получилась накладка.

— Понятно, — кажется, она слегка расслабилась.

— А ваша мама тоже ещё не вернулась с работы?

— Нет, — помрачнела девушка, — ей нездоровится, она сейчас в больнице.

— Ох, простите, — взгляд на Скифа, — я не знала.

Это не хорошо, но на какой-то момент времени я почувствовала облегчение из-за того, что этой встречи удастся избежать, хотя бы сегодня. Думаю, что нам хватит и того, что предстоит.

Я не тот человек, кто легко найдёт тему для разговора и будет спокойно болтать с незнакомыми людьми, ситуация усугублялась тем, что я буквально кожей чувствовала напряжение Макса, да и сама была далеко не в равновесии. А потому, чтобы не сидеть с застывшим взглядом, скользила им по окружающей обстановке, отмечая про себя ненужные детали.

Так мы и сидели, пока не услышали звук открывающейся двери. Помимо моего, я различила ещё два вздоха облегчения.

— Света, я дома, — в глубоком голосе мужчины прозвучали встревоженные нотки — позже я догадалась, что он просто заметил нашу одежду.

— Пап, мы на кухне, у нас гости, — крикнула ему в ответ девушка.

Они не были похожи внешне, совершенно. Наполовину седой мужчина грузного телосложения совершенно не вписывался в образ того, кого я могла представить на месте отца Максима, наверное, потому, что я видела его постаревшей копией сына. Только глаза оказались такими же, единственное, что было между ними общего, помимо ДНК.

Нахмурив брови, мужчина перегородил выход из комнаты, и, склонив голову, рассматривал нас.

— Добрый вечер, молодые люди. Чем обязан? — он прошёл вперёд, серьёзно сократив окружающее пространство, и встал подле дочери.

— Вы не знакомы? — по-моему, Светлана только сейчас начала понимать, насколько неразумным оказался её поступок.

— Да, — подтвердила я, — мы не знакомы, — ударение на первом слове.

Скиф-старший оказался не так глуп и мой намёк сразу распознал, с вопросом к самому себе пристальнее вгляделся в лицо моего начальника. Тот в ответ взгляда не отвёл, холодно и прямо смотря на того, кто приходился ему родным отцом. Осознание того, кто решил почтить его внезапным приходом, зажглось в глазах спустя несколько минут. Долго, а значит, он даже не пытался интересоваться, что же случилось с его первенцем. Что ж, по-видимому, за годы он так и не понял своей ошибки. Значит, так тому и быть.

— Леонид Игоревич, — до конца определилась, как буду себя с ним вести, — мы хотели бы поговорить с вами о деле десятилетней давности, желательно наедине, — посмотрела на его дочь. — Но, если желаете, можем и при Светлане.

До него не сразу дошёл смысл того, что я сказала. Думаю, сейчас ему не просто держать себя в руках, увидев того, кто напоминал ему о прошлом. Но сопереживаю я сейчас только одному человеку, и это не седовласый мужчина в годах.

— Нам не о чём разговаривать, — а он не промах, так просто не поддастся. — Прошу покинуть мой дом и больше здесь не появляться.

— Если мы сейчас уйдём, — Макс опередил меня, предостерегающе сжал руку под столом, — то не только моя сестра узнает о вашем прошлом, но и многие другие. Не думаю, что после такого вы сможете жить, как жили до этого.

— Что? — два вскрика, один поражённый, а другой обозлённый, слились в один.

— А он тебе не рассказывал, что от первого брака у него есть сын? — как бы удивлённо, оторвав колючий взгляд от отца, поинтересовался у Светланы. — Выдохнул с облегчением, когда я ушёл и забыл? А вот я не смог, — не мне одной слышалась угроза в его словах. — Не передумал ещё на счёт разговора? Или предлагаешь сначала навестить твою жену?

— Папа, это правда? — растерянно спросила девушка, в мире которой сейчас что-то изменилось.

Но её отцу сейчас было не до неё — он мерялся взглядами со своим отпрыском и не собирался сдаваться.

— Ну, пойдём, поговорим, сынок, — последнее было сказано с отвращением, от чего мне немного поплохело.

Боже, дай сил вынести этот разговор и не убить кого-нибудь!

— Здесь? — словно и не сомневался в подобном исходе.

— Нет, в кабинете.

— Папа, — требовательно позвала Света.

— Позже, — отмахнулся от необходимости объяснений. — А это кто? — стоило нам оказаться за закрытыми дверьми, как мужчина нацепил на себя маску невозмутимости, уверенно устраиваясь в кожаном кресле.

— Она всё знает — этого для тебя достаточно.

Нет, его отец явно так не думает, впиваясь в меня жалящим взглядом бесчувственных глаз. Я сразу понимаю, что моя личность недолго будет оставаться инкогнито, ведь, придя сюда, мы снова разожгли потухший костёр.

— И что же такого случилось, что ты спустя столько лет явился ко мне на порог, тогда как когда-то вычеркнул из своей жизни? — Максим, вот его главный собеседник.

— Я не собираюсь копаться в том, кто от кого отказался и как это вышло, единственное, что меня волнует, так это убийца моей матери. Только ради этого я вспомнил, что ты существуешь в том же мире, где я живу, — никогда ещё не слышала, чтобы Скиф так разговаривал с кем-либо. — И теперь ты от меня легко не избавишься, пока я не докопаюсь до правды.

— Столько лет жил, а тут, вдруг, решил вспомнить про свою мамочку?

Цинично. От этой мерзости хочется передёрнуться, но я продолжаю хранить молчание, не влезая в мужской разговор. Здесь и сейчас это ни к чему.

— Если я до этого тебя не трогал, то только потому, что не имел для этого оснований, но никогда не забывал.

— Подрос, решил, что можешь мне угрожать? — искривил губы в жестокой насмешке. — Не думаю, что вырос настолько.

— Ты обо мне ничего не знаешь. Как неосмотрительно с твоей стороны, — вернул насмешку Макс, сокрушённо покачав головой. — Неужели думал, что ничего так и не всплывёт? Твоя жёнушка тоже так заблуждается?

— Пришёл ко мне домой после столь долгой разлуки, чтобы обвинять? Печальное зрелище, — не поддался на провокацию. — А я-то было подумал, что ты прозрел в том, какой была твоя мать, и захотел взяться за ум, возобновить родственные связи, — этот человек откровенно насмехался. — Но ты весь в неё пошёл, у больной шавки не могло родиться нормального щенка.

Скиф мог многое стерпеть, пережить обиды и оскорбления в свой адрес, не моргнув глазом. Но его мать… Незаживающая рана, в которую Леонид сейчас намеренно всаживал раскалённую иглу. Такого Макс не мог спустить. А я не могла дать сделать то, что от него ждали.

— Это у вас общее, — пришла пора вмешаться.

— Что? — на меня взглянули, как на таракана, перед тем, как прихлопнуть его тапком.

— Возраст даёт о себе знать, — как бы между