Эмили внимательно слушала лекцию и конспектировала услышанное, стараясь максимально погрузиться в терминологию экономических понятий.

Формулы, графики, статистика… Вот чем был занят её мозг в данный момент.

Защитная реакция. Скрыться от давящего чувства душевной боли. Спрятаться от разъедающего сердце разочарования.

— Может, сходим в кафе после занятий? — шёпот Кристины вывел из состояния отрешённости.

Кинула отсутствующий взгляд на подругу и молча покачала головой.

Последние два дня были проведены в абсолютном вакууме, который отгораживал девушку от внешнего мира.

Днём она полностью погружалась в учебу, запрещая себе думать об Алексе. Ночью же рыдала в подушку, выплескивая всю боль от потери любимого.

Сколько понадобится времени, чтобы излечиться от этих чувств? Она не знала. Но была абсолютно уверенна, что рано или поздно должно стать легче.

В конце концов, она ни первая и ни последняя, кто испытал разочарование от любви.

Как-то же люди справляются с этой выжигающей душу пустотой? И она справится! Хоть сейчас в это и сложно было поверить…

В данный момент, казалось, что мир рушится. И что дальше в её жизни уже не будет ярких красок и света. Лишь сплошная тьма и безысходность.

Без него.

— Эми, да, брось, — отвлекла её от тяжелых мыслей Кристина, — Давай сходим. Посидим… Ты мне расскажешь, что у вас случилось с Андерсоном… Я, может, советом каким помогу. Всё-таки опыта побольше твоего будет.

Грубить подруге не хотелось. Но упоминание Алекса вспороло без того саднящую рану, и девушка не сдержала своего раздражения:

— Последнее, чего мне сейчас хочется — это обсуждать Андерсона! — резко ответила, — После занятий я пойду домой. Завтра у меня доклад по философии. Буду готовиться к нему.

— Пффф… — подруга закатила глаза, — Ты эти доклады делаешь за час-полтора от силы. Думаешь, я поверю в то, что ты…

— Крис! — оборвала её на полуслове, — Я сказала, мне некогда!

— Мисс Сандерс! — услышала голос преподавателя, — У вас есть, что добавить по данной теме?

— Нет, мистер Торес, — ответила, натягивая улыбку.

— Тогда, будьте любезны, не отвлекайте себя и других студентов! — строго произнёс лысеющий мужчина в очках, — Спасибо!

Кивнула и бросила сердитый взгляд на Кристину. А затем снова стала внимать монотонному голосу преподавателя, прячась в броню безразличия и отстранённости.

После окончания лекции, быстро поднялась с места и направилась к выходу из аудитории. Не хотелось, чтобы Кристина увязалась за ней и начала приставать с расспросами.

Если уж быть совсем честной, не хотелось совсем ничего. Ни говорить. Ни ходить. Ни есть. Ни пить…

Хотелось просто погрузиться в небытие. Чтобы разум отключился хотя бы на пару часов.

Чтобы выкинуть из головы голубые глаза, которые могли обжигать желанием и искриться плутовским весельем. Чтобы забыть улыбку, которая согревала изнутри, которая успела стать родной и незаменимой.

Господи! Как же это больно!

Выбежала на улицу, попадая под внезапно начавшийся ливень.

Даже погода была под стать гнетущему состоянию Эмили.

Медленно двинулась в сторону автобусной остановки, промокая до нитки.

Плевать. На всё.

Она сильная. Прорвётся.

Приближаясь к пешеходному переходу, смахнула с лица влагу дождя, перемешанную с солью из глаз.

Внезапно прямо перед ней затормозил автомобиль. Дорогущий спортивный болид.

Усмехнулась. Такие любит Алекс…

Догадка пронзила сознание мгновенно. Резко вскинула голову, устремляя взгляд на водителя.

Это был он.

Застыла, словно громом пораженная, ощущая тепло внутри грудной клетки.

Жадными глазами вперилась в лицо любимого, изучая каждую черточку. Впитывая каждую эмоцию.

Мужчина выглядел изнуренным. Темная щетина, покрасневшие белки глаз, словно он не спал все эти двое суток. Ну, или пил, не просыхая…

Второе больше походило на правду. Это же Андерсон. Наверное, эти два дня провел в тусовках и на кураже.

— Эми, сядь в машину, пожалуйста, — услышала его тихий с повелительными нотками голос, — Простудишься.

Она хотела бы это сделать. Очень хотела.

Забить на все обиды и просто прыгнуть на пассажирское. Уехать с Алексом в его квартиру. И там утонуть, растворится в его умелых руках и поцелуях. Отдаться чувствам и желанной близости. Позволить страсти, которая искрилась между ними даже сейчас, поглотить себя, сжечь дотла…

Но нет!

Так поступила бы Эмили из параллельной вселенной. Та Эмили, которая живёт одним днём. Которая не думает о том, что будет завтра и не просчитывает всё на несколько шагов вперёд.

Но она не была такой. Здесь и сейчас отчётливо понимала, что после неудержимого животного секса, наступит прозрение.

При малейших трудностях Андерсон опять будет искать утешение в чужих объятьях, будет стрелять в людей, дразнить смерть, играя с опасностью и риском…

Это всё не вписывалось в её понимание. Было чуждо и неприемлемо.

Поэтому она просто продолжала молча смотреть на мужчину, который был таким родным и таким чужим одновременно.

Рвано выдохнула и на негнущихся ногах двинулась мимо машины.

Давай же! Уходи!

Шаг. Ещё шаг. И ещё один…

А затем крепкая хватка на её плечах и резкий разворот на сто восемьдесят градусов.

— Я сказал тебе сесть в машину! — рявкнул прямо ей в лицо, — Хоть раз можешь просто сделать то, о чем тебя просят и не устраивать представлений?

Андерсон за секунды промок с ног до головы. По его лицу стекали капли дождя, взгляд лихорадочно блестел, брови сошлись на переносице.

— Не хочешь в машину? — спросил, повышая голос, — Отлично! Но тебе всё равно придётся меня выслушать, поняла?

Встряхнул Эмили как тряпичную куклу.

— Первое. Я тебе не изменял, черт подери! — заорал бешено, — Хотел ли я это сделать? Да! Я привык так, Эми! По-другому не умею… Точнее, не умел!

Здесь он сделал паузу, заглядывая в её глаза.

— В ту ночь я выжрал столько алкоголя, сколько не пил уже хрен знает сколько времени… Но даже это не помогло мне отвлечься от мыслей о тебе, слышишь? Я понял, что ты единственная, рядом с кем я чувствую себя человеком. Не бездушной скотиной! А человеком, понимаешь? Который способен на такие чувства, как любовь и преданность…