стойло, когда услышал легкие шаги. Она пришла к нему.

— Пару слов наедине, наставник.

— Не сейчас, — сказал он ей, не потрудившись взглянуть ей в глаза.

— Да, сейчас. Ты подверг детей опасности. Ты не сказал мне, что собираешься делать. Я могла бы помочь. Мы могли бы убить их, не подвергая опасности оборотней.

Он повернулся к ней. В ее глазах горела ярость. Рот превратился в плоскую узкую линию. Она стиснула зубы. Она была не просто зла, она была в ярости.

— Сначала я собираюсь позаботиться о своей лошади. Затем я собираюсь переодеться и смыть кровь с лица. Если мне захочется поговорить, ты можешь прийти и обсудить все, что угодно. Или ты можешь устроить истерику прямо здесь, в конюшне, где нас все услышат. Выбирай.

Он повернулся к Баки. Когда он оглянулся, Элары уже не было.

***

ХЬЮ ОТКРЫЛ ГЛАЗА. Перед ним была квадратная комната, каменные стены освещались мягким светом электрических ламп. Почти весь пол занимал квадратный бассейн с трехфутовой дорожкой вдоль стен. В бассейн вели пять ступенек. Вода была спокойной, отражая свет ламп. В воздухе витал успокаивающий аромат лаванды и жасмина.

Как, черт возьми, он сюда попал? Он оглянулся. Еще одна комната, окутанная мраком. Последнее, что он помнил, это как поднимался наверх в свою комнату. Он принял душ, заказал принести стейк с кухни, съел все, запил пивом и отключился на своей кровати.

До него донесся тихий женский смех. Он обернулся. Три девушки отмокали в бассейне. Одна из них сидела справа от него, мягко болтая ногами в воде, ее длинные светлые волосы рассыпались по нежной сияющей коже. Брюнетка ждала прямо перед ним, ее пухлые груди слегка приподнимались над водой. Слева на ступеньках, наполовину погрузившись в воду, сидела рыжеволосая девушка, ее длинные волосы развевались в воде.

Сон. И приятный. Прекрасное отличие от обычного дерьма, что ему снилось. Что бы они ни варили в этом пиве, ему нужно еще.

Брюнетка подняла руки и встала, широко разведя их, обнажая грудь с прелестными розовыми сосками.

— Хью!

— Присоединяйся к нам, — хихикнула блондинка.

На нем не было одежды. У него уже был стояк. Хью зашел в бассейн. Вода была горячей. Аромат лаванды усилился. Рыжая обвилась вокруг него, голубые глаза на ее веснушчатом лице смеялись над ним. Блондинка прыгнула в воду и вынырнула рядом с ним. Брюнетка разминала его плечи. Он притянул блондинку ближе, ее кожа скользила по его коже, ее тело было податливым под его пальцами. О да. Да, этого хватит.

— Наслаждаешься жизнью? — спросила Элара.

Она стояла на ступеньках. Ее волосы были распущены мягким шелковистым каскадом. На ней было простое белое платье. Оно оставляло открытыми плечи. Разрез на юбке поднимался вверх, обнажая ногу со стройной лодыжкой и округлым бедром.

Еще лучше.

— Давай в бассейн, — сказал Хью.

Она покачала головой.

— Жадный, жадный, еще раз жадный.

Ему придется затащить ее в воду.

— Иди сюда, Элара.

Она проигнорировала его. От воды поднимался пар. В ней было что-то ведьмовское, загадочное и женское. Он сорвал бы с нее это платье.

— Расскажи мне о мальчике?

— Каком мальчике?

— Мальчике-оборотне, которого ты пытал. — Элара прошла вдоль бассейна налево.

— Подойди ближе, и я тебе расскажу.

— Расскажи, и я подумаю об этом.

Хью встал и направился к ней по воде. Три женщины повисли на нем, и он потащил их вперед.

Элара наклонилась вперед, ее карие глаза заблестели.

— Ты собираешься преследовать меня?

— Ты этого хочешь?

Она опустила ногу в воду.

— Сегодня ты использовал детей в качестве приманки.

— Им ничего не угрожало.

— Расскажи мне об Асканио.

Хью шел по воде, но не продвигался ни на шаг.

— Прекрасно. Что ты хочешь знать?

— Ты действительно мучил ребенка?

— Да. Ему тогда было шестнадцать. Я преследовал Кейт по городу, а она не хотела, чтобы ее поймали.

Он придвинулся ближе. Пока он продолжал говорить, расстояние между ними сокращалось.

— Я использовал вендиго, чтобы преследовать ее, потому что знал, что она достаточно умна, чтобы не путаться у него под ногами. С ней был паренек, но он попытался вступить в бой. Вендиго разорвал его на части.

Если бы он мог схватить ее за лодыжку, то затащил бы в бассейн.

— Что было дальше?

— Кейт сбежала в Орден милосердной помощи, а затем рыцари заперли ее в клетке для луп. Я убил их всех.

— Ты убил рыцарей Ордена милосердной помощи?

— Да. — Элара была почти в пределах досягаемости. — Кейт была зла. Последний был ее другом. Она смотрела, как я убивал его.

— Зачем тебе делать такое в ее присутствии?

— Он не оставил мне выбора. Это было тяжелое убийство. Роланд хотел свою дочь. Ничто не имело значения, кроме того, чтобы она досталась ему. Ничего другого не существовало.

Хью изо всех сил пытался объяснить безжалостное давление и окончательность в глазах Роланда, когда тот отдавал приказ. Он взялся за дело с мрачной решимостью, которая теперь казалась отчаяньем. Он не мог подобрать слов.

— Мне надо было вытащить ее из клетки, она была в ярости, а они оставили Асканио на столе. Его живот был разорван в клочья. Вендиго раздробил ему ребра, и кости торчали сквозь кожу. Вирус оборотничества поддерживал его в живых до этого момента, но он умирал. Рыцари не лечили его, потому что он был буда.

Ее лодыжка была в пределах его досягаемости. Еще два шага, и он будет рядом. Ему нужно было кое-что с ней сделать.

— Так что же ты сделал?

— Я исцелил его.

— Что еще?

— Вирус срастил некоторые сломанные кости. Мне пришлось переломать ему грудь. Я заставил ее думать, что чередую убийство и исцеление. Она пообещала выйти из клетки, если я вылечу его, но кое-кто вмешался.

— Ты