Он развернулся и через кусты двинулся к лесу. Джеспо поспешил за ним.

Блеск воды Джеспо увидел еще издалека. Пино побежал вперед. Когда Джеспо нагнал его, то обнаружил, что они стоят возле небольшой лесной речушки.

- Здесь, - сообщил Пино. – Это родниковая вода. Ее можно пить.

- Ты хочешь, чтобы я набрал воду прямо из реки? – заикаясь, спросил Джеспо.

- Да. А что?

Джеспо пожал плечами и послушно наполнил сосуд. Они двинулись в обратном направлении.

- Наконец-то! – недовольно проворчал Генка. – Вас только за смертью посылать.

- Не говори мне о смерти! – плаксиво взмолился Лона.

Ребята напоили Кармен и сделали ей примочки. Кажется, у девушки начался жар. Но ничем более они помочь ей не могли.

Джеспо собирался сопроводить ее домой и там уже оказать необходимую помощь. А после этого снова вернуться сюда, к ребятам.

- Который сейчас час? – поинтересовался Генка.

- Пять вечера, - ответил Юрка.

- Сколько?! – Гек подскочил на месте.

- Пять. Так показывают мои часы.

- Но это значит, что здесь время идет так же, как и у нас!

- Да, совершенно верно. Мы же не во времени переместились, а в пространстве.

- Но ты мне ничего не сказал об этом! Я думал, что и тут такая же фишка, как и с «Времеходом»! Во сколько же мы вернемся домой?!

- Я сам не был уверен, как это работает, поверь мне. Я же не знаком с этим аппаратом «Детство».

Лицо Джеспо стало печальным.

- А, вдруг, мы не вернемся домой? – заикаясь, спросил он.

- Должны вернуться, - ответил Юра, но на этот раз без всякого энтузиазма. – Но открыть проход можно только с той стороны, по сигналу, который я передам. То есть я полностью надеюсь на наших друзей.

- Эй, ребята, по-моему, время подкрепиться, - отвлек всех от грустных мыслей Лона.

- Тебе вредно, толстяк, - постучал ему по животу Пино.

- Чушь! Кушать не может быть вредно! – отрезал Лона.

- Я полностью разделяю твое мнение, коллега, - улыбнулся Гена и закивал головой.

- Тогда я - за едой, - заявил Лона, вытащил откуда-то большую кастрюлю с крышкой и вышел на улицу.

- Ку-куда это он? – удивился Джеспо.

- За едой, - ответил Пино.

Когда Лона вернулся назад и водрузил кастрюлю на стол, Гек подскочил к ней и нетерпеливо воскликнул:

- Я голоден как волк! Я готов съесть всю эту кастрюлю!

- Неужели? – ехидно осведомился Юра. – Один с поварешкой, семеро с ложкой.

- Ты сомневаешься в моих способностях? – хмыкнул Гек.

- Кастрюлю есть не надо. Она нам еще пригодится. А вот содержимым угощайся. Тут на всех, - совершенно серьезно сказал Лона, снимая крышку.

Юрка заглянул внутрь и ответил Генке на его вопрос:

- Честно говоря, да.

- Что – да? – не понял Генка, наклоняясь над кастрюлей.

Посудина доверху была набита свежевыкопанными червяками. Они крутились и извивались внутри, протягивая к Генке свои хвосты. А, может, это были их головы.

Лицо Генки искривилось, он с ужасом отпрянул от кастрюли. Продолжая брезгливо морщиться, он повернул голову в сторону Лоны.

- Что это? – спросил он.

- Червяки, - ответил Лона.

- Я вижу, что червяки. Но зачем они здесь?

- Как это зачем? Ты же сам сказал, что голоден.

- Вы, что, это едите?

- Да.

- Буэ! Я лучше буду голодать!

Однако, есть им все-таки что-то было нужно. И Юрка решил озадачиться этим вопросом. Он вышел из дома и огляделся по сторонам. И тут взгляд его упал на какое-то растение, листья которого сильно напоминали картофель. Пушистые пучки его были разбросаны по всему полю. Юрка помчался назад.

- Пино, что у вас там такое растет во дворе? – с порога закричал он. – А, Лона? Может, ты знаешь?

Лона вышел из дома и отправился за Юркой. Тот показал рукой на привлекшее его внимание растение.

- Это? – удивился тот. – Это пЕто – сорняк такой.

- А мне кажется, что это картофель, - настаивал Юра.

- Что такое картофель? – не понял Лона.

Юрка опустился на четвереньки и принялся разгребать руками землю. Лона не стал ему мешать, пожал плечами и удалился.

- Что он там делает? – поинтересовался Джеспо, заикаясь.

- Землю копает, - равнодушно ответил Лона.

- Зачем? – удивился Пино.

- Еду ищет.

- Я бы тоже была не прочь перекусить, - вмешалась тут Кармен, которая неожиданно почувствовала себя лучше и села на кровати.

Тут явился и сам Юрка, держа в руках какие-то черные комья земли. Он был так доволен своей находкой, что улыбался до самых ушей.

Генка испугался, что у его друга легкое помешательство на фоне голода, и не замедлил спросить:

- Ты что делаешь?

- Я принес нам еду! – радостно возвестил тот.

Гек не на шутку встревожился. Его догадки о помешательстве друга подтвердились. Только, судя по ситуации, было оно вовсе не легким.

Надо отметить, что ранее Генка никогда в жизни не видел только что выкопанные из земли клубни картофеля. Поэтому он не смог понять несокрушимой радости Юрки, держащего в руках «комья земли». Иного объяснения Гек не находил – парень спятил.

Как ошпаренный, Генка сорвался с места, подбежал к другу, размахнулся и со всей силы шибанул по картофелинам, выбив их из рук Юры. Те разлетелись в разные стороны и покатились по полу.

- Хватит, Юрка, очнись! Мы немедленно едем домой! – закричал Гена.

Теперь уже удивляться пришла очередь Юры. По всей видимости, решил он, у его друга внезапно поехала крыша. На почве безудержных переживаний.

- Ты что творишь-то? Ты в своем уме? – осведомился Юрка, возмущенно уставившись на приятеля.

- Я-то как раз в своем, что нельзя сказать о тебе, - встал в позу Гек.

- Могу усомниться в твоих словах, - Юрка сел на корточки и начал собирать разбросанный по всему полу картофель. – Вот скажи, зачем тебе понадобилось выбивать картошку у меня из рук?

- Какую картошку? – отпрянул в изумлении Гена. – Где? Это картошка что ли??

- Ну как бы да, - сообщил Юрик.

- Нет, - возразил Лона.