И молодой студентке должно хватить ума, чтобы понять это. Как бы я поступил на ее месте? Мне пока трудно оценить реальное положение ее дел, но я бы бодаться с магистром академии и его прихвостнем, не стал. Если есть средства, сменил бы имя, и поступил в другую школу или академию. Возможно даже в другой стране. Экспедиция погибла, это факт. Магистр во всех красках распишет подробную историю о том, что во всем виноваты дикие звери, кровожадные разбойники, древнее проклятие разоренного имперского кургана, да все что угодно, только не правду. В историю бедной девочки никто не поверит. Но убрать с глаз долой подальше не постесняются. Мало ли в столице злодеев-душегубов. Тюкнут в темечко под видом ограбления и доделают то, что магистр с учеником не смогли. На самом деле смогли, но так как мое вмешательство, и выбор, который я сделал сыграли свою роль, то придется участвовать в этой истории до конца. Теперь жизнь Тайры полностью в моей ответственности. Посмотрим, что будет дальше. Если она соберется прямо из крепости бежать в столицу и срочно докладывать всем что сотворил старый дурак. То ума у нее не много. На благородную и состоятельную аристократку она не похожа, даже если сравнивать с той же графиней, сделав поправку на возраст. Девчонка наверняка сейчас себе мозги ломает на тему того, как поступить. Вот и посмотрим, что она надумает. В действительности, я про нее ничего не знаю. Быть может, что у нее есть причины не оставлять безнаказанным такое преступление. Месть за себя, или за кого-то, кто погиб в этой экспедиции, это уже совсем другое дело. К такому вопросу надо подойти с фантазией и не пороть горячку.

Тайру я разбудил уже когда занимался рассвет. Вручил ей нитку и иголку, как когда-то графине, и посоветовал привести одежду в порядок, пока я посплю хоть немного. Уснуть хотелось сразу же, но я должен был проверить насколько любопытна девчонка. Она долго меня рассматривала, я буквально чувствовал на себе ее пристальный взгляд. Затем решилась порыться у меня в вещах. Я отчетливо слышал щелчок замка на моей книге. Открыть его без ключа будет не просто. Замок, конечно не очень сложный. Не думаю, что она рискнет. Но примет к сведенью тот факт, что я не так прост, как хочу казаться. Наличие книги и принадлежностей для письма, у простого охотника, как минимум странно. Грамотный простолюдин в здешних краях большая редкость. Надо побольше узнать о ее планах, и о ней самой, прежде чем делать выводы и принимать какое-то решение.

Проснулся я часа за два до полудня. Торопиться было не куда. Девчонка, вымотанная многодневным марафоном должна чуточку отдышаться, и я ее гнать не буду. Сам же не тороплюсь. Уверен, что магистр со своим любовником как раз-таки поторопятся. У них есть лошади, больше припасов, и идти они будут не густыми зарослями, а пустынным океанским берегом. Если по дороге ничего не случилось, то они уже в крепости, или даже на корабле по дороге в Визам.

Мы вышли примерно в полдень. Я выбирал широкие места. Скрываться нам не было смысла. Шли медленно, отдыхали. Я волок на себе тяжелые волчьи шкуры. На разговоры времени не было. На ночлег встали километрах в пяти от моей военной базы.

— Ты хороший маг? — Спросил я Тайру, когда мы разделались с ужином.

— Трудно сказать. Я всего один курс отучилась. — Девушка скромно опустила глаза. — Но у меня не плохо получалось. Магистр потому и предложил мне место в экспедиции, что я подавала надежды, и за работу в экспедиции, он обещал оплатить следующий курс.

— Просто я заметил, что ты одного волка хорошенько так приложила. А белые волки звери опасные.

— Я испугалась. Очень испугалась, моего ядра на один такой удар только и хватает. Я училась на артефактора, не на боевика.

— А в чем разница? Я думал, что в академии просто учат магии, а потом каждый выбирает кем быть.

— Нет, не так, от способностей много зависит. Бывает, что ядро большое, а силовых узлов мало. Такие обычно идут в боевики или в полевые лекари средней руки. А у таких как я наоборот, ядро маленькое, а силовых узлов пять штук. Самое то для артефактора. Можно создавать сложные заклинания.

— Продолжишь обучаться?

— Это мало вероятно. Денег на второй курс у меня нет. Да и магистр если узнает, что я выжила, в покое не оставит.

— Смени имя, поступи в другую академию на бюджетный факультет.

— А потом двадцать лет отрабатывать как раб на службе короне.

— А чем плохо, если ты не боевик и не лекарь. Посадят в мастерскую изготавливать артефакты, наберешься опыта, обзаведешься связями. Заработаешь репутацию. Я слышал маги могут долго оставаться молодыми.

— Сказки это все. Пластику, подтяжку, сделать конечно можно, чуть тонус мышц подтянуть, но не более. Можно дотянуть до ста, это если повезет. Вот магистры, другое дело, они умеют как-то бороться со старостью. А насчет опыта и полезных связей, тоже пустое. Кому я интересна?

— Смотря что ты будешь уметь, а применить талант всегда можно.

— Ну вот ты, Нагор, опытный охотник. Убиваешь несчастных зверушек, много тебе от этого пользы?

— Много, и очень даже. Да и зверушки не такие уж и несчастные. Эти трое, между прочим, тебя схарчить собирались. Я убиваю не только ради шкур, хотя и они не малая ценность. Добываю шкуры ради репутации. Кто такой Нагор? Да, этот тот парень что в одиночку валит парочку тигров, и тащит шкуры местному барону по пятьдесят золотых за штуку. Да любой другой сто раз подумает прежде чем со мной связываться. Моя добыча — это моя репутация. Мои способности — моя репутация. Барон меня знает и уважает, в его крепости я живу в гостевой башне. Мне столько же лет, сколько и тебе, а местные аристократы как минимум обо мне слышали, а некоторые даже кое чем обязаны. Вот тебе пример использования таланта.

— Охота на диких зверей — это не магия. Ремесло. Магия — это искусство. — Возразила Тайра.

— Грань между ремеслом и искусством, порой, незаметная и зыбкая. Есть много охотников, которые так же, как и я тренировались с ранних лет. Но их таланта не хватает для того чтобы использовать свои навыки как-то еще, кроме простой и примитивной охоты. Я же тренируюсь каждый день, ищу способы улучшить свое мастерство. Думаю, что у магов все обстоит примерно так же.

— А ты не так глуп, как может показаться на первый