— Зандр, не понимаю. Почему мы не можем его прикончить?

— Потому что это будет не просто опасно, а смертельно опасно. Даже не спрашивай, откуда я это знаю. Просто знаю.

— Я Лю Ций. Это моя добыча.

— Не претендуем. Демонов в школе ещё много. Удачной охоты, Лю Ций. Если Небу будет угодно, мы ещё пересечёмся. Вилея, мы уходим.

Забавно, но я не боялся поворачиваться спиной к этому странному юноше. Было в нём что-то… Правильное? Полагаю, наша встреча была предрешена — само Небо решило показать, что в мире существуют люди, умеющие прятать свою энергетическую структуру. Заметить их духовным зрением почти невозможно. Если бы я не пользовался им постоянно, отслеживая перемещение неодушевлённых предметов, этот Лю Ций так бы и остался невидимым. Нужно трясти Клаида Фэна — мне нужно знать, каким образом он скрывается.

Когда мы вернулись домой, ядро энергии уже не так билось, как раньше. Аура бронзового воина всё ещё была для нас высокой, но уже не предельной. Всё же поглощение представителя дома Хао не прошло даром. Никого рядом с нашим домом не было, так что можно было закрыть глаза и расслабиться, но вместо этого я начал беспокойно ходить по комнате.

— Зандр, в чём дело? На тебя так повлияла встреча с этим странным парнем?

— Что? — я посмотрел на Вилею и только потом понял, что она о Лю Цие. — Нет, другое. Что-то накатывающее. Непонятное. Глобальное. Что-то произойдёт и это что-то нам с тобой определённо не понравится. Но даже и не в этом дело… У меня ощущение, что нам нужно с тобой завтра устроить встречу с армией Дарны.

— Это ещё зачем? Решил их всех поднять в возвышении?

— Нет. В общем, давай я тебе кое-что расскажу, а дальше уже поясню, почему я предлагаю действовать именно так.

Да, всё же хорошо, что я сразу не поведал Вилее о своих догадках про Бога секты Керанси и сектанта-преподавателя. Моя жена едва из дома не выбежала, чтобы найти проклятую тварь и причинить ей добро. Вилея до сих пор не могла простить сектантам то, как они обходились с детьми. Удалось успокоить её только объяснением своего плана. Глупого, основанного на одних моих догадках и предположениях, но всё же плана…

Утром следующего дня я встретился с Кармином и Эльдой. Бравые помощники Дарны посмотрели на меня, как на безумца, но обещали помочь. После занятий в учебном классе элитного класса первого года обучения собралась огромная толпа. Три сотни человек не могли разместиться за партами, так что две трети присутствующих стояли в проходах, на лестницах, кто-то даже в коридоре. О том, кем я являлся, уже все знали. Группа, которую я поднимал в возвышении, присутствовала здесь в полном составе.

Я точно не был Дарной, мне не нравились публичные выступления. Хотелось сбежать обратно домой и забыть обо всём этом кошмаре, но Небо не просто так выставило передо мной это испытание.

— Всем привет! — прокричал я, привлекая к себе внимание. — Студенты клана Феникс, я не буду ходить вокруг да около. Вы знаете, кто я — тот, кто может пробить вашу преграду в возвышении и с помощью музыки нарастить новые меридианы, что продвинет вас на новый ранг!

В толпе я заметил улыбающегося Эара, что держал чехол с пипой. Судя по взгляду музыканта, моей пипой. Той самой, что он заказал у своего отца, великого создателя музыкальных инструментов. Так, это всё мелочи, вначале дело.

— Однако возникла проблема — я не могу заниматься этим на территории школы Духовной силы. Часть моей силы уходит студентам из клана Тигра, что делает их сильнее. Вы хотите, чтобы ваши противники стали сильнее?

— Нет! — послышались робкие выкрики.

— Никто не желает этого! Эта школа находится на территории клана Феникс, значит, подавляющее большинство сильнейших студентов должно быть именно с этого клана! Никто, даже если он Тигр, не смеет насаживать на вашей территории свои законы. Вы согласны?

— Да! — крики стали куда уверенней.

— Вернулись старшие курсы, и вы подумали, что возникли проблемы? Нет! Проблемы возникли у них! Потому что в школу Духовной силы вернулись искатели! Только за вчера были уничтожены двадцать лидеров рейтинга! Сегодня мы продолжим эту важную миссию, вычищая школу возвышения от незваных гостей, но есть проблема — на всех нас не хватит. Вы должны стать сильнее, чтобы самостоятельно справляться даже с сильнейшими из Тигров. Вы же хотите быть сильными? Такими, как клан Феникс?

— Да!!!

Вот теперь крик был таким мощным, что содрогнулись даже окна. Кажется, я начал понимать Дарну — управлять толпой действительно заманчиво. Вот только мне это совершенно не нравилось. Складывалось ощущение, что я просто говорю то, что студенты хотят услышать, не вкладывая в свои слова настоящий смысл и силу. Небу явно будет это неугодно, и оно выскажет мне свои претензии. Потом. После того, как я сделаю всё, что задумал.

— Но, как я уже сказал, в школе Духовной силы у меня больше нет возможности заниматься вашим возвышением! Тигры повсюду и делать их сильнее нельзя. Выход есть, но для того, чтобы его воплотить, мы должны быть едины. Вы же согласны, что только в единстве наша сила?

— Да!!! Клан Феникс велик!

— Единственный способ открыть вам меридианы — это выйти за границы дозволенного. Те, кто действительно хочет стать великим даосом, кто желает продолжить свой путь в возвышении, должен последовать за мной за ворота школы Духовной силы. Только там, у стен нашей школы возвышения, я смогу открыть вам меридианы. Когда мы вернёмся, нас накажут. Снимут рейтинг. Возможно, переведут в другие классы. Но те, кто выйдет сейчас со мной — те станут действительно великими даосами! Они смогут вернуть себе рейтинг в борьбе с кланом Тигра! Выход студента за территорию школы не является нарушением закона Империи. Это всего лишь устав школы. Но каждый должен сам для себя решить, готов он нарушить устав и стать сильным, или готов покориться правилам и продолжать работать тренировочным манекеном для студентов клана Тигра. Выбор за вами, гордые и независимые представители клана Феникс. Прямо сейчас я иду к воротам и буду играть свою музыку тем, кто её действительно достоин!

Взяв Вилею за руку, я пошёл к выходу. Речь далась мне крайне непросто. Тело вспотело так, как не на каждой тренировке. Почему-то тряслись ноги.