— Свети! — кричу Вжуху.

Луч фонаря слепит еще одну бледнокожую плешивую крысу с красными глазами. Она хочет харкнуть в меня желчью, но хрен. Подскакиваю к ней и с размаха загоняю шпагу в череп сквозь ухо. Сталь царапает кость, тверды ткани рвутся, а мозг почти превращается в кашу. Снова ищу в черепной коробке розовую Извилину. Нахожу. Затем направляю в тушку крысы ману и залечиваю все раны.

Разламываю Извилину над часами и они поглощают розовый сгусток Силы. Подношу часы к трупу и перенаправляю из них ту самую Силу. Еще одна крыса оживает и теперь она тоже Зверь. Интересно, как она узнает среди всех прочих ту, что служит мне? Ладно, подумаю об этом в другой раз, а пока буду надеется, что они не встретятся.

Приказываю «прирученной» плюющейся крысе отправиться искать своих сородичей-одиночек и нападать на них исключительно со спины. Подло, но эффективно. Как говорится, победителей не судят.

— Смари! Смари! — над ухом пищал Вжух.

— Что там?

Он направил фонарик в другую сторону и я увидел темные спокойные воды. Лишь редкие капли развеивали тишину, срываясь со сталактитов и падая в воду. Пахло в пещере неприятно, сыростью и плесенью, а еще где-то что-то явно сдохло и сгнило.

— Вода, — сказал я, — искупаться хочешь?

— Неть, — раздраженно пискнул Вжух и дернул меня за ухо, — смари!

— В воде что-то увидел?

— Ага! Угу!

Я подошел к темным спокойным водам. Вжух посветил и… Офигеть! Да такие «карасики» и меня сожрать могут. Правда они слепые и даже не реагируют на луч фонаря, что перескакивает с одной водной бестии на другую.

Но они явно меня чувствуют и это не удивительно, ведь у каждой зубастой чешуйчатой твари на носу по две бледно-серые «морские звезды». Надо полагать, это и есть их основной орган осязания. А еще по всей их бочине, от головы до хвоста, тянутся маленькие мягкие серые отростки, что колышутся в воде. Ими они наверняка тоже чувствуют малейшие колебания в воде.

Казалось бы, да не лезь ты в воду и нет проблем. Но, нет! Если я хочу закрыть эту Нору, то должен убить всех тварей, что в ней живут. Обычно, это самое распространенное «условие». Сами Охотники не знают, как это работает, но это работает. А потому рыбалку мне все-таки придется устроить, но позже.

— Громные рыбехи! — сказал Вжух.

— Да, килограммов под девяносто.

И как они умудрились отожраться до таких размеров в не самой просторной пещере? Думаю, плюющиеся крысы составляют основу их рациона, но это не точно.

— Вжух, идем дальше, свети.

Мы забрались с ним в еще один тесный проход, я чуть было не вляпался в рукой в нечто, что могло вылететь только из под хвоста крыс. Фу! Гнилые ыыбьи потроха и то так не смердят. Повезло еще, что вовремя заметил. В следующий раз нужно будет лучше подготовиться. Да хотя бы взять с собой перчатки.

Пробравшись по узкому лазу, мы оказались в просторной каменной «комнате». Я бы сказал, слишком просторной. Со всех сторон раздались рычания. Возня и писк.

— Свети им в глаза!

Вжух послушался и выиграл для меня пару секунд. За это время я успел сконцентрировать ману в левой руке. Выполнить нужные движения и выпустить из руки шквал обжигающих искр.

Крысы громко завизжали! На одних вспыхнула шерсть, что удивительно при такой то влажности. Другие кинулись на меня. Взмах, тычок — шпага пронзает крысиную башку. Вторую пнул по морде и добил все той же шпагой, острием в бочину.

Остальных поджарил. Несколько уколов шпагой, пару мощных пинков и больше плюющиеся крысы не представляют угрозы. Как все утихло, велел Вжуху светить по сторонам. И только тогда я понял, что заставило их так свирепо сражаться. Здесь несколько гнезд из белой грязной шерсти, а в них возятся маленькие розовые крысеныши. Какая-же гадость!

Они такие мелкие и беспомощные, что даже не дадут сдачи. Убивать их как-то стремно, прям на душе кошки скребут. Иронично, но это правда так, ведь я не безжалостный убийца. К черту! Из теории я знаю, что Охотник, который жалеет детенышей бестий — не только долго не живет, но еще и считается не рукопожатным.

Ладно. Не буду их мучить, сделаю это быстро. Подошел к первому гнезду. Мысленно напомнил себе, что из них вырастут твари, которые с удовольствием закусят не только своими сородичами, но и человечиной. Как я понял, что они каннибалы? Хех. Не трудно догадаться, особенно когда видишь возле гнезд обглоданные кости и черепа. А вон тот «малышок» и до сих пор чью-то лапу грызет.

— Вжух, закрой глаза, — скомандовал я.

Он у меня разбойник еще тот, но слишком тонкой душевной организации. Может не плохо так перенервничать, если увидит, как я прикончу этих розовых монстриков.

Взмах — визг: минус один. Еще один взмах — снова визг: и уже минус два. Как же противно они визжат, хоть уши закрывай. Посмотрел на Вжуха, а он так и сделал. Этот ужас продолжался секунд двадцать, пока я не перебил всех детенышей плюющихся крыс. Интересно, а в их мелких черепных коробках могут быть Извилины? Чисто гипотетически, должны быть.

Если и будут, то мелкие и не очень качественны. Есть ли смысл ради них возиться? Я так прикинул свои последние траты, еще и за аренду квартиры платить скоро, снаряжение покупать. Получается есть.

Взял один мелкий трупик и вскрыл черепную коробку, как орешек. Почти сразу увидел Извилину.

— Вжух, для тебя есть работа. Достанешь у них из мозгов Извилины?

Он выпучил на меня глаза, свернул хвост клубком и пискнул:

— Неть!

— А за банан?

— Неть!

— Два банана? — улыбнулся я, впервые на моей памяти этот блоховоз отказывался от любимого лакомства.

— Три!

— НЕТЬ! — Вжух нахмурился и отвернулся.

— Ладно, сделаю сам.

Потратил на это минут десять. Стоило оно того или нет, узнаю в лавке двух братьев, когда вывалю им на стол горстку из 27 мелких розовых, почти прозрачных Извилин.

После повозился с большими дохлыми крысами. Понятия не имею сколько в пещере еще этих бестий, а потому решил не жадничать и потратил все Извилины на создание новых Зверей. Теперь их у меня почти 10.

— Разделитесь по парам, — посылая мысленный приказ, я говорил крысам, — нападайте на своих собратьев и убивайте. Затем соберите все трупы и притащите к выходу.

Чудовища, что живут в Норах