короткостриженому затылку.

— Чего. Орешь. Мудак. Старый, — вежливо повторил голос.

Ситуация усугублялась тем, что принадлежал он одной из тех самых «баб».

Местный завсегдатай в полной тишине негромко крякнул и опростал стопарик. И только после этого обернулся.

— Ты кто? — поинтересовался он вполне мирно.

Однако, отчего-то, стороннему наблюдателю могло показаться, что даже клубы дыма прыснули в разные стороны, чтобы случайно не попасть под раздачу. Про посетителей даже и упоминать не стоит.

Стройная девушка в простых джинсах и черном балахоне мягким движением откинула капюшон. По плечам ее тут же распался золотистый водопад волос. Правильное и красивое лицо не выражало никаких эмоций.

Мужичок моргнул. Потом еще раз. Еще через три попытки смирился с мыслью, что они не работают и «виденье» исчезать не собирается.

— Лешка, — негромко бросил он татуированному верзиле за барной стойкой. — А ну повтори!

Бармен вздрогнул, но тут же бросился исполнять заказ.

— И мне тоже, — ровно произнесла гостья, даже не оборачиваясь к гориллоподобному властителю стакана и рюмки.

— Ты! — ткнул пальцем в одного из посетителей «мудак старый». — Она… Есть?

— Э… че?

Мужчина задумчиво почесал ожог, занимавший всю правую сторону его лица.

— Она мне не кажется? — уточнил вопрос он.

Не слишком удачливый «делец» с местной барахолки, традиционно зашедший сюда выпить по поводу неудавшейся жизни, искренне считал, что белокурое виденье мерещиться даже ему. Просто потому, что таких тут не бывает! Однако ответить он не успел.

— А я проверю! — выкрикнул прокуренный глас от бильярдных столов.

Вперед шагнул один из игроков — крепкий и хмурый дядька с оооочень интересными наколочками на пальцах. Рассуждения его были просты как два рубля: если нужно проверить есть ли девка, то ее нужно потрогать! Начать «контролер» решил с очень даже привлекательной попки.

Гостья до последнего оставалась на месте, игнорируя подбирающуюся сзади угрозу. Лишь когда сладострастный «господин» подался вперед, она чуть заметно качнулась вбок, грамотно «воткнув» локоток в челюсть недоумка.

Удар тяжелой, но, как оказалось, пустой головы об пол в полной тишине прозвучал внушительно.

— Я… вижу ее, Олег Юрьевич… — наконец промямлил барыга с барахолки.

«Видение» на такое только хмыкнуло и потянулось за поставленной перед ней стопкой.

— Ты прямо дядя честных правил, что уважать себя заставил, — подняла в шутливом тосте руку девушка. — Вот только уверена, что ради этого не в шутку занемогли другие!

— На том стоим! — усмехнулся мужчина.

За то, получается, и выпили.

Народ же полюбовался на диковинное зрелище… да и вернулся к своим занятием. Даже тело прибрать никто не удосужился. Очухается — сам уползет. А коль нет — так и нечего «пищи для размышления» полиции оставлять.

— Что ты хочешь? — негромко произнес мужчина, внимательно уставившись на гостью. — Как нашла? Когда уйдешь?

Как по волшебству, из его голоса пропали блатные интонации, а во взгляде прибавилось серьезности.

— Повтори! — бросила девушка вместо ответа бармену. — Ну и дрянь же ты пьешь!

— Катерина, — с нажимом произнес «мудак старый». — Я больше не работаю на Волконских. И не собираюсь.

— А на Волконского поработаешь? — поинтересовалась служанка.

— Ха! — вскинулся Борцов. — Что, не поймали еще⁈

Эта новость инструктора порадовала. Не зря, стало быть, науку в парня вбивал!

— Бегает потихоньку! — в тон улыбнулась Катерина.

— И ты…

— И я…

Мужчина задумался. Ненадолго. Главный вопрос созрел очень быстро.

— И зачем ему я?

— Павел Анатольевич с какого-то перепугу тебя, мудака старого, ценит, — откликнулась блондиночка.

Клановец бы очень удивился в этот момент, увидев ее вот такой.

— Это не ответ.

— Его твоя ВУС интересует, — негромко произнесла девушка.

— Таааааак, — протянул Борцов.

Уж дюже специфическая у него военно-учетная специальность была. Да и должность тоже.

— Значит, не отжали у ребятишек заводик, — констатировал он.

— Неа, — лукаво улыбнулась Катерина и, подмигнув, подняла стопку. — Ну что, на дорожку⁈

Олег Юрьевич не отказал. А уже через полторы минуты они уселись в машину, поджидавшую их возле входа в «заведение», которому куда больше подошло бы название бомжатник.

* * *

— Марат Игоревич, что вы скажете по этому поводу? — прошелестел сухой голос по небольшому кабинету.

— С**и! — еле слышно выдохнул мужчина.

Последнюю минуту он практически не дышал. И лишь когда короткое видео закончилось и панель на стене кабинета погасла, позволил себе очень эмоциональную оценку.

Худой и сухой, под стать своему голосу, старик чуть склонил голову. В этот момент он лениво размышлял о том, не рановато ли допустил внука к делам.

— Но как?..

Ни малейшей эмоции не отразилось на лице старца, хотя про себя он глубоко и печально вздохнул нечто вроде: «И этот еще из лучших!»…

— Вот так, — просто подтвердил он.

Мужчина вскинулся было что-то сказать, но тут же оборвал сам себя и задумчиво замолк.

— Мы можем сообщить императору, — наконец предложил он.

Старик в удивлении приподнял бровь. Вот теперь внук удивил его совсем неприятно.

— И признаться в подготовке побоища посреди города с участием гражданских лиц? — ровно переспросил он.

Лицо Марата вспыхнуло. «Не подумал. Опять!» — пронеслась в его голове стремительная мысль.

— Это будет… дорого? — негромко спросил он.

— Очень, — едва заметно кивнул дед.

Голос его теперь звучал равнодушно. В нем сквозила скука прожитых столетий. Он один из немногих его поколения до сих пор был «при делах». Нет, власть его не прельщала. Совсем. Наигрался уже. За столько-то лет! Вот только оставить клан пока было не на кого.

— Чего хотят Волконские? — стиснув зубы уточнил Марат.

— Волконские не выдвигали требований, — ровно ответил Сергей Михайлович.

— Так что же⁈..

— Нам просто показали, что такая видеозапись у них есть. И ты вспомнишь об этом, когда будешь планировать следующий шаг против них.

Старик не сказал внуку, что и у него есть что показать в ответ. Вот только это его ЛИЧНЫЕ доводы. И он не собирался выкладывать их из-за ошибок внука.

— Значит, про станки придется забыть.

В этот раз Сергей Михайлович даже позволил себе поморщиться. И это было очень плохим признаком.

— Никаких требований Волконские не выдвигали, — наконец выдал он. — Тем более, ты сам говорил, что это проект одного из их представителей, а вовсе