закончил проверку достаточно быстро, и наконец совершил долгожданное перенесение своего разума в новое тело. День ещё только близился к вечеру, как он ощутил в себе нечто новое, едва ли способен человек описать такое, будь он тысячи высших образований и не превзойденный гений. Можно было лишь догадываться о том, что он чувствовал, да и чувствовал ли он? Неизвестно. По крайней мере, очевидно, что он улавливал движения электронов в атмосфере, измеряя их спины, и прогнозируя грядущее событие, после чего он направился к своему боевому экзоскелету, одел его и привел в действие. Выглядел он громоздко, напоминая какого-то панцирного жука, разве что гуманоидного, и округлой формой головы и большими, выпуклыми черными глазами, похожими на купола. Это действительно было скопировано с насекомых, ибо он однажды прочел (а после сам проводил опыты), что муха воспринимает от двухсот пятидесяти до трехсот кадров в секунду, что и позволяет ей быстро ориентироваться в пространстве. Однако эти глаза могли перестраивать свой диапазон восприятия частоты кадров, чтобы менять ориентацию в пространстве.

Когда Заверган прошел в своей броне к лестнице, то услышал звонок. Кажется, он услышал его за пару секунд до того, как он раздался. Посмотрев на видеодомофон, он увидел там изображение Маркуса, который ждал, когда ему откроют. Заверган нажал на кнопку открытия дверей, которая теперь казалось маленькой по сравнению с его пальцами, и Маркус прошел во двор, а затем и оказался в доме.

– Твоё происхождение! – выкрикнул он, очевидно от неожиданности, испугавшись облика Завергана.

– Знаю тебя, – сказал Заверган своим привычным голосом, который не отнюдь не подавлялся скафандром.

– Заверган?! Знаю тебя! – крикнул Маркус, с интонацией, больше похожей на передразнивание, – У меня чуть сердце не остановилось, хоть бы предупредил!

– По моим расчетам, – сказал он сухо, – Не остановилось бы. Даже в случае подобного исхода у меня есть оборудование, которое могло бы в считанные секунды вновь завести твое сердце.

– Что-то я не совсем тебя понимаю, – сказал он, почесывая нос дрожащим пальцем, – Ты закончил свои разработки что ли?

– Как воспринимаешь, завершил.

– Мне архаически интересно, что же там у тебя получилось! Покажешь?

– Следуй за мной.

Они спускались в подвал, на лестнице было слабое освещение, и Завергану вспомнилась картина из его детства, как они вдвоем, двенадцать лет назад, спускались в лабораторию Учителя, как сами того не осознавая сделали себя интроспекторами, и что собственно спасло им жизнь, поскольку большая часть других образцов едва ли доживали до двадцати лет. Теперь он ведет Маркуса за собой, и они уже давно не дети, и кажется, уже знают то, чем занимаются. Завергана уже не беспокоили никакие сомнения, никакие мысли, он совершал четкие и уверенные шаги, и точным движением руки нажал на выключатель, включив свет, рассчитав автоматически прилагаемое усилие, чтобы его не сломать.

– Воспринимай визуально, – сказал Заверган Маркусу, и посадил его в какое-то кресло.

– Заслужено, – поблагодарил Маркус, и присел. Как только он оказался в кресле, его тут же обхватили металлические клешни, он начал кричать, пытаться вырваться, источать проклятья на языке программирования, а Заверган спокойно обошел его, разблокировал разъем на его затылке, и провел свою реабилитацию. Маркус начал трястись, как трясутся люди в конвульсиях при истерии или эпилепсии, разве что пены изо рта у него не шло, и никаких звуков он не издавал, поскольку уже был без сознания. Закончив проводить анализ, Заверган что-то понажимал на сенсорном табло какие-то кнопки, выбрал команды, после чего штекер из головы его друга автоматически вышел, и спрятался в своем отделении. Маркус очнулся.

– Что произошло? – спросил он, потирая лоб.

– Тебя кто-то смог настроить, – ответил Заверган, – и я полагаю, что это была Нейросеть.

– Точно! Да, они были… У них появились новые технологии для Настройки нео-интро, и меня послали следить за тобой после публикации твоей статьи. Прими ошибку, но кажется они теперь знаю где ты, и уже направляются сюда.

– Я знал об этом ещё до твоего прихода, – сказал Заверган.

– Что? Но как?

– Благодаря этому телу, – сказал он, сжимая и разжимая руку в кулак, – я могу знать, что происходит в мире на несколько дней вперед, охватывая все события, от голодающего бездомного в трущобах, поломку носящегося сломанного дроида по подвалам заброшенных домов, или новый выбор развития Нейросети. Пока что памяти не так много, чтобы охватывать галактику, я могу делать это лишь в рамках нашей солнечной системы. Остальное я доработаю, когда буду в космосе.

– Я воспринимаю, но не понимаю, зачем же ты меня впустил, если знал об этом?

– Чтобы устранить агентов и инсценировать твою смерть, – сказал Заверган, сбрасывая полотно, за которым оказалась стеклянная колба, в которой находился клон Маркуса, – это твой генетический клон, он будет жить, развиваться, как только я вытащу его из колбы – он умрет. Но он я подделал ему информацию, чтобы максимально приблизить истинность твоей смерти. Воспринимай – сиди здесь, и не высовывайся, как все там наверху закончится, я тебя отсюда вытащу. Вот тебе пистолет, двуствольный револьвер, на двадцать четыре патрона, вот обоймы к нему, старайся не промахиваться, если кто-то прорвется.

– Буду, – сказал Маркус, и начал искать место для укрытия, стараясь занять позицию, удобную для обстрела лестницы, если кто-то из агентов обойдет поле боя и проникнет в дом, а то и вовсе Завергана убьют, что вряд ли.

Заверган поднялся по лестнице, и вышел на улицу. Ко двору подъехал броневик, и протаранил ворота, после чего из него выбежал десяток вооруженных агентов, экипированных в боевые экзоскелеты «Бессмертник», управляемых системой «Наповал», с которой Заверган был очень хорошо знаком, и вооруженными не менее знакомыми универсальными винтовками D-56. Послышался граммофон, который очевидно был встроен в броневик – его призывали сдаться, и не оказывать сопротивление. Когда он увидел в руках агентов оружие, будь он человеком, то усмехнулся бы, однако нынче чувство юмора, горе, печаль, радость – ему были недоступны и не нужны вовсе. В ответ он сам предложил им бросить оружие и покинуть его территорию, на что в граммофоне послышалось: «Последнее предупреждение!»

Завергану не требовалось оружие, его биологический экзоскелет обладал превосходящими параметрами в силе, ловкости, и мышечной автоматики, по сравнению с моделями «Бессмертник». К тому же у Завергана был инструмент. А инструменты, как известно, можно использовать в разных целях по-разному, чтобы что-то построить, что-то разрушить, кого-то спасти или кого-то убить. Это был мобильный квантовый копировальный аппарат, позволяющий скопировать объект и перенести его в иную точку, согласно установленной координате.

Он стоял посреди своего двора, его окружили полукругом, держа на прицеле. В