— Город Лань Ай, хорошее место! Эта земля знаменита. Много лет назад над ним появилось счастливое предзнаменование. Оно привлекло внимание даже государственных чиновников, — старик вытащил бутылку с алкоголем, — От этой погоды у меня все кости продрогли, старею. Вот, это вас согреет, — сказал он, протянув бутылку Ла Раи, — Или юный господин не пьет?

Ла Раи знал, о каком предзнаменовании говорил старик. Около десяти лет назад, посреди ночи, город озарило золотое сияние, а с утра, повыходя из домов, люди обнаружили землю, мягким ковром укрытую лепестками лотосов. Эти лепестки сияли золотом, а старики, прикасавшиеся к ним, молодели на глазах.

Мягко отказавшись от алкоголя, Ла Раи посмотрел на старика:

— Дедушка, много странных вещей вы знаете. Должно быть, вы перевозите людей через озеро уже много лет? — он не стал надолго задерживать свой взгляд на старике, вместо этого он повернул голову и будто бы окунулся в прошлое, любуясь голубой гладью озера, Он вспомнил о Секте Небесного Огня, Старшей Сестре Дин, Чжао Ване и Лу Сай, к его собственному удивлению, в этих воспоминаниях фигурировала даже Кэ Цзюсы.

— Сорок лет, — ответил старик со смехом, — Не счесть людей, что я перевез за свою жизнь через Восточное Море. Я многое повидал, и конечно, со временем научился вести беседы с людьми на разные темы. Пожалуйста, не смейтесь. Кто знает, сколько лет это озеро уже здесь? Должно быть, и оно повидало немало людей. Люди помнят его, а оно помнит людей.

Старик поднял стакан и сделал глоток. Ла Раи не сводил с него глаз. Впервые он слышал, чтобы кто-то говорил в такой манере. Он обернулся и, глядя на озеро, погрузился в раздумья.

— Очевидно, что это озеро, оно слишком мало для моря, — сказал он внезапно, — почему люди называют его Восточным Морем?

Старик ненадолго задумался и улыбнулся:

— Озера могут высохнуть, затихнуть и навсегда лишиться волн. Когда это случится, жизни в нем не останется. Но моря существуют вечно, они могут вобрать в себя бесчисленное число озер и рек. Быть может, люди просто не хотят, чтобы озеро исчезло, поэтому и назвали его так. В конце концов, всё сводится к одному. Если ты веришь, что это озеро, значит это озеро. Если ты веришь, что это море, значит это море.

Когда Ла Раи услышал слова старика, его разум внезапно дрогнул. Руки начали дрожать, он, потеряв счет времени, будто в забытье смотрел на водную гладь озера.

Когда лодка достигла берега, он достал немного серебра, которое получил от одного из учеников в Секте Небесного Огня и расплатился со стариком. Ла Раи глубоко поклонился старику. В его глазах мерцал загадочный свет. Он не ушел, а вместо этого сел скрестив ноги на берегу озера, созерцая водную гладь и одинокую лодочку, которая медленно исчезала вдали. Издали раздался смех старика:

— Если ты веришь, что это озеро, значит это озеро. Если ты веришь, что это море, значит это море… — смеху старика вторило эхо. Словно он со своей лодочкой не исчезал вдали, а скорее… растворялся в ней…

— Если ты веришь, что это море, значит это море… — словно заговоренный, повторил за ним Ла Раи, — Если же ты веришь, что это океан, не имеющий конца, властвующий над всем живым, способный поглотить моря, реки и озера… значит, это океан! Если ты веришь, что внутри тебя величественный океан, значит, отныне ты станешь океаном!

Хлопнув по своей бездонной сумке, Ла Раи извлек из нее демоническое ядро Инлуна и забросил его в рот. В эту же секунду к нему устремилась энергия Восточного Моря. Ядро-море внутри него разрасталось с немыслимой скоростью, превращаясь в Ядро-океан. Огромный и бескрайний, он начал поглощать все: энергию Неба и Земли, Восточного Моря, демонического Инлуна… в Ла Раи стекалось вся энергия в округе, однако… она словно сама желала стать единым целым с ним. Начав клокотать, энеогия проникала в его тело. Спокойствие Восточного Моря исчезло, уступив место волнам. Из них поднимался огромный объем духовной энергии, который устремлялся вперед, окружив Ла Раи.

Восточное Море открыло Дао!

Если бы сейчас практик на стадии Создания Ядра увидел, что происходит, то не смог бы оправиться от шока. Такой вид Дао просветления можно достичь только на стадии Отсечения Души! К тому же, для него требовалась благоприятная возможность и невероятная удача. Но Ла Раи выполнил оба условия.

Причиной его успеха по большей части стало демоническое ядро, что, растворившись и высвободив огромный объем демонического Ци, сейчас вновь прирбретало форму в самом центре его Ядра-моря, которое все больше и больше начинало напоминать Ядро-океан. Демоническое ядро собиралось в некую кроваво-красную жемчужину, переливающуюся золотом, а эта жемчужина укрылась в середине золотого лотоса Ла Вэя. Лотос сразу накрыл ее своими лепестками, скрыв от посторонних глаз, словно самое ценное сокровище. Ядро Инлуна, древнего зверя, способного превратиться в Демона. На самом деле, Инлуны не были Демонами, в Инлуна превращались невероятно могучие драконы, в этот момент их и без того невероятная сила многократно усиливалась, а из их спины вырастали могучие крылья. Инлун был созданием Неба и Земли, лишь что-то по-настоящему из ряда вон могло заставить его насильно изменить собственную сущность и превратиться в Демона.

Спустя три дня Ла Раи открыл глаза. Они сверкнули золотом. Внутри его Ядро-море увеличилось в сотню раз. Изучив его, Ла Раи понял, что это больше не море. Отныне это Ядро-океан!

Он верил, что это океан, поэтому… это был океан! Океан бушевал, вновь и вновь всасывая в себя духовную энергию Неба и Земли, демоническое ядро и лотос внутри его находились в полной гармонии, они слабо пульсировали, словно одно целое, однако… объям разгоняего по телу юноши Ци многократно усилился. И теперь Ла Раи мог спокойно его выдержать, ведь прямо сейчас… стремительно рушилась стена, отделяющая его от стадии Возведения Основания. Если эта стена падет, то его Ядро-океан затвердеет, превратившись в Дао-колонну. Это будет его первая Безупречная Дао-колонна!

Однако, когда стена пала, его Ядро-окен пришло в движение и начало с утроенной силой поглощать духовную энергию вокруг. Это был прорыв… на десятую ступень Конденсации Ци! От тела Ла Раи начал мягко разливаться золотой свет, это создавало прекрасный, действительно волшебный вид который даже нельзя описать словами. Даже лотос Ла Вэя и демоническое ядро внутри вместо обычных вибраций резко начали крутиться, набирая обороты. Насыщенная духовная энергия затопила тело Ла Раи до краев, наполняя его громоподобным ревом и… нитью Ци!

Этот Ци был совсем слабый, как та нить, которую ему довелось ощутить при достижении первой ступени Конденсации Ци. Ла Раи и в голову не могло прийти, что такой нитью Ци возникшей сейчас в его разуме владели только практики на стадии Возведения Основания — духовное сознание! По всему его телу прошла серия хлопков, и огромное количество скверны через поры покинуло его тело, Ла Раи словно прошёл через очищение входя на новую ступень Конденсации Ци, до которой еще никто не добирался в этом мире.

Десятая ступень Конденсации Ци!

У Ла Раи закружилась голова. В мгновении ока его тело не только приобрело духовное сознание и окрепло, но и чудесным образом стало сильнее. В мире практиков десятая ступень Конденсации Ци — редчайшее явление. За все эти годы многие могущественные представители своих поколений исследовали вопрос ступеней Конденсации Ци… пытаясь выяснить действительно ли существуют десятая, одиннадцатая и двенадцатая ступени. В теории достичь их возможно. В древних текстах можно найти отрывочное их упоминание.