Стэн сцепил руки перед собой и усмехнулся.

- Тогда почему бы не сделать тогда это?

Фрэнк надулся:

- Потому что весь этот разговор - чушь собачья, ты, гребаный мудак.

- Может, и нет.

- О чем ты говоришь, Гарлиц? - спросил Дуг.

В глазах Стэна мелькнул намек на озорство.

- Я говорю о церкви Дьявола в Гравлинсбурге.

- Никогда о ней не слышал, - сказал Фрэнк.

- А с чего бы? Ты даже не из этого штата. Она была построена беглыми рабами перед Гражданской войной. И пустует примерно с 1907 года.

Фрэнк пошевелил пальцами перед собой, изображая испуг.

- Оооооо.      

Стэн сделал вид, что не заметил его иронии.

- Говорят, когда луна высоко, дьявол ждет у ворот кладбища, чтобы устроить забег с каждым, кто появится. Если ты выиграешь, то получишь все, что пожелаешь. Если проиграешь, умрешь на рассвете.

- Что за бега? – с интересом спросил Дуг.

- Гонки. Нужно бежать наперегонки с Дьволом. Для того, чтобы выразить свое желание поучаствовать в игре, нужно коснуться кладбищенских ворот, а потом пробежать через кладбище к церкви и коснуться двери. В общем, если ты обгонишь Дьявола и коснешься дверей первым – ты выиграл.

Фрэнк разразился сухим смехом.

- БУУУУУУ. Ну и дерьмо!

- Нет, - сказал Крис, указывая на него, - Стэн прав. Я слышал о том месте. Знал одного парня, который сделал это, кажется, лет десять назад? Он проиграл, а потом умер на следующий день, так?

Стэн торжествующе кивнул.

- Верно.

У Фрэнка пересохло во рту, он встал и рассмеялся, доставая пиво из переносного холодильника возле своего внедорожника.

- Полная чушь. Одна из тех городских легенд... как та, в которой женщина высушила своего пуделя в микроволновке, и он взорвался. Глупые городские легенды. Ты слишком стар для этого дерьма.

Крис почесал свой шишковатый подбородок.

- Это правда, история про пуделя... не так ли?

Фрэнк склонил голову.

- Серьезно? Спорим, я сейчас посвечу тебе в ухо, и луч выйдет с другой стороны, не так ли?

- А как ты узнаешь, выиграл ты или проиграл? - спросил Дуг.

- Хватит на полном серьезе обсуждать выдумки, - простонал Фрэнк.

Стэн пристально посмотрел на Дуга.

- Если ты чувствуешь дуновение ветра, когда бежишь, это дьявол обходит тебя. Ты проиграл. Если ощутишь его после того, как добежишь до двери, значит, дьявол пришел вторым. Ты победил.

- Откуда ты так много об этом знаешь? – спросил Крис.

- Исследования, - ответил Стэн, откинувшись на спинку кресла. - Я пишу работу для класса доктора Шоу.

Фрэнк сел, сделав глоток из только что открытой баночки пива.

- Я говорил тебе, что философия бесполезна, как задница на локте.

Не поворачивая головы, Стэн перевел взгляд на Фрэнка.

- Ты ведь не боишься, правда?

Фрэнк сузил глаза.

- Ни капельки, Стэн. Я просто не хочу ехать два часа до Гравилинсбурга в пятницу вечером.  

- На самом деле это меньше часа по шоссе 16.

- У меня не хватит бензина. - Фрэнк пожал плечами. - Потратил последние деньги на пиво.

Стэн облизал губы.

- Ты струсил? Трясешься в своих подштанниках.  

- Нет, гребаный ублюдок, не струсил. - Фрэнк с силой сжал хрупкую баночку в руке с такой силой от злости, что та хрустнула и пиво выплеснулось через отверстие. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Или это будет слишком сложно для тебя? – он повернулся к провокатору.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Стэн прошептал:

- Докажи, что не струсил.

Фрэнк посмотрел на парня. Да, он уже жалел о своем решении взять его с собой. Но... что-то в этом было, что-то в нем жаждало поставить Стэна на место. Увидев в этом возможность, он понял, что сейчас самое подходящее время для этого.

- Хорошо, Гарлиц. Мы поедем. Но ты заправляешь мой бак. И не дешевым дерьмом. Только высшим классом. Только лучшее для моей ласточки.

Стэн ухмыльнулся, как кот канарейке.

- Договорились.

† † †

Когда последние лучи солнца скрылись за Аппалачами, внедорожник Фрэнка мчался в темноте по межштатной трассе. Бензобак был полон, как и терпимость Фрэнка к дерьму Стэна.

Это вечер пятницы, черт возьми.

Ездить по сельской Пенсильвании после наступления темноты - особенно следуя указаниям человека, которому он не вполне доверял - было буквально последним, что ему хотелось делать. Они со Стэном никогда не были близки, но Стэн вырос вместе с Дугом в нескольких часах езды от Йорка, и, учитывая нынешнюю ситуацию с Джанин, Стэн казался одиноким и нуждающимся в друзьях. В зависимости от того, как пройдет эта небольшая экскурсия, их дружба может оказаться под угрозой.  

Промелькнул знак съезда 28 на южное шоссе 16. Со своего места на переднем пассажирском сиденье Стэн указал Фрэнку на съезд.

Шоссе сузилось до двух полос и, к счастью, было пустым. Он был не так уж и пьян, но того количества пива, которое он выпил до поездки, было достаточно, чтобы алкотестер зашкалил, если бы их остановили, поэтому он держал скорость на пределе - ни больше, ни меньше. Если не считать фар внедорожника, местность была пустынной. Прошло несколько минут, прежде чем они увидели знак: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ГРАВЛИНСБУРГ. 

Пока Дуг и Крис лазили в своих телефонах на заднем сиденье, Стэн смотрел в переднее окно. Он молчал с момента выезда из парка, и жуткая ухмылка, которая была на его лице, действовала Фрэнку на нервы.

Из крошечного динамика телефона Криса доносилась пронзительная музыка дэт-метал.

- Черт, мне нравится эта группа.

Дуг наклонился, чтобы посмотреть на экран Криса.

- Да. Rot in Hell довольно неплохи.

- Неплохи? Чувак, они были великолепны. Жаль, что их больше нет.

- Что случилось?

Крис нахмурился.

- Никто не знает. Тот тур, во время которого они исчезли... они исчезли, не закончив его. Я читал в интернете, что гитарист сошел с ума и убил всю группу. Копы так и не нашли тела.  

- Ого! Это станет сумасшедшим фольклором, как та норвежская группа, которая сжигала церкви.

Крис всунул голову между спинками передних сидений.

- Так вот что мы собираемся сделать,