- Неужели все-таки эльфы? – тихо сказал капитан-некрос.

- Не может быть, хотя арбалет похож на эльфийскую работу, слишком уж это было бы грубо для них – ответил полковник. – Этот ментальный блок похож, но он какой-то черный, темная, извращенная магия. Очень противная на ощупь. Ладно, зовите мобилов, пусть приберут здесь, поедем расшифровывать записи с визора, может что-то еще интересное углядим.

Контрразведчики споро погрузились в антигравитационную платформу, забрали визор и арбалет, и отчалили.

- Ну и дела – только и сказал Крон. – С кем же мы столкнулись? Орки понятно, мы с ними столько лет воюем, а тут какой-то новый и непонятный враг…

- Надеюсь, разведка еще что-то накопает – ответил Денн. – Не зря же блок у шамана сработал, что-то важное они увидели…

Как оказалось, он был прав. Через несколько дней, насыщенных тренировками и полетами, когда события этой стычки уже чуток подзабылись, пришла инфограмма из штаба. Ее принял Фил, и незамедлительно собрал пять ближайших к нему десятков воинов, десяток Денна оказался одним из них. Сказал:

- Ребята, есть новости. Контрразведка смогла вычислить координаты пещер, в которых предположительно находится база орков. Времени подтягивать основные силы нет, у нас большая часть воинов на патрулировании находится. Пока они до нас доберутся – пройдет время, а распоряжение руководства очень конкретное – не теряя ни секунды выступать и взять штурмом пещеры орков, пока они не улизнули. Там может скрываться очень важная информация. Итак, у нас из наличного состава пять десятков пехотинцев, один Мастодонт и два Леопарда, боевая тройка. Новую систему связи все обкатали? Ответов ему был согласный гул, система управления пехотой пришлась всем по вкусу.

- Отлично, мы объединим все пять десятков воинов, сканеры мехов в одну систему, я буду координировать операцию с базы, выдвигайтесь немедленно! Но будьте осторожны, орки могут знать о пропаже воинов, тогда вас ждет теплая встреча. Вперед!

Мобилы молниеносно облачились в усиленную броню, надели ранцы, вооружились винтовками и плазменными гранатами. Пехота приняла решение лететь на бреющем, мехи на максимальной скорости должны были двигать следом. Капитан включил систему управления, и перед глазами солдат засветилась трехмерная карта местности, на расстоянии примерно пятнадцати километров от базы прямо посреди пустыни был нарисован жирный красный крест – предполагаемое место входа в пещеры.

- С Богом – напутствовал Фил.

Глава 34. Пещеры.

Так быстро Денну еще летать не доводилось. Шли очень низко, буквально в метре над землей, поэтому приходилось быть предельно внимательным, малейшая кочка или большой камень – и привет, инвалидность. Впрочем, не зря столько тренировался – тело без участия разума молниеносно облетало изредка встречавшиеся препятствия, остальные воины не отставали. Мерцающий крест на карте быстро приближался.

- Приземляемся! – выдохнул Андр, его назначили командиром всего сводного отряда из пяти взводов, как самого опытного. Мобилы на лету перевернулись ногами вперед, пригнулись, снизили скорость, пробежали по земле пару десятков шагов, гася ускорение, и тут же легли. Впереди виднелся какой-то густо заросший кустарником холм, рядом с ним чернел зев пещеры.

- Похоже, нам туда – сказал Андр. – Идем осторожно, смотрим во всех диапазонах! И не сильно торопитесь, мехи подойдут через пять минут, мы не знаем, что можем здесь встретить, осматриваемся.

Пять десятков воинов рассыпались цепью и ползком начали двигаться в сторону пещеры. Короткий вскрик слева, на карте моргнул и тут же погас яркий белый огонек.

- Здесь был лазутчик или дозорный - раздался чей-то голос. – Снял ножом, но он мог подать сигнал.

- Боевая готовность! – скомандовал Андр.

Воины залегли, выдвинули сошки у винтовок. Чутье не подвело командира – из пещеры вывалило сразу с пару десятков орков, начали озираться по сторонам.

- Огонь! – скомандовал Андр.

Легкий шелест плазменных винтовок был ему ответом, всех орков испепелило буквально за секунду.

- Неплохо, не зря столько тренировались – раздался удовлетворенный рык кэпа, наблюдавшего за происходящим сразу с нескольких ракурсов, в том числе с помощью видеокамер подошедшего к воинам Леопарда. Позади же гулко топал Мастодонт, которому осталось подойти буквально пятьсот метров. И тут вход в пещеру как будто взорвался, оттуда вылетела огромная черная туча и мгновенно закрыла небо.

- Кажется, мы нашли гнездовье – констатировал Денн.

Да, это были уже знакомые пилоту вороны-зомби. Впрочем, одними воронами дело не ограничилось… из глубины пещеры перла еще какая-то серая масса. Ждать не стали, Андр скомандовал:

- Беглый огонь из всех видов оружия! Гранаты не жалеть, заряды не экономить! Выбиваем птиц, первые три десятка – целеуказание для Леопардов и Мастодонта! Воины быстро разметили надвигающуюся тучу красными лазерными метками, и пошла жара! Леопарды работали роторными лазерными пушками, Мастодонт ухал тяжелой плазменной пушкой, не забывая разбавлять общую картину плазменными ракетами. Леопарды еще и метнули по паре магнитных бумерангов, чтобы собрать птичек по краям, вроде как успевавших отлететь от осного удара. Сверху сыпался черный пепел и вороньи запчасти – каркающие головы, дергающиеся лапы и крылья, какой-то черный пух и прочая мерзость.

Пехота не отставала, разряжая винтовки в снижавшихся птиц, те послушно испарялись. Проредили тучу, наверное, процентов на восемьдесят, вороны отступили вне досягаемости винтовок, хотя Леопарды еще дотягивались до них, Мастодонт израсходовал все ракеты и замер, перезаряжая пушку. Мобилы напряглись, ожидая нового нападения. Но птицы повели себя странно – отступили еще дальше назад и скрылись где-то вдали.

- Это жжж