— Да-да, я понимаю,- поспешно прервал его порученец.- Мы не настаиваем. Поступайте, как вам кажется лучше.

На этом всё и закончилось. Хотя приезда журналистки он ждал с некоторым напряжением. А узнав точное время прибытия — вообще удрал на прокачку. По мужски наивно надеясь, что вероятное напряжение как-то само рассосётся… И, похоже, не прогадал. Рассосалось же! Ну, судя по реакции Мораны. Нет, когда он появился в номере и наткнулся на её суровый взгляд, а потом и услышал первую фразу — у него не то что душа в пятки ушла, но напрягся он сильно. А оно видишь как повернулось. Ну и как такую женщину не любить⁈ Красивая, мудрая, сильная, страстная… и опасная — куда ж без этого.Но понимающая и милостивая… Он ей так всё и высказал. Отчего Морана опять расхохоталась.

— Значит так,- сообщила она, когда отсмеялась,- ритуал с Валери и остальными, кто ещё его не прошёл, запланирован на завтра, на двенадцать часов. Я с утра пробегусь по кое-каким своим делам.

— Что-то серьёзное?- насторожился Скип.

— Да нет,- махнула рукой Морана.- Просто мне тут информацию подкинули, что тот тип, которому я яйца оторвала, возвращается. Вот и хочу посмотреть на его настрой. Как он — гадить собирается или что?

— В смысле?- удивился маг.- Естественно собирается! Разве есть какие-нибудь сомнения?

— В этом — нет,- усмехнулась девушка.- Но ведь и гадить тоже можно по-разному. А ещё некоторых «загадочных» можно использовать. Например, чтобы наглядно показать разницу от сотрудничества с нами и с ними… Англичане, конечно, те ещё мастера в интригах, но никого равными себе не считают. И на этом можно поиграть.

У Скипа при этих её словах отчего-то засосало под ложечкой.

— Ты там это… смотри не заиграйся. А лучше вообще не играй. И ходить некуда завтра с утра не надо. Ладно?

Морана покачала головой и, подойдя вплотную, прижалась к нему, обхватив руками.

— Не волнуйся, любимый, ничего со мной не случится — я очень осторожна.

— Да, но…- закончить он не сумел. Так как Морана остановила его спич самым эффективным образом. Потому что как можно что-то говорить когда твои губы заняты. Поцелуем. Так что больше он из номера не вышел.

Утро началось… странно. Морана ускользнула рано, сумев его не разбудить, так что проснулся Скип в одиночестве. И позволил себе немного повалятся в постели и позатупать в телефон. Интернет поблизости от такого скопления Врат уже работал с перебоями, но пока работал. Особенно после того, как они установили вышку прямо на территории отеля. Так что у него впервые за долгое время появилась время посмотреть что там в сети… Мир бурлил. С тем, что человечеству надо объединится, в принципе были согласны все. Разногласия были в том, кто будет главным в этом объединении… Нет, напрямую никто подобной претензии не высказывал. Наоборот, все наиболее влиятельные страны хором заявляли, что вот как раз этот вопрос ну совсем не важен, более того, все они исключительно за равноправие всех и вся. И вообще — вместе, плечом к плечу, единой стеной вся Земля будет противостоять инопланетной угрозе. Проблемы начинались когда дело доходило до нюансов — в какой стране будет располагаться единый орган противостояния инопланетной угрозе, принципы принятия решений, принципы формирования руководящих органов, квоты… ну и всё такое прочее. Порывшись в ворохе сообщений, блогов и официальных заявлений Скип мысленно перекрестился, порадовавшись тому, что не поддался на уговоры Президента и не согласился окунуться во всё это дерьмо. Тем более, что только лишь вопросами объединения это бурление не ограничивалось. В двусторонних и, так сказать, межблоковых отношениях бурлило не меньше. Одно «объединение под сенью Аматерасу» России и Японии столько всего всколыхнуло. Министр иностранных дел второй месяц мотался в Китай как на работу, пытаясь умиротворить и успокоить прежних близких партнёров, которым столь неожиданный выверт пришёлся очень не по вкусу. В том числе и потому, что японцы, сумевшие… конечно с помощью траппы Скипа, довольно быстро взять под контроль свои Врата, вполне успешно выдержали скачок их уровня, а потом, опять воспользовавшись «близкими отношениями» с траппой Скипа, сумели включить, так сказать, в свою орбиту Корею с Индонезией. Обскакав при этом США. Но те были сильно заняты в Латинской Америке, так сто отреагировали весьма вяло. Возможно только пока… А затем ещё и самостоятельно установить заметно более тесные отношения с ещё несколькими странами, в том числе такими крупными как Вьетнам, Таиланд, Малайзию, заметно потеснив при этом китайцев. Что им, естественно, сильно не понравилось. И это тут же почувствовали американцы, мгновенно начавшие их обхаживать. Короче, не смотря не на какое инопланетное нашествие, политические игрища на планете продолжались в полный рост.

На завтрак он выбрался уже ближе к двенадцати. Мораны всё ещё не было, отчего он чувствовал какое-то подспудное беспокойство, но голова была настолько забита интернетным мусором, что он на него плюнул.

В столовой он наткнулся на Капитана, который скучал сидя у окна. Ну да окна здесь были большие. В пол. Чего б не посмотреть на соблазнительные фигурки горничных и официанток из состава обслуги, которые воспользовались временным затишьем на трудовом фронте и оккупировали зону бассейна. Игроки-то почти все сейчас на прокачке. Ну или охраняют периметр.

— Скучаешь?- дежурно поинтересовался Скип, усаживаясь напротив Капитана с полным подносом.

— Если бы,- вздохнул тот.- С бывшим начальством поругался.

— В смысле?- удивился лидер траппы, к которой нынче относился Капитан.- Они-то тут каким боком. Ты ж теперь мой, с потрохами.

— Вот только моему бывшему начальству, почему-то, этого не объяснили. Ну, или, объяснили, но оно не поняло. Так что меня утром вызвали на узел связи где мой прошлый начальник потребовал от меня срочно бросать всё и немедленно, первым же рейсом, выдвигаться в Москву.

— Каким рейсом?- удивился маг. Все аэропорты Киншасы и Браззавиля находились в ареале доступности тварей, так что даже европейцы все переброски техники и личного состава осуществляли по земле.

— А им по хрену,- пожал плечами Капитан.- Каким-нибудь. Главное, чтобы первым же,- он снова вздохнул.- В противном случае обещали отдать под трибунал за дезертирство.

— Что?- у Скипа от подобных известий аж кусок омлета изо рта выпал.- Ну это вообще ни в какие ворота… Так! Я сейчас…

— Да не вскипай ты! Решили всё уже. Я сразу после разговора через Игоря запросил на контакт нашего куратора от администрации. И он уже всё порешал…- Капитан замолчал, но видно разрешение этого вопроса не являлось единственным, что его угнетало. Потому что он продолжал угрюмо пялиться в окно, похоже, совершенно не обращая внимания на стройные фигурки девушек из обслуги. Скип нахмурился.

— Что там ещё у тебя — давай, колись.

— Да ничего,- пожал плечами Капитан.- Просто… ну не нравятся мне вот такие телодвижения. Что-то неладно у нас, там. Готовится что-то… И очень неприятное.

— Куратору сообщил?

— Поделился,- кивнул Капитан.- И тот заверил, что всё под контролем. Но чуйка всё равно свербит… Хоть я и военный, но давно около власти трусь. Вот и опасаюсь…- он вздохнул и взмахнул рукой.- Ладно — отсюда всё равно ничего не узнать и не сделать. Тем более, у нас тут другие заботы… Но если я решу на родину скататься с парнями — отпустишь?

Скип задумался, а потом решительно кивнул.

— Сам с тобой поеду. Вот слегка разгребёмся и…

До ритуала Морана так и не появилась. Но Скип отметил это как-то походя. Уж слишком всё как-то закрутилось. Валери пробила идею сделать из ритуала целую церемонию. Ну в рамках PR траппы. И её все поддержали. Вследствие чего вчера весь вечер и бойцов, кандидатов гоняли на репетиции, которых лидер сумел счастливо избежать. За что сегодня пришлось расплачиваться. Так что под конец Скип едва не психанул: ну что за бред — вместо нормальной прокачки заниматься вот этими дебильными «па-де-де», как это называл Капитан. У них тут что — танцевальный ансамбль что ли? Выйди сюда, встань тут, голову выше, подбородок вперёд… Он им что — артист балета? Но выдержал. А, может, француженка заметила, что лидер уже на грани, и решила не перегибать.

Как бы там ни было — действо вышло красивым. Стройные шеренги бойцов в полном снаряжении, клинки, взметнувшиеся вверх. Суровые мужчины, прекрасные, но грозные… кхм… часть женского состава называть девушками было пока сложновато, но и бабушками их уже тоже именовать было нельзя. Зрелые красотки максимум сорока лет