* * *

— Рад приветствовать тебя лично, бессмертный. — Раздался басовитый голос из-за тяжелого дубового стола. На здоровенном кресле восседал Торсбор, окруженный несколькими слугами, что держали в руках различного рода документацию. Они клали их на стол для подтверждения и получения подписей.

— Зачем звал? — Коротко спросил Алексей.

— Знаешь, обычно к старшим нужно проявлять уважение, но ты в своем праве, раз так легко победил моего лучшего бойца. Миром правит сила и только сильный ставит свои условия. — Беззлобно продолжил гном.

— Я хотел бы предложить тебе работать на меня в качестве нового чемпиона, так как моего больше нет.

— Понятно. Что будет, если я не соглашусь? — Начал заподазривать неладное Алексей. Атмосфера в просторном кабинете начала напоминать затхлое болото. Хоть он и не имел какого-то магического восприятия, но явно ощущал, что в этом помещении находился кто-то еще, помимо видимых участников.

— Понимаешь, это не то чтобы вопрос. — Совершенно прямолинейный намек прозвучал из уст Торсбора.

— Понятно, ну тогда давай разберемся здесь и сейчас. Не думаю, что ты надеялся получить позитивный ответ от меня.

— И то правда. Парни, сковать его! Мне нужен новый чемпион!

Алексей прекрасно понимал, что из него планируют сделать такого же раба и подозревал об этом. Но в каком-то плане он был не один. Под всеми этими подземными коммуникациями находились тонны плоти, что были под полным его контролем.

Из секретных ниш в стенах выпрыгнул десяток лучших магов, что только смог завербовать король подпольных игр.

Все они находились на достаточно высоких стадиях мастерства и были рассчитаны на отражение любой возможной угрозы или же наоборот захват любой цели.

Зная специфику тела Алексея, маги решили не церемониться и сразу же рассыпались в заклятиях.

— Таинство водной глади!

— Крест бушующего пламени!

— Незыблемая земная твердь!

Звучали разные команды, отражающиеся в длинных коридорах подземелья. Алексей за несколько секунд перед общим ударом принял свою боевую форму и покрылся слоем хитина вперемешку с толстой шерстью.

Единственное, что он не успел, это создать свой прочный щит и быстро поплатился за это. Безжалостные магические атаки обрушились на тело мужчины. Разрывая плоть и кости. Конечности разлетались по стенам, мягко шлепаясь после этого на пол.

К сожалению, для магов, команда уже была подана. И оставалось только правильно ее направить сквозь всепоглощающую боль.

С оглушающим звуком потолок кабинета взорвался каменными осколками и из него вырвались корневидные щупальца, что атаковали ничего не подозревающих магов со спины. Парочка из них получили смертельный удар, в то время когда остальные успели уклониться или отразить атаки.

Пока маги были отвлечены, Алесей собрал себя обратно по кусочкам и встал в полный рост. Боевые чародеи были не так просты и сразу перегруппировались, атаковав корни из плоти.

«Хороший шанс!» Подумал Алексей и решил напасть на отвлеченных магов, но схлопотал мощный снаряд прямо в грудь.

За столом по-прежнему сидел гном, доставший огромное ружье, что больше было похоже на противотанковое.

Шерсть мужчины вновь загорелась, а дыра в груди была настолько рваной и неровной, что достаточно тяжело поддавалась регенерации. Второе сердце на месте кишечника исправно выполняло свою функцию, перегоняя литры крови.

С каждым повреждением мозг Алексея нагружался все больше, стараясь обрабатывать все процессы по заживлению.

Новый маг подбирался со спины, но был сдавлен двумя противоположными стенами, что были подтолкнуты подземной массой. Маг не успел издать даже писка, как был превращен в фарш.

Разобравшись с потолочными вредителями, атакующие вновь обратили свое внимание на Алексея, что уже вылетел из кабинета и решил обвалить потолок после себя.

Стены затряслись и начали обваливаться, но маги земли вовремя смогли создать защитные техники и удержали рушащееся помещение.

— Командиры, передайте всем, мы должны схватить бессмертного! — Орал в магический артефакт Торсбор, призывая к действиям.

В скором времени тревога поднялась по всей арене и атаки посыпались пуще прежнего.

Поначалу еще удавалось блокировать некоторые заклинания, но в скором времени это получалось все реже. Падали стены, взрывались полы и обсыпались потолки. Силы иссякали и восполнялись в адском круговороте. Маги сменялись друг за другом, пытаясь восполнить кончающуюся ману.

Гигантский арбалет с уже заложенной стрелой появился в руках мужчины. Он был больше похож на баллисту, чем на ручное оружие и, несомненно, скрывал в себе беспринципную мощь.

Болты летели в противников, пробивая их насквозь, а в особо удачных случаях могли поразить несколько целей одновременно. Торсбор похоже и в правду мобилизовал все свои силы ради поимки Алексея и не планировал отступать.

Дюжина рыцарей вывалилась из очередного коридора, полностью покрытая стальными латами. Они держали копья в руках и направляли их в сторону мужчины.

Даже не вступив в бой, очередная каменная плита закончила так и не начавшийся ратный подвиг отряда.

* * *

Тяжелое дыхание наемного воина отражалось от стен небольшого закутка. Этот человек единственный, кто смог спрятаться из своего отряда и выжил.

Его капитан искал легкие деньги и подписал контракт об охране казино и прилегающих территорий. Казалось бы, что может быть проще. Никто в здравом уме не напал бы на это статусное место, тем более почти в центре столицы.

Так он думал, но судьба распорядилась иначе.

На данный момент находящийся здесь монстр сражался с более чем сотней защитников и держал планку.

Спустя пару вдохов, из-за угла вышел он и повернул голову в сторону испуганного бойца.

— Боже… — Молодой парень закрыл голову руками и вжался в угол.

— Жить хочешь? — Из-под шлема вырвался глубокий голос, леденящий душу.

Парень не смог открыть рта и лишь кивнул через силу, проглатывая слюну.

— Тогда вали и сделаем вид, что я тебя не видел.

В тотальном испуге парень побежал так быстро, как только мог.

Сам Алексей присел в этом же углу и перевел дыхание. Биомассы осталось совсем немного и его силы уже подходили к концу. Радовало лишь то, что врагов осталось не слишком много. К сожалению, выжили лишь самые сильные из них, что были сейчас в поиске своей цели.

«Даже думать не хочу, чем бы я сейчас выкручивался, если не подготовился бы заранее.»

За время нахождения на арене мужчина в каком-то смысле просканировал своими корнями большую часть планировки арены. До того самого выхода, в который он входил сюда осталось пару поворотов. Но, конечно же, противник не мог не знать о единственном месте, откуда их цель