—Надо бежать…бежать пока нас не заметили!

—Да....разворачиваемся.

—Стойте... - в отличие от остальных, Альсата была особенно чувствительна, а потому видела больше остальных. Поляну впереди окружал целый водоворот маны, энергетический фон чуть ли не слепил глаза. Но если гидра оперировала пламенем, то со стороны леса давала о себе знать не менее могущественная энергия. Проследив за ее источником, девушка в удивлении вскрикнула - Кажется...там человек!

Проследив за указательным пальцем девушки, нечто странное смогли заметить и остальные. У самой проросли кустарников проглядывался человеческий силуэт.

—Совсем еще ребенок. Что он тут забыл? Его же разорвут!

С Варионом так или иначе был согласен весь отряд.

—Может поможем ему...?

—Нельзя подставляться, Арфа. Зверь оказался куда сильнее чем я ожидал, думаю нам лучше отступить. А парень…ему просто не повезло.

Земля вдруг вздрогнула.

—Что..., что происходит? Гидра нас заметила?

—Нет! - Влив больше энергии в глаза, Альсата без труда проследила от кого разошлись волны энергии — Это тот человек! Он готовит заклятье!

Дальше уже было не до разговоров. От гидры во все стороны разошлись потоки огненной энергии.

—Щит! Быстрее щит!

В ответ на истеричный вопль Альсаты вперед выступил их танк. Мужчина едва успел выставить вперед артефактный щит, как всех ослепила яркая вспышка света.

—Барьер...!!

За выкриком Вариона из выставленного щита показалась видимая глазу полусфера, ее хватило чтобы окружить немногочисленную группу. Следом прозвучал взрыв невиданной мощи. О щит сплошной стеной бились камни, щепки деревьев, а порой и целые валуны что разлетались от эпицентра столкновения на десятки метров. Особенно большой с грохотом разбился о барьер, из-за чего по полусфере с треском разошлись многочисленные трещины.

—Кха…! - Варион что все это время держал защиту, пал на одно колено, сплевывая на землю сгусток вязкой крови - Я.…не могу...

—Варион держись! - командир мигом подбежал, поддерживать выставленный щит, тот принимал урон наравне с барьером —Ламия помоги ему, не стой столбом!

Светловолосая девушка в их команде являлась лекарем, так что, взяв себя в руки та мигом подбежала к побледневшему щитоносцу прижав к его спине ладони. Вскоре с них стало исходить мерное молочное сияние, и бледнота прямо на глазах стала отходить.

Понимая, что жизни их танка больше ничего не угрожает, люди перевели взгляд обратно на поляну. А там было на что посмотреть. Едва волна жара утихла, а пыль осела, как впереди стал вырисовываться человеческий силуэт.

—Невозможно! Как он смог выжить?! - Эрен озвучил общую мысль. Молодой, в чем-то даже наивный с виду парнишка пережил прямую атаку гидры?!

—Он готовит заклинание - от влитой в них энергии, глаза Альсаты горели потусторонним фиолетовым свечением. Это грозило девушке перенапряжением, но теперь та могла разобрать в ворохе энергий четко прослеживаемые линии силы. Охватываемая заклятьем площадь, объем заключенной в ней силы попусту пугали девушку - С.....сейчас что-то будет.!

И та не соврала. В очередной раз земля болезненно вздрогнула, но куда сильнее чем до этого. Во все стороны подобно глубоким нарывам разошлись многометровые трещины.

—Пресвятая Аз’варил…что тут твориться?!

Прямо на глазах миниатюрной группы в воздух поднялся целый пласт земли. На его фоне многометровая гидра казалась совсем крошечной, человек и вовсе терялся. Заклятье подобной силы перекрыло небо отбрасывая тень на десятки километров вокруг.

—Не может…такого просто не может быть....

—Это не может сделать человек!!

—Мана! - Крик Альсаты частично вывел остальных из прострации - Надо укрепить барьер! Срочно!

И девушка первая поспешила к щиту. Прижав ладонь к холодной, стали, она принялась отчаянно передавать магическому артефакту запасы магических сил. С небольшим опозданием ее примеру последовали и остальные, из-за чего прозрачный купол вновь приобрел насыщенный желтый оттенок, а трещины на нем одна за другой стали зарастать. Лучше было бы сбежать не оглядываясь, но каждый член команды прекрасно понимал, что они попусту не успеют покинуть пределы площадного заклятья. Авантюристы едва успели усилить защиту, как в следующий момент земля двинулась вниз.

Удар был неимоверной силы. Барьер гидры схлопнулся еще до того, как люди успели его разглядеть, и в следующий момент по окрестным землям Фелорана прокатилось настоящее землетрясение. Ударная волна, и последующая ей шрапнель из камней и валунов в первые же секунды истощили всю защиту барьера. Отряд авантюристов с ужасом наблюдал как их защита рушится, но первым треснул именно щит. По нему попал несоразмерно большой кусок породы, легко снося и сам артефакт, и людей за ним.

***

В Фелоран брюнет вернулся лишь к вечеру, сразу же направившись к гильдии авантюристов. Их здание располагалось на окраине города и представляло из себя хорошо укреплённое, двухэтажное строение большая часть которого была собрана из камня. Дерево же встречалось в перекрытиях между этажами. Внутри не было ничего особенного. Практически вся мебель была из добротно сколоченных стульев, столов. В углу сиротливо стояла доска заданий, а на противоположной от двери стене располагалась стойка, за которой ему уже приветливо махала миловидная деваха.

—Здравствуйте господин Арон. Вы вновь решили что-то продать?

—Привет Мари. Есть такое. - поставив на стойку мешковатую сумку, парень жестом руки указал за спину - Чего это у вас сегодня так безлюдно? Случилось чего?

Окинув взглядом пустующие столы на одном, из которых беззаботно спал какой-то алкаш в обнимку с пивной кружкой, девушка печально выдохнула.

—Дело в том, что заданий в последнее время практически нет. Монстры что вырывались за пределы Неоморского леса перестали появляться у близлежащих поселений, из-за чего авантюристам попусту нечего делать. Больше половины разъехалось по другим городам, остальные же видимо нашли другие источники заработка.

—А-а-а. Вон оно как... - неловко почесав пальцем щеку, Арон принялся раскладывать на столе добытое в лесу добро. Мари же стала перечислять содержимое в слух.

—Две шкуры дымчатых волков, клыки диаморского шахеля, панцирь урсата, а это...?

Наткнувшись на необычной формы коготь, девушка перевела вопросительный взгляд на Арона. Тот же, скрипя сердцем ответил:

—Это....коготь гидры.

—Гидры?! - Мари удивлённо вскинула брови. Вновь