— Я... — лицо Кости болезненно скривилось. — Боюсь, что нет. У меня внутри все в кашу. Помоги мне...

— «Кузнечик» в порядке? — спросил я.

— А что ему будет? — огрызнулся Костя. Похоже, препараты начали действовать. Глаза затуманись, зато говорить он стал более внятно. — Дотянись до зеленого фиксатора на манипуляторе. Видишь его?

Я подтянулся еще, ухватившись за клешню правого манипулятора «кузнечика». Зеленый... Ага, наверное, вот этот рычажок.. Повернул до щелчка.

— Теперь такой же на ноге... — сказал Костя. — Только осторожнее, там, кажется, жгучая малина" в кустах пряталась, перчатку надень...

Теперь бы еще вспомнить, в каком кармане у меня перчатки! Надеюсь, в том, которой сверху сейчас. Я наощупь расстегнул клапан... Ага, отлично, это они! Перчатки тоже были яркого цвета, как и комбез. По инструкции нам полагалось все время их носить, но никто так не делал. Надевали только при необходимости. Вот как сейчас, например.

Жгучая малина — не сказать, чтобы какое-то особо опасное явление. Скорее неприятное и дурацкое. При касании голой кожей, довольно здорово обжигает. Посильнее, чем крапивой. А на месте ожогов вспухают ярко-красные наросты, похожие на ягоды малины. Заживают долго и противно. Сам я, разумеется, не видел пока. Рассказывали. Но на себе проверять не очень-то и хотелось.

Фиксатор на ноге пришлось искать наощупь. И удалось это мне не то, чтобы с первого раза.

Когда «кузнечик» выпустил, наконец, своего раненого оператора из цепких объятий, тот уже почти готов был опять потерять сознание.

— Эй-эй, а ну не отключаться! — сомандовал я, выволакивая его тело из кустов. — А все остальные куда делись?

— Там... — Костя снова болезненно сморщился. Но теперь это было не от боли, а скорее, от обиды что ли... — Не знаю, что это было. Все потемнело, а потом я пошел вниз... Там вроде бы кто-то из наших был... И в меня камень врезался. Как будто из катапульты пущенный. Кажется, то озеро ими плюется...

— Темно стало, в смысле, как ночью? — спросил я, забираясь обратно в кусты, чтобы достать оттуда «кузнечика».

— Нет... — пробормотал Костя. — Да... Не знаю. Ветер был, свист такой страшный. А потом темно стало.

— Ну охренеть теперь... — вздохнул я, подлезая под одной из ног «кузнечика». Мне сейчас нужно было перезапустить эту адскую машину. Если он не сломан, то поднимется в исходную позицию — вертикальную, коленками назад.

— Код семнадцать — тридцать два, — громко сказал мне в спину Костя.

Интересно, что вся цифровая начинка «Кузнечика» была очень хорошо замаскирована. И код этот самый, для перезапуска, нужно было вводить на кнопочном пульте, вроде домофона. Но при этом «мозги» у «экзоскелета» точно были. И если бы я был программистом, то знал бы, где они находятся. Но программистом я не был, так что...

Я потыкал в кнопки и попытался отползти в сторону. Не успел, конечно. Оживший «кузнечик» запросто стряхнул мое надоедливое тело, и я с треском проломил еще нетронутую часть кустов.

— Твою мать... — прошипел я, выбираясь из цепких объятий чего-то колючего и когда-то декоративного. — Костя! Что там надо делать дальше? Как в него забраться?

— Поставь ноги на приступочки... Там такие желтые стрелки должны быть, маленькие... — сказал Костя.

Со всеми этими фиксаторами, ремнями и крепежами мы провозились не меньше получаса. Но в конце концов, мои руки и ноги заняли положенное место, всякие там датчики и прочая умная периферия вроде заняла свои места, и «кузнечик», по идее, должен был начать меня слушаться.

Я аккуратно сжал правую ладонь...

Ох ты ж!

Какая крутая штука!

Теперь главное не навернуться вниз по склону в этом вот всем... Ужасно хотелось поиграться с разными режимами движения и разными функциями. Срезать одним движением деревце, например. Или подпрыгнуть метров на двенадцать-пятнадцать... Не зря же эту штуку назвали «кузнечиком».

Но на самом деле, было некогда. Минимально освоившись с управлением этой штукой, я направился обратно к той яме, куда засосало Эмиля.

Получается, что теперь у меня на руках будет двое раненых. Отрубающийся Костя, с неизвестным количеством внутренних повреждений. И Эмиль...

— Эй, Летяга! — заорал я, заставив «кузнечика» широко расставить ноги и встать попрочнее. — Ты там как, дышишь еще?

— Слушай, тут что-то непонятное, — раздался снизу напряженный голос Эмиля.

— Да пофиг, что там! — отмахнулся я, и «кузнечик» послушно повторил движение своей металлической клешней. Зацепил ветку дерева. Так, надо осторожнее жестикулировать. А то мои «итальянские» привычки могут кому-нибудь жизни стоить. По башке случайно засвечу, и привет... — Сейчас я сброшу тебе трос, пристегивайся, и я подниму тебя наверх.

— Да подожди ты! — глухо отозвался Эмиль. — Тут, кажется...

— Летяга, ты там нормальный вообще? — взорвался я. — У тебя нога сломана, и ты в колодец провалился...

— Ты не кипишуй давай! — прикрикнул Эмиль. — Какая разница теперь, вытащишь ты меня прямо сию секунду или через пятнадцать минут!

— Резонно, — я несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул. Он прав. — Что там у тебя?

— На меня капает белая жижа, — сказал Эмиль.

— И? — я нетерпеливо поводил манипулятором из стороны в сторону. — Это должно как-то меня впечатлить?

— Ты что, не понял? — голос Эмиля зазвучал удивленно. — Белая жижа! Настоящая!

— Уверен? — с притворной озабоченностью спросил я. — Ты же на стимуляторах, вдруг настоящую с поддельной перепутал?

— Да что ты такое несешь?! — возмутился он.

— Эмиль, все это очень интересно, только ни хрена непонятно! — я фыркнул. — Если это какая-то особенная белая жижа, то объясни, пожалуйста!

— А, ты же не знаешь... — потянул Эмиль. — В общем, это была первая полезная штука, которую вынесли из «тридцать второй». Только источник довольно быстро иссяк, а новый найти не могли.

— Какая-нибудь волшебная панацея? — спросил я.

— Что-то вроде, — сказал Эмиль. — Она на меня капает, но сам источник я не вижу, надо подняться повыше... Так, подожди. У тебя «кузнечик»? А кто оператор?

— Я оператор, — фыркнул я.

— Не понял сейчас... — протянула яма голосом Эмиля.

— Костя живой, но ранен, и сейчас спит, — объяснил я. — Он помог мне все подключить и отрубился. Где остальные