терять нечего. Да, ты можешь меня уничтожить, но я буду сопротивляться. Как могу, отбиваться чем могу. Понятное дело, это не поможет, и рано или поздно вы меня достанете, но люди все равно об этом узнают. И может быть, именно эта история станет той соломинкой, что переломит хребет верблюду. Знаешь эту историю?

– Знаю, – по лицу Бессер скользнула усмешка. – Но ты переоцениваешь себя. Ты не соломинка, а пылинка. Думаешь, кого-то заинтересует твоя история? В Элизиуме каждый день происходит сотня таких.

– Но не в каждой замешана сама Ледяная королева, – я вернул ухмылку. – Видишь, ты сама придала мне вес. И теперь найдется куча желающих покопаться в твоем грязном белье. Или… мы можем сделать по-моему. Олежек же уверен в победе, правда? Что ему какой-то лекаришка низшего ранга.

– Эльза, позволь я размажу этого ублюдка! – вспыхнули глаза у дебилушки, не понимающего, что его только что грубо развели. – Я гарантирую, что выиграю с максимальным отрывом…

– Заткнись, – а вот королева все прекрасно понимала, но выхода у нее не было. – Хорошо. Мы сыграем. Но в случае поражения ты не просто исчезнешь из города. Ты отдашь мне своего зверя. Давно мечтала о соболином воротнике.

– А ты жестокая, – я покачал головой и пожал протянутую руку. – Идет. И пусть победит сильнейший. Оу, прошу прощения, моя очередь. Надеюсь, мы еще увидимся, когда я приду за своей наградой. Олежек, не скучай, скоро увидимся. Надеюсь, твои подружки тебя не сильно вымотают. Эльза, не прощаюсь. Пошли, Килька, пора становиться сильнее. А то так и будут всякие идиоты докапываться, а оно нам надо? Вот и я говорю, что нет.

Глава 20

Злить Бессер было глупо, опасно, и вообще эта ситуация попахивала идиотизмом, но я просто не смог сдержаться, когда увидел в глазах девушки даже не презрение. Нет, она смотрела на меня как на пустое место. Я даже человеком для нее не являлся. Чисто так, ходячая кукла, что-то делает, говорит, но никто не будет к ней относиться серьезно. Даже домашним питомцам уделяют больше внимания, недаром Эльза нацелилась на Кильку. Но вот хрен ей по всей ледяной морде… хотя, честно говоря, я бы не отказался. Все-таки сучка была очень хороша.

– Документы, – за стойкой меня ждала уставшая администратор, даже не пытавшаяся нацепить дежурную улыбку. – Слушаю вас.

– Я хотел бы пройти полную переаттестацию. Оценка, тесты, ну все что положено, – я выложил свою лицензию Охотника. – Да, и если есть тестирование питомцев, то это тоже.

– Вы полторы недели назад проходили переоценку… и повысили ранг, – вбила номер лицензии в компьютер женщина и подняла на меня удивленный взгляд. – Надо же. Хотя понятно, лекарь, они обычно быстро начинают. Но с чего вы взяли, что сумеете снова подтвердить повышение ранга?

– И все же я хочу попробовать, – распинаться перед затраханной работой бабой не хотелось, так что я постарался сделать максимально жалостливые глаза и морду лица, как у неудачника, надеющегося на чудо. – Я уверен, что стал сильнее. Ошибка при оценке составляет…

– Ясно! – администратор повелась на мой спектакль и шустро пробила нужные направления. – Третий этаж, комната триста восемнадцать. Там проходит оценка. Седьмой этаж, комната семьсот сорок три. Там тестирование. С вас триста кредитов.

– Да, конечно, – естественно, я знал необходимую сумму и специально, заранее, собрал ее мелкими купюрами, да еще пожамкал в кармане, – Вот.

– Твою… – тяжело вздохнула женщина и, сметя деньги в кассу, ткнула пальцем в сторону лестницы. – Свободен. Следующий!

Конечно, теперь в подобной маскировке смысла не было, Ледяная королева получит мои результаты как бы не быстрее меня, но я все равно исправно доиграл роль отчаявшегося лузера. Таких вокруг были сотни, если не тысячи, так что никто на меня не обращал внимания. А если кто и следил, заметив наше общение с Бессер, то должны были сильно смутиться, ведь что общего может быть у конченого неудачника и дочери главы сильнейшей гильдии. Ничего, пусть помучаются.

Процедура оценки ничем не отличалась от той, что я проходил в школе. Такая же машина с кругом, которая после того, как я положил на него руку, погудела и выдала результат. Весьма удививший дежурившего у него оператора. Тот даже потребовал у меня повторить проверку, настолько его смутило, что за месяц какой-то лекарь сумел подняться на целых два ранга. Хотя как по мне, это, наоборот, проще, чем с боевыми талантами. Бери, режь себя да лечи царапины, правда был нюанс, который я не спешил озвучивать, что у меня лечение идет за счет собственной жизни. Но тут скорее дежурный поразился самому факту повышения. Не то чтобы таких случаев не было, сплошь и рядом, но все же обычно для повышения нужно пахать, как лошади, несколько лет, даже если речь идет о нижних рангах. Про верхние я вообще молчу, туда можно попасть, только перепробудившись. Ну это как если Маша откроет свои способности.

– Повезло, – сунул мне в руку бумагу оператор, борясь с сильнейшим чувством зависти, и не смог удержаться, чтобы не съязвить: – Больше так не получится. Да и вообще, чему тут радоваться. Как был отстоем, так и остался.

Я вежливо улыбнулся уроду, представляя, как ломаю ему нос, и вместе с бумагами отправился на седьмой этаж. Там нас с Килькой ждали тренажеры, на которых можно нормально протестировать наши физические возможности. Итоговый ранг будет выставлен исходя из суммы показателей, но я больше чем на D не рассчитывал. Во главу угла ставится результат оценки таланта, а тут мне ловить нечего. Но плевать, я-то знаю свои возможности, мне только бумага официальная нужна была, чтобы получить доступ к Испытанию.

– Похоже, нам сюда, – я сверился с номером на документах и, коротко стукнув в дверь, вошел. – День добрый. Я на тестирование.

– Бумаги, – девушка лет двадцати семи в форменном костюме Ассоциации с непроницаемым лицом протянула руку, а забрав документы, углубилась в их изучение, но быстро потеряла интерес. – А. Из этих. Ну давай. Силомер, беговая дорожка, жим, присед. Вперед.

– Спасибо, – поблагодарил я даже не ставшую вставать сотрудницу, ничуть не обидевшись такому отношению, и, бросив куртку на лавку, усадил на нее Кильку. – Сиди тут и не мешай мне. А то молока не получишь. Поняла, мелкая?

– Какая прелесть! – я и сам не заметил, как за спиной у меня оказалась вроде бы мгновение назад сидевшая за столом девушка. – Это куница?

– Илька, – и видя непонимание в глазах, объяснил: – Вид куньих, крупнее обычной, но не такая здоровая, как харза или росомаха.

– А можно ее погладить? – в глазах сотрудницы зажглись недобрые