оценить доспехи и оружие участников. Первые бойцы вышли в кожаных нагрудниках и с железными мечами. По началу я думал что выпустили самых малообеспеченных бойцов, но следующая пара вышла в примерно такой же экипировке. Моё напряжение несколько спало, но всё же не до конца. Впереди было ещё двадцать участников и могли возникнуть сюрпризы. Наконец диктор объявил о выходе Лиры.

— Уважаемые дамы и господа, Встречайте. Представитель кузнечной мануфактуры семьи Руде. Молотобоец и испытатель оружия Хайм Руде.

Из больших ворот вышел человек в железных доспехах. Он был вооружен богато украшенным стальным полуторным мечом. Похоже семья Руде собиралась использовать этот турнир как рекламную площадку для своей продукции.

— А теперь поприветствуйте его противника. Представитель наёмника первого ранга и капитана шхуны «Ворон» Максима Руса. Первый помощник капитана Лира Рус.

Лира вышла из ворот, надев на левую руку щит и держа в правой руке шлем. Её рога торчали вертикально на добрых десять сантиметров, словно корона, а волосы развевались на ветру. Вороненая броня с золотым орлом на нагруднике и плаще придавали ей вид благородной воительницы, а не рабыни. Идя по арене она не отводила взгляда от соперника, пока не дошла до середины арены и только тогда надела шлем. Шлем деформировался, приобретая отверстия для рогов и ушей, после чего центральный рог лёг на шлем, а боковые загнулись и вытянулись вперёд. Лира вынула меч из ножен и, подняв щит, приготовилась к бою.

После удара гонга, означающий начала поединка, молотобоец бросился вперёд. Он использовал стандартный горизонтальный удар перетекающий в вертикальный, но Лира без проблем это просчитала. От первого удара она увернулась, сделав шаг назад, а второй приняла на щит, собираясь контратаковать. Но, внезапно, меч молотобойца разлетелся на мелкие осколки. Думая что это уловка Лира со всей силы врезала ему головой, оглушив и повалив на землю. Она поставила ногу ему на грудь, прижав к земле, и прислонила свой меч к горлу Хайма, заканчивая бой.

На несколько мгновений воцарилась тишина, а потом арена взорвалась громкими овациями. Лира подняла меч, приветствуя толпу, а после ушла с арены. Хоть бой и был коротким, но явно запоминающимся. Сражения следующих бойцов прошли не так интересно. Толпа явно ждала следующего выступления Лиры. И она не разочаровала несколько раундов были против людей и это, в купе с превосходящей природной силы и лучшим снаряжением, без проблем позволило разобраться с противником. Добравшись до полуфинала Лира встретила первого серьёзного противника.

Лира вышла на арену уже полностью готовой. Её противником был двух метровый орк в железной броне и секирой. После гонга орк резко отскочил на зад, а после взмыл вверх и обрушился на щит Лиры. Обычного человека такой удар, как минимум, свалил бы на землю. Но Лира лишь опустилась на одно колено, после чего рубанула орка по колену. Как только орк опустился на колено, Лира резко вскочила, ударив краем щита в челюсть. Она думала наскочить на него, но орк оказался хитрее. Ещё в падении он прикрылся древком секиры и сумел таки оттолкнуть Лиру. Но видать он забыл что по мимо рук у Лиры был ещё и хвост. Изогнувшись девушка смогла нанести костяным кончиком хвоста в висок орка. Это был рискованный удар и вполне мог закончится фатально, но всё же он выжил. Лира вновь победила, но заставила меня понервничать.

— Вернёмся на корабль, так по заднице надаю, что неделю сидеть не сможет.

Я никак не мог ожидать от Миры подобных слов. Похоже молодая эльфийка перенимает свои черты. Хоть она и пыталась выглядеть грозно, но её нога выбивала чечетку от нервов. Я положил ей руку на колено, успокаивая её.

Второй поединок полуфинала прошел так же напряженно как и наш. После окончания боя, объявили часовой перерыв. Во время перерыва, я убедился что с Лирой всё в порядке и вернулся в свою ложу. Заказав обед, служанки похоже поняли что я не намерен использовать их тела и успокоились. Во время еды мы обсуждали что делать дальше и, за подобными разговорами, не заметили как перерыв закончился.

Последним противником Лиры оказалась полутораметровой нэкари, в железном доспехе и двуручным мечом с широким лезвием, размером практически с девушку. После начала боя я немного удивился тому как ловко она сражается громоздким мечом, используя вес оружия и большую инерцию. Первым ударом был низкий горизонтальный удар по ногам Лиры, но она легко увернулась, просто сделав шаг назад. Атака продолжилась. Используя инерцию меча, она развернулась, ещё больше разгоняя меч и нанесла вертикальный удар снизу вверх. Лира повернулась, уворачиваясь от меча и ударила щитом, ломая схему атаки. После того как девушка пошатнулась, лира нанесла быстрый укол мечом, который был заблокирован широким лезвием меча, а после Лира начала чередовать колющие и рубленные удары с попытками запутать ноги хвостом.

Это был самый длинный бой за турнир. Битва превратилась в состязание выносливости. В этом плане у Лиры было два неоспоримых преимущества. Во первых броня Лиры практически ничего не весила, а во вторых качество ядра маны было не сравнено выше, что существенно повысило её физические показатели. Через десять минут нэкари опустилась на колени не в силах продолжать сражение и опираясь на свой меч признала поражение. Лира протянула ей руку, помогая подняться и сопроводила в зону бойцов. Награждение победителя была особо торжественной. Бойцов, которые могли стоять, вывели на центр арены и перед этим строем вручили Лире деревянный меч, опутанный цепью и перевели на мой счет десять золотых. Меч был просто деревяшкой с низкокачественным железом, а денежной награды не хватило даже что бы покрыть расходы на аренду ложи, но счастливое лицо Лиры стоило всех этих трат.

Остров Два водопада

После победы на арене, прошло три дня и нам поручили новое задание. Но это задание было странным. Задание заключалось в доставке партии приправ к пограничному острову Два водопада. Проблема заключалась в неоправданно высокой награде- одна платиновая монета, хотя обычно оплата за подобное задание не превышает 100 золотых. Я колебался некоторое время, но всё же принял его.

Рано утром, на корабль доставили небольшой деревянный ящик. Видя наш «груз» моя паранойя начала бить во все колокола, но было уже поздно отказываться. Заперев ящик в трюме, мы отчалили. Я приказал Мире непрерывно контролировать окружение, а Нуне гнать на всех парах по кротчайшему маршруту. Лира так же была на чеку, а я следил за техническом состоянием двигателя, парусов, и следил