Глава 35

Ужин прошел на удивление мирно. Марина Рудольфовна подала к столу запеченную оленину под пряно-брусничном соусом, и тушеные баклажаны с помидорами и чесноком на гарнир. А получив множество хвалебных отзывов о своем кулинарном мастерстве, старушка пришла в прекрасное расположение духа и с удовольствием принялась путешествовать по волнам памяти. Пользуясь тем, что старая ворчунья в настроении поболтать, Ян стал активно задавать вопросы, стараясь подвести разговор к "Кошачьему когтю". Но ничего интересного старушка не поведала. Кроме того, что когда-то она жила вместе с первыми несколькими мужьями в стенах "Когтя". Но выйдя замуж в последний раз за хозяина багетной мастерской, она перебралась жить в мир людей и занялась реставрацией рам. С тех пор Марина Рудольфовна редко бывала в "Кошачьем когте". Она предпочитала проводить время либо на работе, либо в своей небольшой уютной квартирке, находящейся над мастерской.

Рудик тоже не поведал ничего полезного. Несмотря на то, что его мать с отцом жили в "Кошачьем когте", он там не появлялся. Родители не одобряли выбор невесты перевертыша, считая, что Дриада парню не пара. В семье чистокровных перевертышей были не приняты смешенные браки. И именно по этой причине из родственников со стороны Рудика на помолвке присутствовала только тетушка. Старушка часто выходила замуж. И ее мужьями были разные существа. Она считала, что у любви нет ограничений и полностью поддерживала племянника. В конечном итоге Яну пришлось признать, что единственная из этих троих кого можно постараться уговорить показать вход в "Кошачий коготь" оставалась Анита. А значит изначальное предположение, Яна было правильным - именно к девчонке-перевертышу вела кровь Сары.

Парня немного расстроил факт того, что придется и дальше бегать за Анитой и без конца придумывать поводы для встреч. И из приятного оставалась по истине восхитительная оленина, тающая во рту. Но и мясом пришлось поделиться с приставучем Руаном, который весь прием пищи кружил над столом и выпрашивал кусочек.

По завершению ужина Рудик принялся помогать тетушке с посудой, а Анита отправилась варить кофе.

Оставшись наедине с Руаном, Ян достал купленный в киоске пазл и помахав яркой коробкой в воздухе сказал:

- Смотри, что у меня есть.

Арсений заинтересованно поднял брови, и подлетел ближе.

- Что это? - деловито осматривая упаковку, спросил Прилипала.

Ян опустился на пол и, сняв крышку с коробки, продемонстрировал неровные кусочки пазла.

- Это головоломка. Если сможешь правильно собрать, то получиться картинка. - ответил он.

Руан схватил два очевидно не подходящих друг другу фрагмента, и попытался соединить их.

- Смотри на углы. - посоветовал парень, глядя на потуги Прилипалы. - Подходящие друг другу фрагменты легко соединяются.

Ян взял два кусочка, и аккуратно вставил один в другой, демонстрируя результат:

- Видишь?

- Ага. - кивнул Арсений и, запустив руки в коробку, начал жадно перебирать куски пазла в поисках нужных.

Занимаясь обучением, Ян не заметил, как в комнату вернулась Анита. Девушка встала в дверях и тихо произнесла:

- Я сделала кофе. Будешь?

Парень поднял на нее глаза и, быстро кивнув, обратился к Руану:

- Хочешь совет? Начинай собирать с рамки. Так будет легче.

Арсений, не отвлекаясь от своего занятия, протянул:

- Точно-точно. Прекрасная идея.

Ян поднялся с пола и подошел к девушке, которая держала в руках две кружки ароматного напитка.

- Вижу ты нашел чем занять Руана. - указала глазами на пазл она.

- Похоже ему даже понравилось. - пожал плечами парень.

- Тогда давай не будем его отвлекать. - подмигнув сказала Анита, и пошла к двери, ведущей на балкон.

Ян последовал за девушкой. Она открыла дверь и, пропустив парня вперед, зашла следом, плотно прикрывая за собой створку.

На небольшом квадратном балконе находился заваленный круглыми подушками маленький диванчик с низкой спинкой. Сев на край, Анита похлопала ладонью по месту рядом. Ян устроился около нее и сказал:

- А ужин прошел тихо. Я немного переживал, что тетушка будет рычать на меня весь вечер. Я не очень то ей нравлюсь.

Анита немного помолчала, и тихо произнесла:

- Не бери в голову. Она старая, и как все старики ворчливая. Это не связанно с тобой. И потом, если бы ты действительно не нравился Марине Рудольфовне, она бы просто тебя отравила за ужином. Знаешь ли, она привыкла решать проблемы радикально.

Парень, отпивавший из кружки кофе, чуть не подавился напитком от услышанного. Заметив его реакцию, Анита грустно улыбнулась, и успокаивающе проговорила:

- Я пошутила. Не переживай, она не станет тебя травить. Она же не дикая. Она просто ворчливая старушка.

- Я и не подумал, что ты всерьез. - попытался оправдаться Ян.

- Выражение твоего лица говорит о другом. - тяжело вздохнула девушка. - Марина Рудольфовна прожила долгую жизнь. Она застала Смутное время и смогла пройти через все ужасы того жестокого противостояния. И конечно ей приходилось многих убивать по разным причинам. Но ни разу из-за того, что ей кто-то просто не понравился.

Повисло неловкое молчание. Яну показалось, что он обидел Аниту, только не понял, чем именно. Нужно было постараться увести разговор в другое русло. И он вспомнил, что Пишачи много говорил про Смутное время. Кровавое сражение, развязанное между небом и существами, произошедшее из-за людей.

- А ты видела Смутное время? - осторожно спросил он.

- Нет. - отрицательно покачала головой Анита. - Это было за долго до моего рождения. По меркам существ я и Рудик совсем дети. Ему двадцать пять, а мне всего двадцать три.

- Действительно, ты очень молоденькая. Когда же ты успела вступить в банду Могильщиков? - удивился он, вспоминая историю, которую рассказывала Анита в Скале Последнего Дракона.

Анита немного помолчала, и тяжело вздохнув ответила:

- Мне было пятнадцать. И я злилась на весь мир. Когда, живешь в "Кошачьем когте", то чувствуешь себя оторванной от цивилизации. Там все иллюзия. Хорошая, качественная, но не настоящая. И осознание того, что за стенами прекрасный реальный мир, который тебе не доступен, заставляет ощущать себя проклятой. А Могильщики жили по-другому.

- Они предложили тебе реальный мир. - понимающе кивнул Ян.

- Не только. - отрицательно помотала головой девушка. - Основная их идея перестать прятаться. Выйти из тени и вернуть себе власть над землей, как это было изначально.

- То есть, истребить людей? - спросил он.

- Людей и всех не согласных с ними существ. -