— Это место не должно существовать, — пропищал крыс и ударом ноги снёс ближайшее дерево.

Лес был весьма густым. Но это обычный лес, в нём почти нет магии. А магических растений здесь и вовсе не было уже лет двести.

Перенеся рацию из пространственного кольца, он пропищал на непонятном языке, а уже через десяток минут к лесу начали подходить многочисленные отряды.

Уничтоженную крепость тоже захватили. Сила скверны уничтожила там всё живое. Растения, семена, высохли все трупы, а выжившие позавидовали мёртвым. Крысы провели полную зачистку, а скверна заразила даже землю, уничтожая всю растительность в радиусе сотни метров от крепости.

Лес же стремительно уничтожался. Он не шибко большой, но и не такой маленький, чтобы пять тысяч крысолюдов, собравшихся отовсюду, быстро уничтожили его. Но они выкладывались на полную.

Однако их главная цель всё же была в центре леса. Крысы пробивались к дубу, оставляя после себя лишь мёртвую землю и мёртвые деревья. Они высыхали и рассыпались в труху, на радость пищащим чудовищам.

— Мер-р-р-р-р-рзость, — прорычала могучая крыса, добравшись до дуба. Позади него двигались полчища этих монстров. — На что ты рассчитывал Зябликов? Что мы оставим это? Ты глупец. Все твои жалкие фокусы… Лес, растения, корни… Всё это ничто перед моей силой! А теперь я уничтожу твоё очередное «творение».

— Уверен? — кора дуба частично раскрылась, и оттуда показался Сергей, от которого исходила золотая дымка.

— Чудесно, — запищала крыса. — Сегодня ты сдохнешь!

— Я обычно не прячусь за женской спиной, но, пожалуй, в этот раз постою в стороне, — сделав шаг вправо, Сергей пропустил вперёд её…

Могучая аура. Глаза дымятся золотой энергией. Да даже из носа и приоткрытого рта она исходит.

— Что ты здесь делаешь⁈ Это нарушение Великого Договора! — пропищал тот, испугавшись.

— Ваше существование — это нарушение, — спокойно ответила Василиса, выпуская облачко золотого дыма. А Зябликов, стоявший рядом, стремительно белел, обращаясь белым Лешим. А следом, из дерева вышли Дриады, а за ними и питомцы Оли, ПЖМ Сергея и Мия.

— А теперь сдохните, — неторопливо произнесла Василиса и начала подниматься в воздух.

* * *

Там же.

Сергей.

— Подходите! — рычал я, весь облитый крысиной кровью. Моя грудь вздымалась, дыхание тяжёлое, а вокруг сотни сдохших крыс, и идёт ожесточённое сражение.

Слева раздался выстрел, и мозги очередной крысы, которая забыла про существование Оли, взорвались. Несколько крыс тут же вскинули автоматы, но из земли вырвались белые корни и насадили тварей на кол.

А вот нечего отвлекаться!

Бабах! Огромная ветвь дуба опустилась где-то справа от меня и, судя по писку, прихлопнула кучу крыс.

Втянув белые волосы-лианы, я выдернул из земли алмазные мечи, изготовленные собственноручно, и бросился в атаку. Четыре крысы, раскинув острые когти, дымящиеся от чёрно-серой энергии, бежали на меня.

Но я резко ускорился. Взрывной рывок! И оказавшись перед монстрами, ударил скрещёнными мечами, рассекая четыре твари, и ворвался в толпу. Я двигался настолько быстро, что монстры едва успевали реагировать, но их когти, лапы и даже головы, разлетались в стороны.

Белая трава и деревья вытягивали из монстров их силу. А я рубил. Много рубил.

— Кри-и-и-и! — раздался яростный крик, и кролик Кри ударом алмазной дубины отправил очередную крысу в полёт, а миг спустя рядом пробежал Арктический бык и снёс ещё двух уродцев. К ним тут же подскочил кролик, вбивая дубину в черепа упавших монстров.

Где-то впереди Альма показывала, почему Арахн стоит бояться. Впрочем, я думаю, она уже сильнее большинства Арахн, несмотря на юный возраст.

Женщина-паук рубила крыс длинными алмазными мечами, а из земли вырывались каменные шипы, бушевало пламя, и всё покрывалось льдом.

На её спине стояла Мия, помогая Альме с магией, передавая ей команды и успокаивая разум. Это помогало Арахне обрушивать на противника целый шквал заклинаний. А на ветвях дуба прыгала Оля, и где-то там же сидела её панда. Янно и управлял дубом да помогал мне.

Про Дриад молчу. Они всегда с особым рвением защищали природу, и сейчас, став полостью белыми, они бились с крысами. Вот только противников были многие тысячи!

Но здесь, в белом лесу они минимум вдвое слабее. Настолько они жаждут уничтожить лес, что готовы попасться в очевидную ловушку. И ловушка ли это?.. Конечно! Белый лес для крыс — это как красная тряпка для быка.

Ну а чтобы этот бык нас не затоптал, у нас была Василиса. Сейчас она билась с главным крысом. Нет, это был не тот гад, что из Кракова. Но тоже чертовски сильный.

Наша же задача — продержаться до того, как она закончит с главным монстром.

(пол) — Ты сдохнешь!

(пол) — Мы убьём тебя, а женщин сожрём!

(пол) — Все, кто тебе дороги, будут мертвы!

Крысы что-то пищали, но я не читал их мысли. Я убивал! Шёл вперёд и разрубал крыс в таком количестве, что едва успевал махать руками.

Эти чудовища, казалось, не знали страха смерти. Пёрли на меня нескончаемым потоком, но разрубались мною. Но вдруг монстры решили меня окружить, и в этот момент из земли вырвался корень.

Он подкинул меня в воздух, и я сбросил на землю десятки зажигательных бомб, мгновенно создавая пылающий ад. Не менее сотни крыс запищали, сгорая в пламени. А я оттолкнулся магией ветра и отлетел к дереву.

Миг спустя подскочил кролик, жующий сливы и наглаживающий раны. А за ним подбежали Бьякко и Арахна. Росомаха умерла… Но перед этим убила кучу крыс.

— Они всё не заканчиваются, — Блэр тяжело дышала, но на земле стояла крепко. Альма имела ранения, но также была готова сражаться до конца. Дриады где-то там, в лесу, бьются хаотично и скачут меж деревьев.

— В этом и был план, — рассмеялся я, глядя, как нас окружают тысячи крыс.

Мы сократили их количество как минимум вдвое, но справиться с таким числом крайне тяжело. Наши силы уже на исходе. И крысы понимают это.

Пищат, ухмыляются да автоматами размахивают. Мои волосы-лианы вонзились в землю, а дуб охотно подчинился.

— А где Мия? — спросил я и заозирался.

— Ш! — маленькая змейка пряталась в шерсти Блэр. И когда успела…

— Если будет совсем плохо, отступаем в дерево. Мия, на тебе защита Оли. Блэр… — я посмотрел на лисицу, которая с интересом во взгляде повернула ко мне