Добравшись к погребу, мы выволокли наружу три ящика с макрами. Ода просунул лезвие катаны под крышку ящика и приподнял её. Синеватые камни красиво заблестели на солнце и привлекли внимание куриного полка. Лысые цыплята тут же ломанулись в сторону макров, расталкивая друг друга и громко визжа.

— Эй! Куда⁈ Остановитесь! — выкрикнул Тимур, пытаясь сдержать обезумевшее стадо. Да, видать, я его перехвалил. Ну, да ладно, ещё приноровится. Времени полно.

Не желая останавливать цыплят, я просто пнул ящик, опрокинув его на бок. Кристаллы рассыпались по траве, и начался дикий жор. Гарпии глотали кристаллы десятками. Когда в их телах накапливался нужный запас энергии, они падали на землю без сознания и начинали светиться в области живота. Эволюция шла полным ходом.

Точно также мы поступили с оставшимися двумя ящиками. Рассыпали и стали ждать. Гарпии жрали, как в последний раз. Если бы не обилие рассыпанных кристаллов, то они бы точно перегрызли друг другу глотки, а так просто толкались, стремясь урвать камень покрупнее. Как изголодавшиеся куры у кормушки.

Но наконец голодающие закончились. Птички пластами валялись на травке и подёргивали лапками, продолжая светиться. Как-то медленно шла в этот раз эволюция. Возможно, из-за вмешательства Оды.

Пришлось подождать ещё час, после чего свечение усилилось и цыплята превратились в полноценных гарпий. Ну, как в полноценных? Они стали тварями размером с подростка, а размах крыльев так и вовсе достиг полутора метров, не меньше. Хищные глаза с вертикальными зрачками уставились на Тимура, заставив его замереть.

— А они точно будут меня слушаться? Выглядят так, как будто они готовы в любую секунду наброситься на меня, — опасливо протянул парень.

— Тимурка, делай, что должно, и если сдохнешь, не вини меня, — хохотнул я, изменив знаменитую фразу.

— Легко вам говорить, — буркнул парень и сосредоточился.

Одна за одной гарпии начали взмывать в небо, обдавая нас потоками воздуха. Тимур тут же заверещал «Слушаются!» и едва не потерял контроль. Гарпии уже собирались ринуться в сторону монголов, жарящих барана, но Тимур их вовремя взял под контроль.

— Красавец! — сказал я и похлопал его по плечу. — А теперь следи, чтобы гарпии носились над бескрайними лугами и шугали животину каждые полчаса. Нужно, чтобы скот постоянно носился туда-сюда, накачивая мышцы. Тогда очень скоро мы сможем кушать мясо хоть каждый день.

— Мясо? — фыркнул парень, выросший в деревне, его этим мясом было не удивить. — А что насчёт тортиков или конфет?

— Эх, Тимурка. Гру на тебя плохо влияет. Как разгребусь с проблемами, подумаю об открытии кондитерской.

— А чё тут думать? Дай денег, я сам её открою, — сказал Тимур и шмыгнул носом.

— Могу по шее дать. Пойдёт? — с усмешкой предложил я.

— Обойдусь.

— Вот и я так думаю. Ладно. Забирай свой крылатый полк и отправляйтесь выполнять свои обязанности.

Тимур кивнул, а после отдал ментальный приказ одной из гарпий снизиться. Крылатая бестия зависла над головой парня, он ухватился за её лапы и оттолкнулся от земли. Гарпия очень старалась поднять в небо хозяина, но единственное, на что оказалась способна, так это не спеша продвигаясь вперёд, постепенно теряя высоту.

Но и это Тимура более чем устроило. Он бежал, отталкивался от земли, взмывая на пару метров вверх, а после парил, используя гарпию в виде планера. Одним словом, Тимур был счастлив. Надо выдать ему ещё немного макров, пусть создаст для себя полноценную крылатую колесницу, но это всё потом.

Я поблагодарил Оду за отличную работу и отпустил его. А сам погрузился в раздумья. В Японии меня ждёт один мерзкий старикашка с даром земли. Нужно придумать, как его победить. А то ведь этот ублюдок сумел заблокировать всё, что у меня было.

Нет, я конечно мог бы попытаться добраться до него и запустить испытание с помощью артефактного глаза. Но во-первых он мне бы этого не позволил, а даже если бы и вышло, то не факт, что я смог бы победить в испытании. Играть с жизнью в «рулетку» в этот раз я не хочу. Мне нужен нормальный план.

Кстати! Единственное, что я не использовал в прошлом бою, так это сердце проклятого. Точнее, не так. Я использовал некротику, вот только запас заклинаний был столь куцым, что я не смог раскрыть силу артефакта на полную. С другой стороны, я использовал мор, а этот старый хрен каким-то образом его развеял. Не понимаю, как он это сделал.

Как бы там ни было, есть у меня одна мыслишка. На заре гибели Руиндара, я вломился в крепость Апроксимо и обнаружил там десяток некромантов, вокруг которых валялись сотни мёртвых тел. Это было жертвоприношение ради создания заклинания под названием «тлен».

Тлен действует как аура, обращая всё, чего касается, в прах. Да, действие сходное с обычной некротикой. Вот только некротика действует только на органику, а тлен в прямом смысле слова уничтожает всё! Соприкасаясь с железом, он заставляет его осыпаться ржавчиной, камень превращает в пыль и так далее.

Правда для этого необходимо огромное количество некротики. Те некроманты, убив почти тысячу жителей крепости, смогли поддерживать заклинание не больше минуты. Да и способ создания заклинания заключался не только в жертвоприношении.

Некроманты брали сердце девственницы, накачивали его некротикой и запечатывали, делая непроницаемый сосуд. А дальше наступало самое неприятное. Некроманты вспарывали себе живот и запихивали туда новое сердце соединяя его в единый контур вместе со своими каналами маны.

Это причиняло жуткую боль, но этим психам было всё равно. Ради великого лича они могли вытерпеть и не такое. Запечатанное сердце разрасталось по телу, встраиваясь в магические каналы, а после смешивало ману и некротику, распространяя вокруг ауру разрушения.

Такой трюк может сработать даже против владыки подземного мира. Но придётся запихнуть в себя сердце проклятого. Во-первых, это мерзко, ведь оно принадлежало чёртовому личу. А во-вторых я не знаю, к каким последствиям это приведёт. Но раз уж в мою честь основано конструкторское бюро, то я просто обязан поставить эксперимент!

Призвав Клювика, я улетел на противоположную сторону реки, а после пролетел ещё километров пятьдесят. Остановился в середине зелёной поляны. Вокруг никого, тишина, и только ветер колышет травку. Отличное место, где меня никто не побеспокоит.

Я призвал сердце проклятого и посмотрел на чёрные пульсирующие клапаны. Артефакт пытался сожрать некротику, но её вокруг не было, по этому пульсация сердца быстро остановилась.

— Мерзкая ты,