— Готово, — одна из фигур присела перед неподвижным старшим лейтенантом, который никак не могу поднять автомат, — Добро пожаловать на сторону Бессмертного Короля, рабы!

* * *

Часы сливались в дни, а дни сливались в недели. Время шло, но жестокая, полная крови война продолжалась. ЗАК стремительно отвоёвывал континент обратно. Точнее, то, что от него осталось. Выжженные земли, мёртвые леса, разрушенные города и аура страдания живых, пропавшая собой всё. Солдаты шли по полям ловушек, маны взрывались без конца, с космоса периодически обрушивались всеуничтожающие лучи, а орды призванной нежити частенько появлялись из ниоткуда, чтобы нанести внезапный удар. Однако, как бы ни было трудно, войска шли. Шли, ведь только так они могли прекратить этот кошмар.

— Занимательное зрелище, — стоящая на стене первого завоёванного замка Хель прикусила губу, разочаровано вздыхая, — Грядёт конец, а мы так и не уничтожили вместе ни одного города. Обманщик ты, папа.

— Ты слишком остро реагируешь, — к одиноко стоящей девушке подошла ещё одна, снимающая по дороге костяную маску, — Это не игра, где мы можем рисковать только из-за твоих желаний.

— Нунг, только ты мне лекции не читай. Вон, шрам лучше наконец-то вылечи. Всё равно ты теперь телион, а значит легко можешь это сделать.

— У меня свои принципы, только вот они не мешают работе. И да, теперь все Генералы сменили расу, став в разы сильнее. Этого достаточно, чтобы мы справились с врагами, но учитель ведь не отдал такой приказ, верно? Не означает ли это, что наш настоящий противник — не ЗАК, а некто могущественнее?

— Да, знаю. Скорее всего, это Стихии, но они не могут спуститься в мир смертных, поэтому я не могу понять, кто достаточно силён, чтобы победить отца, но не настолько, чтобы Система запретила ему вход в этот мир.

— Хм… Их Слуги — лишь марионетки, не способные принять слишком много сил. Безумие ушло, Богов ещё не рождалось, как и Демиургов. Да и всё на этом.

— Но папа продолжает к чему-то готовиться…

— А значит кто-то всё же остаётся. И Виктор, магия его побери, что-то знает, но продолжает молчать, лишь улыбаясь на вопросы.

— Может, выбить силой?

— А ты знаешь способ до него добраться? Этот чёрт настолько хорошо прячется со своей Чёрной крепостью, что даже мы не знаем, где он находится.

— Тогда пусть пока живёт… Что насчёт наших подчинённых?

— Все легионы, включая Стражей, и дроу ушли на скрытый этаж. Оттуда присылают новые партии призванных мертвецов, но на этом всё. Всю оставшуюся энергию они передают Господину.

— Тц, да что он готовит с такими запасами? Только того, что мы ему передали, хватит для уничтожение всего континента в одиночку. Куда она уходит?

— Хм… Вообще, есть у меня предположение, что именно происходит, только для этого должно сойтись столько переменных, что даже Феликс не поверил бы.

— Кстати, где этот везучий хрен? Я его не видела уже четыре века.

— Что? Разве он не у тебя в подчинении?

— Нет, я его к тебе отправила.

— А он сказал, что его перевели к Гомуриэль.

— Но она ничего не сообщила об этом…

— …

— Сука.

— Господин бы точно поднял этот вопрос, ведь Малер — ультимативное оружие. Может…

— Возможно.

— Стоп, но если он выполняет какое-то секретное поручение, то шанс на мою теорию вполне реален. Только тогда нам должны отдать приказ…

Внезапно уставший голос Михаила раздался в головах всех подданных, кто остались на континенте, то бишь у всех имеющихся у Ордена Архимагов. И те его слова заставили хмурую Нунг заулыбаться, а голос повеселить:

— Сумасшедший. Он взаправду хочет сделать это? Учитель, вы… И правда безумный гений.

— Ты поняла? Тогда расскажи уже мне.

— Не-не, пусть это останется для тебя сюрпризом, — развернувшись, Нунг двинулась назад, ведь в ближайшее дни враги достигнут замка, а подготовка ещё не завершена, — Только исполни приказ без оплошностей. От этого зависит очень многое.

— Как же вы все бесите, — раздражённо взглянув на исчезающую соратницу, Хель тихо уселась на край стены, начав разговорить с собой, — У тебя есть план, папа? Но ты не рассказал о нём мне… Почему? Неужели я хуже остальных?! Да, не догадалась сама, только в чём смысл дальше скрывать свой план?!

— Тише, — мягкий голос из-за спины заставил постепенно начинающую истерику девушку обернуться, — Вскоре ты всё узнаешь.

Но здесь никого не было, кроме самой красавицы. Абсолютно пустая стена, как при обычном взгляде, так и при энергетическом. Ни единой души.

— Кто ты? И где?!

— Здесь.

Тут же Хель заметила, как возле неё сидит миниатюрная девушка с чёрными, как ночь, одеяниями и волосами. А её зелёные глаза казались такими знакомыми, но настолько же загадочными. Что ещё важнее, так это время, которое полностью остановилось для округи.

— Кто ты?

— Как будто ты не знаешь.

— Нет, откуда бы?

— … Твой отец оказался тем ещё жуликом. Дочь забрал, а про мать ей не рассказал толком.

— Ма… ма?! — Хель, мягко говоря, по бывала в шоке, ведь перед ней стояла вторая родительница.

— Верно, только я уже ощущаю твои желания и чувства, поэтому скажу заранее — я такая же безответственная в плане воспитания, как и такой папаша. Признаться, мы вообще подозреваем, что вмешался кто-то ещё, ведь иначе нельзя объяснить твою излишнюю эмоциональность.

— Ч-что ты… Я…

— Забудь, не важно. Причина моего прихода к тебе немного другая, нежели воссоединение семьи. Это касается грядущего сражения.

— Ты знаешь, что произойдёт?

— Знаю некоторые из вероятностей, не более, но вмешаться напрямую всё равно не могу. К тому же, я, как Истинная Смерть, не хочу вредить своему подобию в этой Вселенной. Поэтому у меня есть… Предложение. На всякий случай.

— … Я слушаю.

Глава 21

Мёртвые территории простирались всюду. Ни единого отблеска жизни, лишь смерть и холод. Здесь нельзя было даже существовать, да и в случае победы ЗАКа в ближайшие тысячелетия ситуации не изменилась бы. Страшная картинка, иначе не скажешь.

«Какое же это ужасное место», — оглядываясь вокруг, Джин-Хо, император Нарокона, едва сдерживал желание самому ринуться вперёд армии, чтобы прикончить каждого из Ордена за их деяния, — «Зачем ты стольких убил, Михаил? Ты мог вернуться ко мне после пробуждения и мы бы нашли другой способ, однако… Какой жалкий конец».

— Ким, ты как? — дракон в гуманоидной форме подошёл к своему товарищу, похлопав того по плечу.

— А, это вы, господин Гелион. Всё нормально, просто вспомнил прекрасное прошлое.