Поскольку звонок был сделан в Аризоне, многие теории о краже сосредоточились на маркерах Sharpie в округе Марикопа. Взорвались #Sharpiegate и #StopTheSteal. На следующий день, 4 ноября, #Sharpiegate продолжала набирать обороты, усиливаемые такими правыми авторитетами, как Чарли Кирк, Динеш Д'Суза и Стивен Краудер. Местные СМИ и представители избирательных комиссий в таких штатах, как Пенсильвания и Мичиган, пытались остановить распространение паники, публикуя статьи с проверкой фактов об использовании Sharpies в их регионах. Но к вечеру возмущение переместилось в офлайн. Протестующие собрались у офиса регистратора округа Марикопа, размахивая знаками, шарпи, а в некоторых случаях и огнестрельным оружием. Мероприятие транслировалось в прямом эфире для тех, кто следил за происходящим в других штатах. На следующий вечер группа протестующих вернулась и была встречена Алексом Джонсом, который добавил хаоса, выкрикивая через мегафон свои собственные заговоры более широкого масштаба. 97

Ноябрь 2020 года

День выборов прошел, но его драматизм - нет. Теперь компаниям социальных сетей предстояло решить, как справиться с беспорядками после выборов и применять ли меры "Разбить стекло" (термин Facebook), которые они придумали во время сценарного планирования насилия на выборах. 98 Меры "Разбить стекло" уже применялись - например, перед выборами в Мьянме. Facebook ограничил повторный обмен контентом и заменил его в ленте другими материалами от друзей; это вмешательство уменьшило количество вирусных подстрекательских постов и мистифицированных фотографий. 99 Аналогичным образом, для президентских выборов 2020 года в США меры были направлены на снижение рейтинга контента, связанного с выборами, включая развенчанные утверждения о голосовании и мошенничестве, а также распространение видео, связанного с выборами, - попытка сбалансировать сохранение свободы слова и минимизацию риска политического насилия. Однако из-за явно одностороннего характера утверждений эти правила также представляли собой оптическую проблему: подавляющее большинство людей, нарушавших их, были сторонниками президента Трампа. Принятие ответных мер потребовало ряда жестких звонков.

Во-первых, речь идет о дезинформации, которая была сосредоточена вокруг самых видных представителей элиты и влияния одной из партий, активно работавших над делегитимацией проигранных ими выборов . Fox News и другие издания сообщали о "нарушениях", якобы имевших место на машинах Dominion. (Последующий иск о диффамации был урегулирован на сотни миллионов долларов; в нем были обнаружены текстовые сообщения, показывающие, что несколько известных экспертов, публично озвучивавших эту теорию, в то же время в частном порядке отвергали ее). 100

Тем временем Али Александер в Twitter и в своем извечном приложении для трансляции видео Periscope продвигал теорию заговора #MaidenGate. 101 Подкаст Стива Бэннона War Room продолжал продвигать теорию заговора о суперкомпьютере. 102 Звучит безумно, но эту теорию - известную как "Молот и карта", по названиям предполагаемого суперкомпьютера и его предполагаемого программного обеспечения для фальсификации выборов, - и другие подобные ей также активно продвигали не кто иной, как Руди Джулиани и советник президента Сидни Пауэлл, в том числе в официальных исках, пытаясь, по их словам, "остановить кражу". 103 Эта фраза, придуманная Роджером Стоуном и превращенная в призывный клич такими авторитетами, как Али Александр, больше не была просто хэштегом в Интернете. Она повторялась повсюду, в пропаганде сверху донизу, исходящей от самых элитных инсайдеров президента.

Несмотря на вопиющую неправдоподобность теорий, лидеры платформ боялись показаться политически предвзятыми; они прекрасно понимали, что сочувствующие конгрессмены и правые СМИ с легкостью раскрутят любую модерацию контента как еще один пример якобы антиконсервативной предвзятости: Big Tech ненавидит вас и ваши ценности. Или, наоборот, Big Tech ненавидит свободу слова. Во время кампании 2020 года произошел один особенно заметный инцидент, когда Twitter сделал ужасный выбор модератора для истории, которая очень волновала республиканскую элиту, и это оказалось правдой. 14 октября 2020 года газета New York Post сообщила о полученном ею ноутбуке Хантера Байдена, полном сенсационных изображений употребления наркотиков и обнаженной натуры. 104 Другие СМИ, включая Fox News, не решались сообщать об этой истории, не имея возможности проверить материал; маячил призрак российских операций по взлому и утечке информации, когда поддельные документы смешивались с настоящими. 105 Социальные медиаплатформы, которые были в состоянии повышенной готовности к повторению действий российской разведки и имели политику в отношении "взломанных материалов", должны были решить, каким образом осуществлять модерацию.

Facebook решил "сократить" историю, ограничив ее распространение на несколько часов в ожидании подтверждения фактов (EIP не рассматривала этот инцидент, поскольку он не входил в сферу компетенции; лично я считаю, что это было разумное решение). 106 Twitter, однако, решил заблокировать не только публикацию фотографий с ноутбука, на которых было много графических обнаженных тел, но и ссылку на репортаж Post, в том числе в личных прямых сообщениях между пользователями. 107 Даже после того, как Джек Дорси, тогдашний генеральный директор Twitter, извинился за звонок и отменил запрет, 108 стал каноническим примером, на который могут указывать правые авторитеты, когда "большая правда!" на самом деле оказалась правдой. Подавление новостного сюжета стало олицетворением цензуры и чрезмерного влияния Big Tech на правую аудиторию и в конечном итоге стало центральной темой именно того, чего опасались платформы: расследования конгресса, проведенного крайне пристрастным комитетом, возмущенным модерацией контента.

По мере продолжения беспорядков появились новые проблемы с модерацией. Группы Facebook, этот инструмент закрытых толп, стали фактической инфраструктурой для организации #StopTheSteal. Несколько групп, появившихся сразу после ночи выборов, очень быстро разрослись: одна из них за двадцать четыре часа набрала более трехсот тысяч участников, и еще более миллиона ждали возможности присоединиться. 109. Facebook ввел целый ряд мер по борьбе с коррупцией: посты в группах, которые часто нарушали правила, теперь требовали одобрения администратора группы; пользователи, желающие поделиться контентом, связанным с выборами, должны были нажимать на уведомления, указывающие на авторитетные источники информации; посты, классифицированные как имеющие высокий потенциал подстрекательства к насилию, были сокращены в ленте; контент из групп, не имеющих права на рекомендации, был сокращен в ленте. 110 Компания также начала удалять некоторые крупные группы #StopTheSteal, выступающие за насильственное возмездие, например, за повешение предполагаемых воров (сотрудников избирательных комиссий) за государственную измену. 111 Внутреннее исследование Facebook, просочившееся в 2021 году, документально подтвердило эту проблему: "Движение Stop the Steal распространялось небольшой группой лиц, координировавших рассылку тысяч приглашений в группы Stop the Steal на Facebook" - форма взлома для роста - "часто с использованием нескольких аккаунтов для этого - что само по себе является нарушением условий обслуживания платформы", - говорится в одном из отчетов. 112 Однако компания приняла меры против лишь небольшой части этой деятельности. Бывшая сотрудница Фрэнсис Хауген