-Валяй!

Черкизов присел в кресло. Долговязая фигура едва поместилась за столом, ноги врезались в столешницу.

-«Нанотек» немедленно сообщает о банкротстве и закрытии, - скрещивая руки на груди, сообщил Романов. – Наниты будут отключены. Ловцы душ покинут Землю, все до единого. Усёк?

На лице Рикса возникло изумление, смешанное с недоверием. Чёрные провалы растворились в голубизне человеческих глаз.

-Знаешь, а ты рискованный парень! – сказал Черкизов. – Не боишься стоять здесь и ультиматумы ставить, а ведь я могу нажать кнопочку и через секунды сюда ворвётся дюжина охранников, готовых расстрелять тебя. Но к чему лишние хлопоты?

Раздался выстрел. Пуля выскочила из-под стола и врезалась в энергетический щит, не долетев до живота Виктора всего лишь на сантиметр. Отскочила в окно, вдребезги разбив его. Стёкла разлетелись по дорогому ковру.

-Стоило попробовать, но нанопанк всегда начеку? – вздохнул Черкизов. – Я готов выдвинуть тебе ответное предложение…

-И где же твои люди? – перебил Романов. – Что-то никто не ворвался сюда, услышав грохот!

-Звуконепроницаемые стены, - буркнул враг. – Так вот, о чём это я? Ах, да! Советую встать на колени и отдать мне свою душу добровольно. Иначе я доберусь до каждого, кто тебе дорог. Я ведь в курсе, что у тебя есть дочь и любимая женщина. Вы ведь не оформили брак? Не успели… мне так жаль.

Притворное сочувствие сочилось ядом.

Виктор ощущал гнев, словно искру, которая зажгла внутреннее пламя. Не следовало поддаваться эмоциям, на кону стоит слишком многое.

-Как ты меня нашёл? Полагаю, что нанопанкам нужно видеть место, куда они открывают портал? – продолжал Черкизов.

-После смерти я стал видеть больше, - ответил Романов. – Мои способности превосходят, то, что ты можешь себе представить! Я даю шанс тебе свалить. Собирай свою шайку и убирайтесь вон!

-Если ты обнаружил меня, то добраться до твоей семьи мне ничего не стоит, - хмыкнул Черкизов. – Мы можем обмениваться с тобой любезностями и меряться членами, ещё очень долго… но в конце, я доберусь до них. И отберу души со сладким чувством удовлетворения. Они будут страдать, Виктор. Есть способ, выдирать душу из человека не мгновенно, а растягивая боль, часами… они пожалеют, что появились на свет. Особенно твоя дочурка… как она подросла так быстро?

Виктор не выдержал.

Файербол выскочил из ладони и прожёг дыру в столе, дым заполнил пространство, скрывая лицо врага. Черкизов не просто выводил из себя, но и пытался через эмоции выведать информацию.

-Либо остановишься, либо… я уничтожу твою семью. Как тебе такой вариант? Согласен?

-Меня ничто не остановит, - проговорил Романов. – Можешь попробовать. Можешь вытянуть из них души. Но я избавлю этот мир от мразей, подобных тебе…

Дым рассеялся.

Черкизов молчал, не отрывая взгляда от лица нанопанка, словно пытаясь прочесть его мысли.

-Ты блефуешь, - вымолвил он. – Пожертвовать родными ради такой цели, не в твоих интересах. Люди слишком привязываются друг к другу, поэтому я с лёгкостью обманывал и избавлялся от врагов в прошлом.

-Проверить хочешь?

-Ещё бы. Я всегда выполняю свои угрозы. Стань на колени и отдай мне душу! И я пощажу их…

Виктор не стал спорить. Сосредоточился и растворился в воздухе, прыгая обратно домой.

Там он присел за стол и налил водки. Несколько глотков помогли ему справиться с эмоциями. Горечь расползалась по телу, проникала в сердце.

Всё ради цели. Ни шагу назад. Жребий брошен.

Глава десятая

Гроза опускалась над городом, подобно дамокловому мечу.

Тяжёлые свинцовые тучи накрыли небо, словно серая непроницаемая завеса. Ветер сменился, резкими порывами сметал мусор с тротуаров, поднимал пыль над асфальтом. Деревья гнулись под его гнётом, а вместе с ними и люди, бежали по домам, с трудом преодолевая непогоду.

Марта оказалась в незавидном положении, застряв на автобусной остановке. Разумеется, она могла просто зажмуриться и открыть портал. Но боялась, что, если молния ударит в неё во время прыжка? Что-то она не припоминала, чтобы нанопанки действовали во время грозы. Лучше дождаться автобуса.

Девушка присела на лавочку, разглядывая электронные объявления. Раньше люди клеили бумагу на столбы или стены. Теперь же это не имело смысла – металлические стенки оборудовали тонкими экранами, где постоянно работала бегущая строка. При желании можно влезть самой, активируя нужный элемент в поиске. Жаль, подобные штуки установили лишь в пределах города. В сельской местности оставалось всё тем же – ужасные дороги и разбитые остановки.

Впрочем, «Нанотек» обещал сделать невозможное, провести нормальные автотрассы по всей стране.

Первый удар грома заставил Марту подпрыгнуть от неожиданности.

Всегда боялась грозу, ещё с детства, и не могла отучиться от этого страха. Сердце учащённо бухало в груди, подпрыгивая к горлу. Хотелось оказаться на пляже Рио-де-Жанейро, но так далеко перемещаться она не умела.

Над городским парком, где верхушки деревьев склонял ветер, а листва шумела, словно помехи в рации, возвышалась Башня Корпорации. Второй небоскрёб располагался параллельно, поэтому даже не виднелся из-за первого здания.

Пара автомобилей резво пронеслась мимо остановки. Все хотели попасть домой прежде, чем ливень превратит дороги в речные дельты.

Марта поёжилась. Нужно было оставаться у Икара, но она побаивалась новой компании. Она ощущала себя преступницей, скрывавшейся от полиции. Всё же, её правильно воспитали, да и совестью не обделена, но ведь…

Быть нанопанком так круто!

Голубой разряд молнии вдарил в крышу Башни: сотни искр посыпались вниз, подобно фейерверку. Марта вздрогнула и едва не закричала.

Есть ли там громоотводы? Наверняка. Тогда почему всё это выглядит так страшно!

Над Магнитогорском зашумел гром, отдаваясь в ушах паническим воплем природы. Марта прижала колени к груди и вновь сделалась маленькой испуганной девочкой.

Новый разряд поразил Башню. А через несколько секунд молнии стали бить в основание крыши постоянно, словно устроили там вечеринку. Искры сыпались без остановки, превратившись в водопад электричества. Такого жуткого и одновременно притягательного зрелища, Марта никогда не видела, даже в кино.

Послышался громкий трубный звук, совсем не походивший на гром. И с небес раздался звонкий мужской голос:

-Корпорация «Нанотек» рада приветствовать вас! Не пугайтесь грозы, мы вызвали её специально, чтобы зарядить наши аккумуляторы и объявить, что 9 мая этого года вас ожидает праздник!

-Серьёзно? А я ведь и не знала про День Победы! – фыркнула Марта, видя, как под тучами появляется огромная голограмма, изображавшая силуэт Корпорации.

-И это никак не связано