серьезно переживать за благополучный исход событий, но прямо перед нами как-то вдруг оказался военно-транспортный дирижабль с опущенной грузовой аппарелью, куда Виталя — с ковбойским криком, заехал на скорости.

Затормозить он, правда, не успел. Вернее, затормозить успел, вот только броневик не успел остановиться — так что десантники посыпались с машины, а вездеход врезался в стоящие в дальнем конце отсека коробки с грузами. К счастью, не пробил, и обратно с другой стороны мы не вышли.

Ольга — удивленная происходящим, неожиданно позволила себе несколько выражений, которые благовоспитанных леди не красят. Я же, выдохнув, просто прикрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Дирижабль, я это чувствовал, уже начал подниматься, разворачиваясь. И сейчас, пока мы летим до… до куда-нибудь, не знаю пока, у меня есть время отдохнуть. Потом такая возможность появиться вряд ли.

Все самое главное только начинается.

Глава 18

Не спал я чуть меньше восьмидесяти часов, а такое ощущение что уже несколько лет прошло — настолько все плотно закрутилось. Калейдоскоп самых разных дел и вопросов занимал почти каждую свободную минуту — когда подобное происходит на небольшом отрезке времени, кажется, что оно пролетело быстро; когда на длинной дистанции, без перерывов на сон и отдых, кажется, что времени больше нет, а осталась лишь выматывающая вечность нескончаемых дел.

— Это наша последняя встреча.

За круглым столом в капитанской каюте флагмана эскадры сидели Кайсара, Антоний и Гелла Сесилия, к ним я и обратился. Всё, закончилась эта часть истории, можно выдохнуть.

Произнес эти слова я не только с горечью грядущего расставания, но и с облегчением. Да и сколько той горечи? Антоний и Гелла — не сказать, чтобы близкие люди. Кайсара… Да, вот это по сердцу прямо, по живому. И она, похоже, сама только сейчас начинала понимать значение фразы «последняя встреча».

Я вздохнул, не зная, что говорить дальше. Сложные разговоры, устал уже от них. Сколько раз за последние часы прощался навсегда — отдельно с Мариной, отдельно с Виталиком и Ольгой, отдельно с парнями-перегринами, с кем проходил карантин в бараке — лица тех, кого никогда больше не увижу, менялись, а вот слова произносились примерно все те же.

С собой я никого не звал. Все же предложение у меня не лучшее — отправиться в совершенно иной мир, где живут измененные идеологией, инфопузырем и генетикой наши бывшие соотечественники-земляне, отправиться чтобы стать для них богами во плоти. Предложение это могло бы быть интересным, если бы не опций «навсегда» и «черт его знает, куда». И я понимал, что это слабенькая альтернатива путешествию в Простор Гелиоса на Марс, где — всем это было уже давно известно, наши, пусть и из альтернативного мира, уже готовятся перестраивать Римский мир в Империю. Да, сообщения Кайсары до адресатов дошли, на Марсе выводы сделали — тем более что там сообщество Митры в армии отнюдь не такое тайное, как в Республике.

В общем сейчас, когда я смог выдавить из себя еще нескольких дежурных фраз, я закончил собрание фамилии, официально передал бразды правления Кайсаре, попрощался сразу со всеми и вышел. Никто за мной не последовал, хотя я и не ждал.

Не торопясь прошелся по коридорам корабля, осматриваясь здесь в последний раз. Вышел на грузовую палубу, где стоял небольшой, но заряженный на долгие автономные космические походы научно-исследовательский фрегат, реквизированный у Альтергена под мою задачу.

Основная эскадра — на которой все, кто не желает оставаться на Альбионе под властью Красного пакта, уходит совсем скоро. Уже вот-вот, как только фрегат отчалит. На нем останется небольшая группа, которая будет ожидать результата моих действий. Если у меня получится, часть из них останется со мной и отправится в новые миры. Другая часть — команда фрегата, будет дожидаться воссоединения Просторов Гелиоса и Селены относительно неподалеку, затерявшись в космосе. Несколько лет пути этот корабль не вытянет, а вот болтаться в пространстве — вполне.

Довольно неожиданно, но даже без рекламы и привлечения добровольцев со мной набралось совсем немало — около трех десятков желающих стать первопроходцами в новых мирах. Среди них не было многих из тех, кого я хорошо узнал в этом мире и в этой жизни. Не изъявил желания, например, Виталик — он пусть и не говорил об этом ни разу, но явно расстроился, что я бросил его на площади перед штаб-квартирой Альбиона. Ольгу напрямую не спрашивал и не звал — она с Виталей уж очень близко сошлась, так что зачем пытаться разделить будущую ячейку общества.

Оба они пусть в иные миры уходить не собирались, но оставались на фрегате — Ольга присутствовала здесь как научный сотрудник с необходимым допуском по мгле. Чтобы, если что, дать компетентное мнение. Понятно, что знаний у нее насчет мглы не так много, но после штурма штаб-квартиры Альтергена на планете образовался серьезный дефицит компетенций, мягко говоря. Паразит изменил сознание почти всем причастным к Альтергену — безумные корпораты бросались на людей по всему Альбиону, и эти кадры тоже уже есть как в Сенате, так и у всех в Просторе Гелиоса.

Марина… уходила. Ситуация не изменилась с прошлого раза — она бы согласилась, если бы я попросил или даже намекнул, что хочу видеть ее рядом. Но я не попросил и не намекнул, поэтому сейчас мы просто обнялись, и девушка в белом костюме Альтергена отвернулась, стараясь на меня не смотреть.

У нее есть с чем здесь оставаться — между прочим директор корпорации теперь: все предыдущие достойные кандидаты внезапно пропали без вести или стали недееспособными. Лицо у Марины чистое уже, кстати. Возможно, если она не пойдет со мной — будет об этом жалеть. Но если пойдет, точно будет жалеть о том, что могла бы остаться. Так что вот так.

Как-то буднично все происходит. Переворот организовали буднично, вот сейчас на борт поднялся буднично, попрощавшись с теми, расставание с кем до этого момент оттягивал.

Никаких торжественных построений, как при перемене фамилии недавно, никаких скандирований и торжественной обстановки, просто небольшая группа провожающих. Все, мы пока здесь, но наши пути уже разошлись. Навсегда.

Поднимался на борт фрегата я не по трапу, а по опущенной аппарели грузового отсека — здесь собрано достаточно всего, что специальные люди отбирали нам для покорения новых неизведанных миров. И пока я буду ждать внизу обновления монолита — ближайшего из подходящих, эти грузы будут доставляться на поверхность дирижаблями и переправляться через врата.

Обернувшись, находясь мыслями уже не