как она поведёт себя в критической ситуации. Так что пойдёт с нами. Ты как хочешь. Тебе указывать я не в праве. Кен хоть и носится много по разным делам, а всё равно я вижу, как он впадает в депрессию от шумного города. Не привык он к этому. Да и я сам уже задыхаюсь, если честно. Каждый день испытываю вспышки агрессии. А выплеснуть её, к сожалению, не всегда удаётся. Хорошо, в турнире поучаствовал. Хоть немного сбросил напряжение. Только это лишь полумера. Битвы там были так — понарошку.

— Какой ты кровожадный… Монстров тебе да битвы не на жизнь, а на смерть подавай. А знаешь, я даже за! Я тоже хочу отправиться в первый настоящий боевой поход. А то в этих Горликах только и сидела, тренировалась да нашествия изредка отбивала. Боевого опыта практически нет. А так, рядом с тобой… Уверена… — положила она мне голову на плечо и натянула повыше одеяло, — что ничего не случится.

— Ну, я не самый везучий в этом плане. Одно моё путешествие через разлом чего стоит.

— Ты стал сильнее, опытнее. Уверена, сейчас всё будет иначе. Да и это не Сибирь. Тут и военных, и воителей с магами столько, что в очередь придётся вставать, чтобы добраться до излома.

— Это да… Вечером, пока ехал, читал, что изломы в Московской области появляются в среднем один-два раза в год. И знаешь, что ещё я узнал интересного?

— Что?

— Изломы формируются в самых слабозаселённых местах. Поэтому их так много у нас в Сибири, а также в пустынях, пустошах и степях, где климат неблагоприятный и людей мизер живёт.

— А раньше вообще почти не было…

— Да. Раньше изломы были столь редки, что за ними шла настоящая охота. Найти, зачистить, оцепить и не закрывать, чтобы собирать растения и прочие материалы… Тогда они были своеобразными шахтами и пещерами сокровищ, а теперь…

— Как ты думаешь, почему так происходит? Как это остановить?

— Не знаю, Маш… Чего не знаю, того не знаю. А ты что, боишься?

— Все боятся. Вдруг однажды эти изломы превратятся в бедствие, что накроет разом всю землю? Вдруг сама Земля затрещит и выпустит наружу миллиарды монстров? Как мы справимся?

— Не переживай. Императоры на этот счёт не переживают, и ты не переживай. — И чмокнул её в лоб. — Когда-нибудь найдётся гений или ещё какой великий человек, что разгадает эту загадку, и мы устраним угрозу. А сейчас мы просто должны прикладывать все силы, чтобы своевременно закрывать изломы.

— Им будешь ты.

— Что?

— Что слышал. Я верю, что у каждого из нас своя, особая миссия в этом мире. И твоя — разгадать эту загадку.

— Эх ты, фантазёрка… — прижал я её поближе и покачал головой. — Спать давай. На завтра у меня много планов.

Мне бы род с колен поднять, а она о всём человечестве говорит… Вот ведь мечтательница.

— А у меня никаких планов, — игриво пробежалась она пальчиками по груди и прикоснулась к моему подбородку. — Я слышала легенды о выносливости некоторых аристократов с севера… Интересно, это правда?

— Правда, — ответил я на её заигрывания и отбросил прочь мысли о предстоящем возвращении реликвий.

Ночь была слишком короткой для нас двоих…

* * *

— Босс. А что мы тут делаем?

— Наблюдаем… — тихо произнёс я, следя за дверью, ведущей на склад полицейского участка.

— А можно мне задать вопрос? — повернулась ко мне Юлия.

— Можно.

— Что со мной не так?

— Это надолго…

— Да ну нет! Ну как?.. Босс, я серьёзно! Неужели я такая некрасивая и так не нравлюсь вам? Или всё дело в том, что вы мой начальник? Вчера ночью я вас в одной полупрозрачной ночнушке встретила, чай с тортиком оставила, а вы даже не взглянули на меня. Ушли к этой Маше… — обиженно заявила Юля и осторожно, как бы невзначай переложила руку с коробки передач на моё сиденье.

— Ревность на боевом посту отставить. Почему у нас вообще что-то должно быть? — отодвинул я её руку, прервав наблюдение за объектом.

— Ну так… Я красивая. Вроде бы… Вы сильный и… тоже ничего такой… А в итоге ко мне только это животное подкатывает… Опять лифчик пропал. Но я так не выспалась, что даже злиться сил нет.

— А ты чего не спала?

— Так с вашими любовными утехами попробуй заснуть… — стыдливо отвела она взгляд и вцепилась руками в руль.

— Давай тебе чуть проясню ситуацию. Кен в тебя точно не влюблён. По определению не может. И подкатывать к тебе не может. Он маг, и это вообще-то не его тело.

— Что?

— А ты думала, я в киллеры дуболома возьму? Он может сменить образ. Даже на твой. И этот маленький секрет ты никому не должна рассказывать. Ладно? Тебе говорю только потому, что скоро вам предстоит одна операция и вам придётся действовать сообща. На задании ты бы всё равно об этом узнала. Подробностей прошу раньше времени не спрашивать, — остановил я её на полуслове, и она сжала свои алые губки.

— Нет, подождите! Что вы мне голову пудрите! Я задавала вам другой вопрос. Как вы смогли всё в итоге к работе свести?.. Сделаю, что скажете. Я вам уже говорила это не раз и доказывала на практике. Вот хоть сейчас, что бы вы ни сказали, я сделаю не задумываясь. Хотите проверить?

— Даже помолчишь и перестанешь задавать глупые вопросы?

Рыжая плутовка от моих слов надулась и посопротивлялась бурлящим внутри неё вопросам целую минуту.

— Я уродина, да? Вы не любите рыжих? Мне перекраситься, да?

— Да господи! Дай сосредоточиться на этих тупых дверях… — вздохнул я успокаиваясь. — Нравятся. Мне все нравятся. Я как гурман-сладкоежка — не остановлюсь на одном мороженном, а попробую их все. Сейчас вот доведу тебя до кипения и затащу в подворотню.

— Вот вам всё лишь бы шутки шутить… А пойдёмте.

— Куда? — удивился я, отмечая время выхода наряда охранников, которых двадцать минут назад сменили другие служивые.

Значит, пересменка в десять? Необычно…

— В подворотню.

— Достала…

Я открыл дверь и вышел на улицу.

— За мороженым пойдём. Уже утро, надо хоть что-то съесть.

Пройдясь по улочкам, мы нашли только-только открывшуюся кафешку и