— Я Бондрюд. Исследователь Жизни. Обычно люди зовут меня Лорд Рассвета или Владыка Зари. Как вам будет угодно, — самостоятельно представившись, я встал в полуоборот к новым знакомым, чтобы представить свою спутницу. — Моя ассистентка Куруми. Несмотря на её немного язвительный характер, она крайне добра и застенчива, — на лице моей подопечной можно было прочесть едва сдерживаемый смех, наверное, маниакальный. Уверен на сто процентов, раньше её никто и никогда так не представлял.

Всё же, сегодня её первый контакт с людьми.

— Ага, красотка в подчинении, чего и следовало ожидать от исследователей жизни, — к моему удивлению, язвительный комментарий отпустила именно малышка в красном балахоне.

Язык у неё без костей, весьма интересно.

— Ивилай, подожди, — её более благоразумная спутница, возможно, лидер, сделала пару шагов вперед. На поле боя она вела себя более уверенно, но и теперь дух девы меча не был сломлен окончательно. Прекрасно. — Прошу прощения за свою спутницу. Мы раньше вас не видели, и у нас произошли определенные трудности, — мельком бросая взгляд на лежащих на коричневой ткани мертвых товарищей, она быстро вернула его на мой шлем. — Меня зовут Лакюс Алвэйн Дейл Аиндра. Лидер группы адамантовых авантюристов Синяя Роза, — довольно быстрое представление, от которого уши вянут. — Откуда вы прибыли, и с какой целью? — вопрос прозвучал, на редкость, переполненный подозрением, а учитывая, что мышцы на её руке напряглись…

Она готовится в любой момент поймать магическую пулю головой при неудачной попытке покушения на мою жизнь.

— Слухи о необычном создании разлетелись столь далеко, и звучали столь громко, что дошли до моей скромной обители, — после моего краткого объяснения, Куруми потеряла интерес к происходящему. С закатившимися глазами она направилась вглубь лагеря, помахав рукой на прощание.

Надеюсь, она не начнет хаос, как Шалтир.

У неё в настройках есть пункт про осторожность и разумность, так что её можно отпустить погулять, наверное. А иначе план: «Б».

— И что вы будете делать? Исследовать этого монстра? Ну-ну, удачи вам! С удовольствием посмотрю на то, как будете изучать свои вываливающиеся внутренности, — скрещивая руки и прижимая их к телу, малышка в маске вновь привлекла моё внимание.

Дело в том, что в последнее время до моих ушей преимущественно доходила одна лишь похвала, а также слова восхищения. Это как питаться исключительно вкусным блюдом, но только одним, не имея возможности вкусить чего-нибудь ещё.

Крайне досадно, пресно и скучно, а тут мне попалась…

Нежить, имеющая мнение, отличное от большинства моего окружения. Надо было применить оценку охотника раньше, чтобы узнать её расу. Удивительно, но в этом мире люди объединились с вампирами.

Любопытно, очень любопытно.

Создание страны, единой для всех рас и народов, может пройти легче, чем ожидалось. Осталось узнать мнение разношерстного народа по поводу замены тюрем для преступников на изолированные от общества лаборатории. Наука требует жертв, а не всех подданных можно использовать в качестве расходного материала. Всё же, свою новую базу важно обезопасить не только от местных неприятелей, но и от призванных героев.

Грузовики нынче особо опасны, могут прислать ко мне неожиданных гостей.

— Исследовать существо, ускоряющее эволюцию с помощью поглощения живых созданий — последнее, что можно сделать при постоянном штурме солдатами королевства, — делясь частицей сведений об этом монстре, я не сразу заметил, как мимо нас пробежала целая орава крестьян, вооруженных вилами. Неужели элитные воины закончились, и в ход пошли обычные фермеры? Это даже ополчением трудно назвать, его участникам выдают что-то более подходящее: больше, чем ничего.

— Вы знаете, что это за монстр? — ещё сильнее сжимая рукоять темного клинка, Лакюс с нажимом поинтересовались о том, откуда мне известны детали.

Пока всё идёт по плану, что неплохо.

— Это химера, но судя по увиденному, весьма необычная, — без хвоста меня не должны воспринять за собрата этой изумительной зверушки, так что лучше себя с ней какое-то время не ассоциировать, даже в мыслях. — Каждая смерть живого существа отражается передачей монстру их маны после процедуры поглощения. Это отчетливо видно, если слегка усилить свой взор, — уверенная ложь, но ложь во спасение жизней сильнейших существ в этом лагере.

У этих двоих наверняка много связей, поэтому дружеский контакт не повредит.

— Вы… обладаете талантом к распознаванию магии, как Флудер? — знакомое имя, возможно, я его уже где-то слышал, но не придал значения.

— К сожалению, мне не довелось познакомиться с этим человеком или нелюдем. Он ваш друг? — попытка наклонить голову должна придать больше правдоподобности моим сомнениям.

— А? Нельзя не знать сильнейшего мага Империи! Вы с какой пещеры вылезли? — карикатурно замахав руками, миниатюрная леди вновь попыталась меня слегка уколоть. Какая милота. Прямо как милый зверёк, который пытается сделать свои первые попытки в фирменном «кусь». Хочу забрать домой…

— Ивилай! — смущенно мечница попыталась успокоить своего подчиненного. Эх, повышение голоса на своих слуг, а это может сработать, если нужно навязать важность своей воли. Век живи — век учись. — Прошу прощения, просто мы все на взводе… Ну, вы должны понять…

— Как раз насчёт этого. Вы жаловались на нехватку магии для воскрешения союзников, — невзначай, я напомнил им про их проблему. Будет любопытно посмотреть, как на живого человека подействует зелье увеличения регенерации маны. Проблем с тратами ресурсов быть не должно, у некоторых членов Рук Умбры есть классовые навыки, существенно улучшающие алхимию. А также пара предметов, позволяющих перерабатывать золото Иггдрасиля в расходные минералы для создания зелий.

Забавно, сперва органику отправляем в Проклятую печь Мидаса, получая золото, которое в последующем перерабатываем в минералы для зелий.

Прямо круговорот вещей, жаль, что без цикла.

К тому же, органика весьма долго растет, да и не одни минералы используются для варки зелий. Решено, этот вопрос надо поручить исследовательской группе. А то вечно хотят работать только с живыми существами.

— И что вы можете с этим сделать? — язвительного тона как не бывало, когда речь зашла про её товарищей. Скорее, вопрос прозвучал обеспокоенно, и с легкой надеждой.

— Ничего существенного, — открывая инвентарь, под удивленные взгляды двух девушек, я достал оранжевое зелье. Одно из преимуществ бытия химеры — у меня есть возможность носить с собой кучу зелий, которые можно вливать в себя во время боя. Это главное отличие химер от скелетов, которые имеют кучу иммунок, но с дополнительным регеном у них беда. — Это зелье регенерации магической силы. Вы можете его проверить всеми известными способами. А можете отказаться от использования, — вежливо протягивая предмет их лидеру, для меня стало неожиданностью, что склянку с зельем перехватила коротышка.