Десятое мая тысяча восемьсот тринадцатого года. Неприметный дом рядом с кладбищем Пер Лашез. Париж, Франция.

— Добавь огня Антуан, пусть эта английская свинья как следует прожариться.

— Сию минуту мсье Шарль, сейчас я ему пятки подпалю.

Пыточных дел мастер надел толстые кожаные рукавицы с подкладкой из войлока, взял из печи раскаленный до бела прут с удобной деревянной рукояткой и через несколько секунд подвал большого дома, но неухоженного дома выходившего окнами, с лет уже пятьдесят не мытыми стеклами, на кладбище наполнился криками подвешенного к потолку мужчины и запахом горелой плоти.

Тот которого назвали мсье Шарлем послушал вопли пленника и сказал:

— Достаточно, Антуан, достаточно. Давай ему вина, а то сомлеет еще, а нам нужно чтобы он пел как птица.

— Конечно, мсье, — сказал Антуан. Достал губку, смочил её дешевым пойлом из ближайшего занюханного трактира и палке поднёс её к губам обнаженного мужчины, который висел привязанный руками за толстую балку на потолке подвала.

— Прикажете продолжать мсье Шарль? — спросил палач.

— Нет, думаю что он практически созрел. Теперь надо подождать мсье Булле. Он веле без него не начинать.

— Как скажете. Я тогда перекушу пока. Очень уж меня этот англичанин утомил.

— Приятного аппетита, — сказал мьсе Шарль, поднялся из подвала в дом а затем и вовсе вышел на улицу. Палач же ничтоже сумняшеся просто сдвинул в сторону пыточные инструменты лежавшие на столе и достал из видавшей виды сумки зажаренную целиком утку, которую он вчера подстрелил недалеко от города, пару луковиц и кусок хлеба. РАзложив всё это он уселся спиной к так и висевшему над потолком мужчине и принялся с аппетитом есть.

Закончил он как раз к тому моменту как в подвал зашел мьсе Шарль и Анри Франсуа Булле.

* * *

Бывший агент бывшего военного министра Анри Гийома Кларка вернулся во Франция почти год назад после своего заключения в Алькатрасе.

Последние несколько месяцев заключение было скорее формальностью и Анри Франсуа успел много где побывать и много что увидеть в Калифорнии. Ничего секретного ему, конечно-же, не показали, но и всего остального было более чем достаточно.

В результате вернулся он из Калифорнии не то чтобы горячим сторонником президента Гамильтона, но как минимум человеком, который выступал за как можно более тесные отношения между Калифорнийской Республикой и Францией.

На родине его представили императору, и вот уже три месяца Анри Франсуа был одним из доверенных лиц Наполеона в вопросе сношений с Гамильтоном.

Что до мьсе Шарля то он еще недавно был одним из сотрудником центра военно-политической информации который основал в тысяча восемьсот одиннадцатом году в Варшаве Луи-Пьер-Эдуард Биньон и занимался как и весь центром шпионажем на территории Российской Империи.

Когда надобность в этом отпала то мсье Шарль как и все французы вернулся из Варшавы в Париж и стал работать уже на французскую контрразведку. Его задачей стало отслеживание настроений среди поляков, как всё ещё служащих в армии, так и отставников.

И очень скоро мсье Шарль напал на след самого настоящего заговора, направленного на убийство не кого нибудь а президента Калифорнийской республики Александра Гамильтона.

Пан Владислав Чарторыжский хоть и постарался держать свой замысел в тайне, но ему это не удалось. Сам он держал язык за зубами, но вот его соратники были не столь выдержаны и один из них, земляк Марии Валевской, попавшей после войны в опалу любовницы Бонапарта проговорился по пьяному делу что он скоро отправится за океан отомстить за попранную честь пани Валевской, а заодно и за всю Польшу.

Поначалу мсье Шарль не придал значения докладу одного из своих осведомителей. Ну брякнул какой-то поляк по пьяному делу что-такое, не очень понятное.

Правда потом появилась информация что кому-то из переселенцев в Калифорнию, из числа ветеранов Великой Армии, помогли перебраться за океан пруссаки. И это было очень странно, зачем им это было нужно, очень большой вопрос.

В итоге мсье Шарль начал разбираться что к чему, и очень скоро выяснил что встречался с поляками не пруссак, а самый что ни наесть англичанин. Притом не просто англичанин а агент банковского дома Ротшильдов.

Этот банковский дом после поражения НАполеона стремительно терял свои позиции в континентальной Европе. Пока-что Ротшильды еще как-то держались, но конкурировать с банком Сориано становилось всё сложнее.

Калифорнийский банк буквально давил своих конкурентов. Настоящий золотой каток, который медленно но верно становился главным банком Европы. И каждый мало-мальски знающий человек в Европе и обеих Америках знал, кто на самом деле стоит за сеньором Сориано. Александр Гамильтон и его приближенные, вот кто на самом деле предоставлял чрезвычайно дешевые кредиты золотом. Устранение Гамильтона было чрезвычайно выгодно Ротшильдам, и им покровителям в британском правительстве.

С другой стороны, именно на взаимоотношениях ГАмильтона и Бонапарта строился трёхсторонний союз Калифорнии, Франции и России, который во-всю начал обсуждать глобальный передел мира в котором места Британской империи уже не будет.

Гамильтон стал очень нужен Бонапарту и без него этого союза, скорее всего не будет.

Максимилиана фон Гротте, вернее Ричарда Рэйди, того самого агента Натана Ротшильда удалось схватить две недели назад в Кале куда он прибыл из Лондона с очередным заданием от своего нанимателя.

Его схватили и перевезли в Париж, где им занялся мсье Шарль лично. Англичанин поначалу хорошо держался и молчал. Но только в глупых книгах пленные мужественно выдерживают пытки. В реальности разговорить можно любого и утром этого дня Рэйди заговорил.

Сначала он, конечно всячески пытался блить и не выдавать самого главного: на еого он работает и кто на самом деле заказал убийсвто Александра ГАмильтона. Но ему это не удалось и совсем скоро он был готов говорить правду.

Когда результат был достигнут. мьсе Шарль сразу же послал человека к Анри Франсуа Булле, они были знакомы и до неудачной мисси последнего в Калифорнию, а уж когда началось расследование то и вообще, Анри Франсуа стал очень заинтереснован в его успехе. Ведь он был главным одним из главных лоббистов Калифорнии в окружении Наполеона, притом лоббистом бескорыстным, считающим что союз нужно только укреплять.

* * *

— Прекрасная работа друг мой, — сказал Анри Франсуа мсье Шарлю когда Ричард Рэйди раскололся до самого донышка и выложил абсолютно всё про готовившееся убийство президента Калифорнии, — и вы тоже хорошо поработали.

С этими словами он передал тугой кошелёк Антуану, тот сразу открыл его и улыбнулся, увидев его содержимое: золотые калифорнийские доллары. Самая твердая валюта в мире.