-У твоей мамы могли быть причины, - сказала иль-тере. - Давай поедем туда...

-Нет! - перебил я ее. - Не поедем.

-Но Тед!

-Не сегодня, договорились?

-Зря. Сейчас в особняке эо Фейтер никого нет. Насколько я помню, Эжен вчера упоминал, что сегодня возобновятся переговоры. Значит, весь состав посольства в ратуше. Не думаю, что ты хотел бы лишних свидетелей.

Она была права! Лонда вообще во многом была права, и я не понимал, почему ее так заботит моя судьба. А она стояла рядом, ожидая моего решения. Сейчас? Расставить все точки? Решить раз и навсегда?

-Хорошо, поехали.

Нечего продлевать пытку. Если Анна - та самая, которая указана в документах, она ответит на мои вопросы, и можно будет перевернуть эту страницу моей биографии. Раз и навсегда.

Поэтому мы сели в автомобиль. На этот раз панель управления активировала Лонда - я слишком нервничал, чтобы следить за дорогой. Иль-тере поглядывала на меня с беспокойством, но молчала, и я был благодарен за это. Редкое умение - вовремя помолчать. Ехать было достаточно далеко. Я даже успел немного успокоиться, и когда впереди показались ворота особняка эо Фейтер, перестал самому себе напоминать загнанного лисенка. А еще за это время изучил статью в газете. Ничего нового: неизвестные напали на Джефри Моргана. Зато анонимный источник поведал журналистам, что Джефа спас любовник его жены, который случайно заглянул «на огонек». И кто такое придумал?

А у особняка эо Фейтер нас встречала охрана.

-Передайте госпоже Айлер, что ее хочет видеть подруга, Лонда ле Феннер, - сказала моя иль-тере.

-Госпожа Айлер сейчас отсутствует, - сурово ответил охранник.

-Тогда могу я увидеться с Анной? Оставить для Ариэтт сообщение.

-Сейчас узнаю, - так же неприязненно ответил тот и ненадолго скрылся в доме, оставив нас под присмотром собратьев. Вернулся он, впрочем, быстро, и перед нами открыли ворота. А я-то понадеялся, что и Анны нет дома. Ведь ее иль-тере уехал в Эвассон. Что ей стоило навестить Дею вместе с ним?

Но нет, она осталась. Видимо, чтобы поддержать Эжена и Ариэтт. И сейчас нас проводили в гостиную, где уже ожидала домоправительница особняка.

-Добрый день, - приветливо улыбнулась она Лонде, а у меня пульс застучал в висках. - Мне сказали, вы хотели оставить сообщение для Ариэтт.

-Не совсем, - призналась Лонда. - Мы знаем, что Ари нет дома. Скорее, мы к вам.

И отошла в сторону, позволяя мне все выяснить самому.

-Анна, я не знаю, с чего начать, - сказал честно. - Наверное, с того, что я вырос в колледже ди Хомфри, как и Дея. А до этого воспитывался в приюте госпожи ди Воллее, откуда попал сразу из больницы, где появился на свет, потому что моя мать написала отказ от ребенка.

Анна резко побледнела, на ощупь отыскала кресло и села. Лонда заметила графин, налила воды в стакан и протянула Анне. У той дрожали руки, и это уже был ответ на мои вопросы. Она знала, о чем я говорил.

-Тед. Значит, полное Теодор, - тихо произнесла ай-тере, отставив стакан на столик.

-Да, - кивнул я.

-Светлый Инг...

Она поднялась и шагнула ко мне, но я сделал шаг назад.

-Недаром твое лицо показалось мне знакомым... Ты просто похож...

И женщина глухо всхлипнула. Мне было бы ее жаль, если бы за ее слезами не стояла моя жизнь. Вся, от начала и до конца. От первого вздоха.

-Госпожа Шеддон, верно? - уточнила Лонда.

Анна безнадежно кивнула.

-Поверьте, мы не хотели причинять вам боль. Просто Тед имеет право знать.

Зачем? Зачем я вообще сюда приехал? Не надо было соглашаться! Ничего не изменится оттого, что я принес слезы этой женщине. Она свой выбор сделала много лет назад. Я для нее - никто. Как и она для меня. Стоит признать очевидное.

-Присядьте, - попросила Анна, снова занимая кресло, и нам пришлось сесть следом. - Не подумайте, что пытаюсь оправдаться. Но Тед, ты действительно имеешь право знать. И я расскажу... Кроме меня некому. Моим первым и единственным иль-тере был Фернанд эо Фейтер. На самом деле, не редкость, когда ай-тере испытывают чувства к своим иль-тере, однако обычно от их связи никогда не рождаются дети.

-Если между ними нет взаимных чувств, - тихо сказал я, вспомнив пример Деи и ее родителей.

-Да. Но я ведь не думала, что Фернанд... У меня никогда не было своей семьи, мне было уже больше тридцати, и никаких беременностей. Фернанд был женат, его супруга безумно ревновала мужа ко мне. А тут... Я узнала, что жду ребенка. И была в ужасе, потому что как дальше быть? Я жила здесь, с Фернандом и его женой. Все время у них на глазах. С ребенком меня выгнали бы на улицу, и я никогда не увидела мужчину, которого любила. И умерла бы без его силы, потому что не мыслила о другом иль-тере. И вы сами знаете, какие иль-тере живут в Тассете. Одним словом, все эти девять месяцев я лгала Фернанду. Поначалу, естественно, мое положение не было заметно, да и живот был небольшой, платья до последнего позволяли его скрывать. А последние дни перед твоим рождением я и вовсе... Сказала Фернанду, что хочу навестить подругу, и он поверил. А может, решил, что уезжаю к мужчине, но отпустил, ни о чем не спрашивая. Знала ли я тогда, что не смогу оставить ребенка? Конечно, знала. Но надеялась... Что все как-то образуется. Я найду выход, однако не нашла. Ты появился на свет, я была в больнице до последнего, пока позволял мой резерв, а затем написала отказ. Супруга Фернанда никогда бы не приняла случившегося... Тем более, что их дочь влюбилась в своего ай-тере и сбежала из дома. А я... Я не решилась нарушить покой человека, которого любила.

И замолчала. Мне тоже нечего было ей сказать. Анна все для себя решила. Мне не было места в ее жизни.

-Когда жены Фернанда не стало, я хотела тебя найти, - добавила она. - Однако архивы больницы сгорели много лет назад. Куда тебя отправили, никто не мог сказать. А обратиться к своему иль-тере и обо всем ему рассказать я так и не решилась. Прости, мой мальчик. Я так перед тобой виновата.

Анна закрыла лицо руками и разрыдалась, а я медленно поднялся и пошел к двери.

-Тед! - Лонда бросилась за мной.

-Поехали отсюда, - попросил я.

-Хорошо, но...

-Просто поехали.

И вышел из дома. Лонда права, я имел право знать, почему всегда был один. Почему от меня отказались, хотя обычно потенциальные иль-тере не оказывались в приютах. Я просто... Просто мог стать помехой чужому счастью. Получается... Получается, мы с Деей - родственники? Она моя... племянница? Смешно. Вот же... Удивительно, как тесен мир. И ни она, ни я не знали о родстве с семьей эо Фейтер. Я коснулся кулона на груди. Дея, наверное, будет рада. Надо попросить Эжена, чтобы дал мне поговорить с ней, когда решит связаться с Эвассоном. Если, конечно, будет такая возможность, слишком много магии требовалось на такую связь.