Я сделал себе мысленную пометку.

До самой ночи высокая комиссия изучала следы боестолкновений, не раз и не два вновь осматривала мертвого дракона, возвращалась в сокровищницу и на площадь, мне удалось обогатить лексикон сотнями новых ругательств на разных языках. И в результате чуть изменил общий план — о вооружении дергимроса я до этого не думал.

Появившиеся из портала рабы, слуги и воины тем временем разбили недалеко от стен форта лагерь — десяток палаток различной вместимости. Отчего-то никому не хотелось обосновываться внутри крепости, несмотря на вроде бы надежную толщину стен. Понадеялись на магию защитных сфер?

Когда наступила ночь верхушка Солянки собралась за столом под крышей командирского шатра, следопыты давно скрылись в портале. Их отпустили, видимо посчитав достаточными проведенные оперативно-розыскные мероприятия, как и дополнительной экспертизы, по общему мнению, не требовалось.

Начался совет, всех интересовал главный вопрос, что говорить эрлглэрду Андерсу, внуку Императора, и примкнувшим к нему представителям Великих Домов эльфов и Великих кланов гномов. А также внятно и четко объяснить всем, что произошло в сумеречную ночь.

— Я думаю дело обстояло так, — взял слово маг-аристо, — Лоуэл или кто-то из его людей смогли обойти защиту Орма Созидающего, и вытащили все ценное, неизвестно как, но тем самым развязали личу руки. Он же атаковал.

— Думаю они добрались первыми до мальчишки-аристо из Черноягодья! И… — втиснулся в паузу гном.

— Когда? Как? Да и дался вам этот мальчишка! — в сердцах поморщился второй колдун, — Думаешь, только перчатки из наследия Иммерса обладают возможностью доставать вещи из межреальности? Все вы уперлись в то, на что вам указал или Кронос, или кто-то из его приближенных, заставив думать только в одном направлении. Отчего-то сразу позабыв, что способов не один десяток и даже не одна сотня. Да, — мужчина кивнул сам себе, — Большинство из них гораздо сложнее. Даже жертвоприношения и то требует магов, специализирующихся на ритуалистике, магии крови, шаманизме и других связанных предметах, не говоря про расходники. И колдун нужен уровня не меньше, чем младший магистр. Но никакой беспризорник, пусть и с дарами Верховного, не является незаменимым. Каждый из вас знает о не менее уникальных артефактах, со сходными свойствами. Например, «Ловец» или «Длань Честера»… «Теневой проныра» — чем не ответ? И как раз, он питается душами магов, появляется на три часа, за которые не только несколько жалких предметом может принести, но и все наследие темных позабытых богов. Но все уперлись в этого пацана! Мы уже выяснили сегодня, что он уплыл на лодке с гшундарами на какие-то Зубы мрака и не появлялся всю сумеречную ночь! И до сих пор отсутствует, и имперская экспедиция эрлглэрда Григориуса отчего-то не поменяла планов, когда его не обнаружила на месте, сейчас же она направляется сюда. И будет здесь дня через три, максимум, через четыре, не зря же они все на гартангах.

— Это Лоуэл все организовал. Я никогда ему не верил. И морда у него донельзя хитрая была, еще и сам вызывался здесь дежурить, хотя никто не соглашался в здравом уме. Да и сам он не особый любитель проявлять инициативу. А еще он захватил с собой ученика, который не оправдывал никаких надежд. Бесталанный, глупый, ленивый. Но такой прагматик, как глэрд, его держал при себе. Зачем? Вероятней всего, его готовил именно для этого ритуала, но до конца не был уверен в результате. Точнее в успехе. Ринлонгу же Лоуэл абсолютно не доверял, раз даже настоял, чтобы его с завязанными глазами и под куполом тишины доставили до портальной арки. И эти предосторожности под ученической клятвой! Не странно? Среди трупов нерадивого ученика никто не видел, головы его тоже нет, хотя от себя наш союзник далеко его никогда не отпускал… Вполне возможно, маг принес его в жертву, когда, к примеру, Винсент отвозил сокровища из города. Ведь то, что мы нашли — этого слишком мало. И Лоуэл смог убрать прутья и достать ценные вещи. Вероятней всего, он даже возвращаться в Великий Арс не планировал. Исчез бы, пока в форте все пьяные валялись. Однако все карты смешал архилич. Он явился невовремя, глэрд просто не успел. Ведь налицо, что новый вход в мавзолее — это результат действия любимого заклятия Винсента «волны пламенного праха».

Да, фактор взаимного недоверия между членами Солянки был мною тоже учтен. Еще на начальных этапах.

— Я одного не понимаю, зачем нам гадать каким образом был извлечен жезл? Или при помощи чего? Тем более сейчас. Что это нам даст? Молчите? И я так думаю, что ни-че-го! У нас других проблем полно. Например, наследие де Тисса в руках у сумасшедшего архилича — это уже доказанный факт. Шумар всегда отличался обидчивостью и мстительностью. Что он может с ним сделать? А если из злобы уничтожит?

— Вряд ли… Вряд ли… Во-первых, это его страховка. А, во-вторых, и согласно Хроникам, боги-то не в состоянии такое совершить. Тьма и Хаос тоже бессильны. Бездна, если только… Сейчас нужно думать, что говорить и как действовать нашим господам. Они ведь спросят. И еще, есть орден Трех Святых.

— Меньше всего нас должны интересовать фанатики. Их мы сметем, как осенний ветер сухие листья. Да, у них есть перчатка Иммерса? И пусть. Нам она уже не требуется. Пусть вытаскивают и посохи, и меч, но главное этот продвинутый автоматон. И если мастер Дуглас прав, а он еще ни разу на моей памяти не давал ошибочных экспертных оценок, то они все здесь и останутся, едва только извлекут древний боевой механизм. Ведь для него все станет очевидно, хозяин погиб, а это грабители.

— Ну-ну, — недоверчиво пробасил маг-хуман, — «Не нужна» говорите? А ведь не только жезл, но многое можно достать из межреальности.

— Транг де Суан, твоя алчность не доведет до добра. Если провалится главная миссия, то тебе… да и всем нам, точно не понадобится никакая перчатка или даже весь комплект Иммерса.

Погудели. Покивали. Но согласились.

— А ты, что скажешь ле Грулье? — маг-аристо обратился к снобу-эльфу.

Тот выждал многозначительную паузу.

— В любом случае решать не нам, но я тоже думаю, порекомендовать дождаться людей эрлглэрда Григориуса. С ними вступить в переговоры, подумать вместе. Пусть жезл и извлечен, но теперь проблем возникло еще больше, поэтому помощь Империи потребуется. Наших совместных сил и сил союзников не хватит даже для штурма цитадели Винсента, добавьте сюда, что нужно пройти практически