знаешь, сегодня приводят в исполнение приговор.

Богданов знал. Он неотрывно следил за тем, как шло следствие по делу «Взрывников». Когда его группа вернулась из Турции с целой кипой документов, доказывающих, что лидеры партии НОП не один год вели подрывную деятельность в Армении и за ее пределами и к тому же сотрудничали с военизированными организациями АСАЛА и «Дашнакцутюн», не гнушающимися террористическими методами борьбы, в государственных структурах поднялся шум. Как могли контрразведчики, «нелегалы» и прочие ведомства пропустить такое? Как позволили развиваться и крепнуть врагам социалистического строя прямо у себя под носом?

То, что головная штаб-квартира располагалась в Турции, и то, что именно контрразведчики и «нелегалы» раскрыли преступную цепочку НОП — АСАЛА-«Дашнакцутюн», в расчет уже не бралось. Начальникам всех степеней и рангов устраивали головомойку за головомойкой, полетели направо и налево головы высоких чинов, а спецподразделение «Дон» и вовсе собрались расформировать. Но совершенно неожиданно за бойцов группы «Дон» вступились турецкие власти. Они допросили членов «дашнакской» группы, задержанных в Карсе, и благодаря полученным от них сведениям накрыли еще три подобные группы, базирующиеся на турецкой земле. Чрезвычайный и полномочный посол Андрей Тишков лично привез и вручил Председателю Комитета государственной безопасности СССР Юрию Андропову благодарственную грамоту за проявленные бойцами спецподразделения героизм и самоотверженность. При таком раскладе высоким чинам пришлось оставить в покое спецподразделение, а вместе с ними и начальника ПГУ и его подчиненных.

Однако в уголовном деле «Взрывников», кроме партии НОП, ни одна организация так и не всплыла. Дело рассматривали как попытку Национальной объединенной партии Армении, прикрываясь высокими лозунгами, привлечь к себе внимание. Судебный процесс в Верховном суде проходил в закрытом режиме. Все трое, Степанян, Багдасарян и Затикян, были признаны виновными в совершении взрывов в Москве и приговорены к высшей мере наказания — расстрелу. На суде Затикян так и не признал своей вины, но в заключительном слове призвал соотечественников к мести, тем самым косвенно признавая свою вину. Адвокаты Затикяна подали ходатайство о помиловании, которое Верховный суд отклонил, и теперь дело оставалось за приведением приговора в исполнение.

— Думаете, он там? — после паузы задал вопрос Богданов.

— Скорее всего. — Старцев понял, что Богданов имеет в виду место казни. — Удилов просто не может поступить иначе, понимаешь?

Богданов понимал. В Турции ему пришлось собирать куски разорванных тел в радиусе пятьсот метров от тренировочного лагеря, который они с бойцами группы взорвали, и зрелище это было не из приятных. Разница была в том, что Богданов собирал тела преступников, террористов, готовых убивать ни в чем не повинных людей, а Удилову — тела жертв этих самых террористов. Для Удилова эта обязанность стала не просто неприятным моментом, а шокирующим событием, перевернувшим его представления о человеке и человечности.

— Возможно, после того как все закончилось, ему захотелось побыть одному? — предположил Богданов. — Ведь все закончилось еще час назад, верно?

Не отвечая на вопрос Богданова, Старцев поднял трубку внутреннего телефона, намереваясь дать задание своему помощнику связаться с генерал-майором Удиловым. Сделать это он не успел, так как Удилов сам вошел в кабинет Старцева.

— Здравия желаю, товарищи офицеры, — поздоровался Удилов.

— Здравствуйте, Вадим Николаевич, — поздоровался в ответ Старцев.

— Здравия желаю, товарищ генерал-майор, — повторил Богданов, поднимаясь.

— Сидите, полковник, — попросил Удилов и сам устало опустился на свободный стул. — Простите, Николай Викторович, кофейку не найдется?

— Думаю, нам всем сейчас не повредит кое-что покрепче, — произнес Старцев.

Он прошел к сейфу и достал из него три стопки и бутылку коньяка.

— Армянский? Как раз в тему, — невесело пошутил Удилов.

— Простите, не подумал. — Старцев остановился, глядя на бутылку.

— Ничего, пойдет и армянский. — Удилов махнул рукой, давая понять, что рад угощению.

Старцев откупорил бутылку, налил янтарную жидкость в рюмки. Мужчины разобрали стопки, не чокаясь, молча выпили. Старцев тут же наполнил по второй.

— Как все прошло? — задал он вопрос, глядя на Удилова.

— Как и должно было пройти, — помедлив, ответил тот. — Гадко, немного печально, но справедливо. Вы знали, что родственникам погибших разрешили присутствовать на казни?

— Нет, этого мы не знали, — за двоих ответил Старцев.

— Я тоже не знал. Вошел в комнату для посетителей и увидел мать того парнишки-десятиклассника. Шок!

Удилов снова выпил. Старцев наполнил его стопку в третий раз, Удилов в знак благодарности кивнул.

— Она плакала, — задумчиво глядя на янтарную жидкость, произнес он. — Я сидел рядом, хотел поддержать. И знаете, что она мне сказала? Посмотрела на Багдасаряна и произнесла: «Совсем еще мальчик». Она жалела его, представляете? Двадцатитрехлетний преступник, убийца ее сына, вызывал в ней жалость! Поистине милосердие русских женщин не знает границ!

После его признания в кабинете надолго установилась тишина. Чтобы как-то разрядить обстановку, Удилов достал из кармана лист писчей бумаги.

— Вот, знакомый редактор из газеты «Известия» дал ознакомиться. Хотел услышать мое мнение, прежде чем подать заметку на одобрение госбезопасности.

Богданов протянул руку и взял листок. Развернув его, начал читать вслух.

— «Судебная коллегия по уголовным делам Верховного суда СССР рассмотрела в открытом заседании уголовное дело по обвинению особо опасного рецидивиста Затикяна С. С. и двух его сообщников в совершении в январе 1977 года в вагоне Московского метрополитена взрыва, повлекшего за собой человеческие жертвы. В ходе судебного разбирательства вина подсудимых полностью доказана показаниями свидетелей, заключениями экспертиз и другими материалами дела. Затикян и его сообщники приговорены к исключительной мере наказания — смертной казни. Приговор приведен в исполнение».

Закончив читать, Богданов отдал листок Удилову. Старцев приложился к рюмке, покачал головой и произнес:

— Пусть лучше так.

— Да, пусть лучше так, — повторил за ним Удилов. — Наши люди не должны жить в страхе, верно я говорю, полковник? Мы не затем два года разоблачали всю эту мерзость, чтобы она и после своей смерти держала в страхе советских людей. С ними покончено, ведь так? С ними покончено.

Удилов встал и, не прощаясь, вышел. Старцев посмотрел ему вслед и снова покачал головой.

— Да, подкосило его это дело, — произнес он. — Ничего, время лечит. Появятся новое дело и новые преступления против нашей страны, которые потребуют от Удилова полной отдачи. Тут уж ничего не поделаешь. Надеюсь, на тебе операция в Армении и в Турции не так сильно отразилась?

Богданов поспешил ответить:

— Все в порядке, товарищ генерал-майор. Я в норме. Готов к новым заданиям.

— Уверен?

— Так точно!

— Тогда иди, Слава, завтра новый день, и кто знает, что он нам принесет.

Богданов пожал протянутую руку и вышел из кабинета. Спускаясь по лестнице, он вспоминал свой разговор с подполковником Дубко, там, в Ереване, после смерти Арама. Вспоминал