Мы победили одного из хозяев Диких Земель! Да, раненого, да, не на своей территории, но победили, причём без потерь! Пока без потерь, ведь осталось ещё собрать добычу. Ну что ж… Выбора всё равно нет. Мы за этим его и убивали. Придётся постараться, однако, если он ещё жив…

Будние коллег кота.

Небольшая пошарпаная квартирка. В небольшой комнатке ярко светят лампы. Мужчина с вихрастыми растрёпанными волосами в синем строительном комбинезоне стоит на коленях и валиком намазывает клей на обои. Взяв бумагу за краешки, он поднял обоину и протянул её стоящему напротив хафу.

Они вместе вписали бумажное изделие в квадратную рамку из тонких брусков, разгладив валиками, убирая воздушные пузыри. Отошли и осмотрелись. Белые стены, есть бумажные перегородки, а в середине комнаты, там, где в будущем будет стоять кровать, обрамлённое деревом, расположилось изображение великой горы Фудзи.

– Неплохо получилось, – отмечает журналист.

– Согласен, – кивает Билл с улыбкой. – Ну что, Кимура-кун, пойдём передохнём? Тебе, как всегда, чёрный чай, или ты, всё же, сподобишься попробовать моё шикарнейшее рукотворное латте?

– Так и быть, Билл-кун, попробую я, что ты там намешаешь, – сподобился он, двигаясь в ванну.

По очереди тщательно вымыв руки с мылом, они вытерли их о полотенце и прошли на кухню. А там яркий Солнечный свет бъёт в окна, такие же белые стены, картина висит на стене, а на ней изображён гордый самурай с обнажённым мечом, стоящий посреди рисового поля.

– Кстати, Кимура-кун, а я так и не понял, почему ты уступил Нуруми-саме? – уточнил парень, выставляя на стол ингредиенты. – Ты же не хотел ни на кого работать. Тебе вольный рис был милее.

– Ну, – мужчина поморщился. – Как тебе сказать? Звёзды обычно долго не горят. Как загораются, так и тухнут со временем, а так у меня куда больше гарантий, что не потону. Да и у Сабару есть один огромный плюс перед другими нанимателями! – последнее он заявил пылко. – Они не пытаются сделать мои тексты стерильными до ломоты в костях! Нет, они не против перчинки. Просто просят её подать в нужном ключе. Не том, который максимально обелит банк, а наоборот, том, который вызовет наибольший резонанс с наименьшими потерями. Банк всё ещё скандальный, я всё ещё могу писать сенсации, так ещё и чисто творчески интересно работать… Всё-таки именно ограничения порождают творчество, а не свобода воли! Да и помощь от службы безопасности…

– Ничего себе. Ты так рад… – отметил Хафу, взбивая молоко.

– Ой, да ты как будто не рад! – отмахнулся с улыбкой журналист. – Сам-то, после того, как выгнали из дома, только благодаря Сабару смог нормально зажить!– И ничего меня не выгнали! – вздёрнул подбородок Билл. – А отпустили набираться опыта. Как наберусь, так вернусь. Уже богатым, переодетым, опытным…

– И со своим имуществом в большом городе! – дополнил Кимура. – Всё-таки не так и плохо вышло с тем избиением. Тем более, что корень всех бед сидит в тюрьме, а непосредственно исполнители бросили всю эту грязь, очистившись, стоя пред таким светлым тобой на коленях!

– Ну… – поморщившись, хафу протянул собеседнику бело-коричнево-белый напиток с воздушной пенкой.

– Да не кривись ты так! – возмутился журналист. – В том числе и благодаря тому случаю тебя больше никто в хикару тронуть не посмеет. Всё-таки лицо твоё теперь узнаваемо!

– И то правда, – улыбнулся Билл. – Теперь хоть не как на говно пялятся, а как на знаменитость! Хотя… Сомнительное удовольствие, но и то лучше, чем было!– Вот-вот! – соглашается репортёр, отпивая кофе. – Вкусно, спасибо. Кстати, вот я сказал про всю эту свободу и творчество, что даёт Сабару, но мне ж скоро выпускать первую статью под их началом… – замялся мужчина.

– О, ту, которая про Рёдзи-саму в столице? – удивился хафу. – А что с ней не так?

– Ну, я волнуюсь немного. Всё-таки мне сказали показать её начальству прежде, чем публиковать. И ладно, что они там говорили на собеседовании, но как по факту будет? Вдруг правками меня завалят? Это ж тогда какой облом…

– Кстати, а можешь мне рассказать, что там конкретно приключилось? – попросил Билл. – А то было только вчера ночью. В интернете пока подробностей немного, и то все друг другу противоречат. Только ты обладаешь полной информацией.

– О, ну это я могу. Помнишь Утиду-сан?

– Конечно, – кивнул хафу. – У нас в кабинете ходят слухи, что они с Рёдзи-самой раньше вместе были, но что-то произошло. Сейчас же, насколько я понимаю, они снова сблизились, но теперь решили стать друзьями, без излишеств. Только благодаря Утиде-сан наш начальник, наконец, начал время от времени отдыхать.

– Да, правильно понимаешь, – кивнул Кимура. – Так вот, когда все эти реформы в Японском банке прошли, она первая же начала это всё продвигать среди других сотрудников, быстро став одной из глав нового направления пиара посредством благотворительности. И недавно её отправили в столицу, решать там что-то с благотворительным приёмом, финансируемым Японским банком. Ей ещё надо было договориться с Яку Технолоджис на льготную поставку медицинских артефактов детским домам, но переговоры пошли не так. Третий сын генерального директора, Яку Исики-сан оказался заинтересован в Утиде-сан и решил приставать к ней. Она была очень испугана и умудрилась сбежать от его подчинённых, обо всём сообщив своему другу, нашему главе. После, когда Японский банк завуалированно высказал своё недовольство. Семья Яку выделила другого человека для переговоров и всё прошло успешно. Но Рёдзи не мог оставить это всё просто так и, по какому-то их хитрому плану с Нуруми, не так давно, на благотворительном вечере Нуруми и Яку, Рёдзи-сама высказал наследнику семьи артефакторов своё недовольство. Тихо и незаметно, но, судя по мимике отпрыска Яку, благо его лицо попало на камеры, он был о-о-очень зол! – протянул журналист с улыбкой.

– Да-да, я видел это! – воскликнул Билл. – Вот и думаю, не угрожает ли чего нашему начальнику.

– Не знаю, – пожал плечами Кимура. – Но мне надо одновременно это подать и так, чтобы выставить отпрыска Яку плохим человеком, и чтобы их семья на Сабару не слишком обозлилась, и чтобы, по хорошему, выбить из них ещё больше на благотворительные нужды, а то льготы это несерьёзно… Нуруми-сама