Я отделил треть и положив порцию на свою тарелку, принялся за еду – «Боги! До чего же здорово есть нормальную горячую еду!»

– Ты уже рассказала ему? – Спросила эльфийка, отправляя кусок себе в рот. То, с какой легкостью и изяществом она орудовала столовыми приборами, завораживало – все-таки эльф, хоть и подземный.

Ламия кивнула, аккуратно вытирая губы платком:

– В общих чертах.

– Что рассказала-то? – спросил я, так отправляя в пасть добротную часть.

Танлара повернулась в мою сторону:

– Сведения, что нам удалось собрать об этом мире. Как общие впечатления после возвращения памяти?

– Да никак, – пожал я плечами. – Случилось и случилось. Необычно тут все, конечно, но что уж тут поделать.

– Забавно, – ухмыльнулась эльфийка. – Как-то даже чересчур спокойно для «попаданца», – дроу перевела взгляд на свою подругу: – Мы, если помнишь, были более эмоциональны.

– А что за магию ты использовала при перемещении пленников? – решил спросить я. – Я так полагаю, здесь мы оказались так же с твоей помощью?

– Не совсем магия, – тут же пустилась в объяснения Танлара. – Точнее она, но это не заклинание. Весь этот мир пронизан магическими потоками, и в местах, где их пересекается достаточное количество, кто-то в свое время построил сеть телепортов, покрывающих почти все земли. Довольно удобно, можно быстро перемещаться между городами и странами. Что-то похожее было и в нашем родном мире, правда секретом их использования там владели лишь эльфы. Ты наверняка что-то слышал о них.

Я кивнул, о сети эльфийских порталов не знал только ленивый или уж совсем дикий отшельник, выросший в дали от хоть сколько-нибудь крупных поселений:

– И вокруг большинства таких мест, надо полагать, построили города?

Танлара кивнула, продолжая:

– А так же остроги и поселения. Потенциал огромный, в теории можно за мгновение перемещать армии даже между континентами. Но использовать их подобным образом тут, ясное дело, никто не способен, не говоря уже о , что бы повторить их строительство. Но зато это позволяет оперативно налаживать дипломатические связи и обмениваться новостями и почтой, что, нужно признать, тоже не мало.

«Да уж, чем больше узнаешь, тем больше становится вопросов. Впрочем, девушки, похоже, уже свыклись с таким положением дел»

– И если кто-то первым заполучит данный секрет, будет иметь огромное преимущество перед остальными, – озвучил я собственное предположение, отправляя в пасть последний кусок завтрака.

– Конечно, – согласилась эльфийка. – И за умельцем данным начнется настоящая охота, сначала попытаются купить, а если не удастся, то убить, что б не достался другим. Но, это же очевидно, к чему ты это?

– Кажется, он или оно появилось, – наливая себе воды, начал объяснять я. – Как я понял, боги изолировали этот мир, но наше появление здесь говорит о том, что кто-то сумел открыть сюда проход вопреки их воле.

– Ты, кажется, говорил, что в этот мир тебя привел сам Велес, – с недоверием посмотрела на меня дроу. – Да и про нас я рассказывала, это был сбой моего артефакта.

– Не меня, а мою душу, – напомнил я. – Это тело здесь уже было. Что же касается твоего артефакта, то он перенес тебя не в другой уголок бездны и не на родной план, а в чужой и закрытый мир.

– Грань между планами порой истончается сама-собой, – возразила мне Танлара. – Благодаря чему и становится возможным открытие порталов и путешествие между мирами. Если бы кто-то нашел способ, здесь уже было бы не протолкнуться от непрошенных гостей...

– Дикие гоблины и встречаенный нами демон могут за них сойти? – спросила Ка’риш, встревая в наш спор.

– Нам стоит поспешить к князю, – после длительной паузы произнесла дроу.

***

Сборы начались почти сразу после завтрака. Одежки мои оказались заботливо сложены в сундук подле печи. Оружие же спряталось от меня на стойке, что находилась в части дома, отгороженной занавеской. Зачем было ставить общую оружейную стойку в месте сна никто внятно так и не смог объяснить, впрочем возможно и не хотел. Для подруг это было привычно и удобно.

Собираясь в дорогу девушки, не сильно заморачивались со снаряжением, но изменили внешность: Танлара приняла облик обычной эльфийки со светлыми волосами, повседневную одежду дополнили простая куртка и перевязь со знакомыми мне короткими мечами. Ка’риш же в этот раз не стала принимать человеческий облик, объяснив это тем, что ноги ей нужны исключительно чтобы передвигаться верхом. И пусть ламии на нашем материке были не слишком частым явлением, все же стража осведомлена о том кого сегодня ждет в гости князь. Облачаться в доспехи или как-то перегружать себя она так же не стала, ограничившись туникой и двумя кривыми мечами за спиной.

Когда я проходил мимо, эльфийка заканчивала собирать заплечный мешок и судя по тому что он был почти пустой, никаких припасов с собой мы так же не брали. В целом, это было логично, мы ведь не в поход собирались, а в город. Если что и имело смысл брать с собой, так это кошелек поувесистей, если, конечно, в наших планах было пройтись по лавкам или торговым рядам.

И да, как поведали мне за сборами, упомянутый дроу князь ожидал сегодня на аудиенцию не только девушек, но и меня. Звали его Михаил и князем он был не простым, а носителем титула Светлейший, что в свою очередь говорило, что в подчинении у сей персоны было куда больше одного земельного надела. Он же и был нанимателем Искоренителей, для возвращения угодивших в рабство детей высокопоставленных граждан.

Перед уходом пришлось успокоить Красавчика, явно не желавшего что бы мы покидали дом без него. Но ведро воды и порция овса заставили животное передумать. После этого мы направились к низине, на задней стороне двора, точнее к руинам, которые я успел заприметить вчера.

Даже в близи определить, что именно тут было ранее не представлялось возможным. Однако, расположенные полукругом каменные глыбы и выложенные дугой массивные блоки, тонко намекали что возможно когда-то тут стояла башня. Впрочем, узнать наверняка уже не получится.

Загадочная и завораживающая процедура активации нашего переноса повторилась. Время вновь замедлилось,