Но дам подсказку - они создают много сильных разумных в сжатые сроки, что даёт миру силу противостоять внешней угрозе, а также порождает хаос… Однажды ты поймёшь о чём я. Но вернёмся к Системам!

Данные механизмы, понять и повторить которые в силах только другие такие же механизмы, да их истинный создатель, просто позволяют развиваться по тому же пути магии, но затрачивая меньше усилий и времени, пусть и теряя в процессе кучу других существ и разумных, по принципу выживания сильнейшего. И конечный результат в далёкой перспективе гораздо скуднее. Но для обычных разумных - это единственный вариант обрести силу и власть в сжатые сроки.

В общем-то и всё различие. Магия более своевольна и разносторонняя, а Системы более структурированные. Никто не мешает развивать и то и то, однако энергия и там и там используется одна и та же, значит, значительного преимущества из-за ограниченности изначальных ресурсов ни за что не добьешься, просто Магия пропускает энергию через тело владельца, а Система через своё ядро, уже затем отправляя пользователю.

На том краткая лекция о Системах и Магии завершена.

Лишь сказав всё это, слово в слово, интонация в интонацию повторив за Оракулом, я вернулся в реальность, встряхнув головой. Будто под гипнозом был…

- Теперь понятно… - Задумчиво кивнул призрак, переставший улыбаться. - У меня дома такого не было. И это многое меняет. Тщ-щ-щ… - Скривился он.

- А про браслет ты что хотел узнать, Кхамин? - Оглянувшись и убедившись, что Мезя в порядке, прервал я задумчивость монстра.

- Имя моё знаешь? - По одному только тону нахмурилась тварь. - Снова магия?

- Если точнее, то Система, но да - она.

- Неважно. - Отмахнулся монстр. - Дальше я с этим разберусь уже и без тебя. А вот твоя штучка на руке… - Призрак широко улыбнулся, капнув слюной на пол. - Ничего более сочащегося энергией я ещё не встречал! И я желаю поглотить данный предмет. - Сощурил глаза на руках. Видимо, они не совсем декоративные. - Попытаешься мне помешать?

- Пф, не-а. - Отмахнулся я. - Мне он и самому не нравится.

- Серьёзно? - Удивился монстр, ослабив хватку на Мезе - увидел краем глаза. А значит, я иду правильным курсом…

- Серьёзно, блять?!? - Удивился Ися, наконец-то проснувшийся. - И это после всего, что мы пережили? Так просто отдашь меня какому-то… Что это вообще такое? - Скривился артефакт.

- Угомонись. Будто у него выйдет поглотить неразрушимый божественный предмет. Не мешай мне спасать лисичку - всё под контролем!

- Ну, если с такой стороны посмотреть на постановку вопроса… - Задумался Ися. - А похер тогда! Давай, скармливай меня уродцу! Уверен, произойдёт что-то весёлое, к примеру, безумца разорвёт, бха-ха-ха…

- Ага. - Согласился я со Случаем, втайне на то и надеясь. Если автозащита убьёт этого монстра ко всем чертям, избавив меня от связанных с ним проблем… Будет просто замечательно.

- И что, так просто позволишь мне съесть эту вкусняшку? - Уточнил призрак, ткнув пальцем в сторону безделушки и немного приблизившись.

- Да легко! - Протянул к нему руку с браслетом, показательно отвернувшись. - Бон аппетит! Только саму руку не трожь!

- Ты слишком слаб для питательного обеда. - Презрительно сказал медленно подплывший призрак, ожидавший подвоха. Но я как стоял, так и стоял, почти не шевелясь, так что монстр, больше не церемонясь, бросился к артефакту. - Я аккуратно… - Сказал он, смеясь, напоследок. А после нагло вцепился лапой в браслет.

Видели когда-нибудь, как человек хватается руками за оголённый провод? Не обычный, а типа тех, что в ЛЭП - линиях электропередач. В которых настолько много вольт, что человека просто испепеляет нахер… Так вот! Нет, призрака не превратило в пепел. Но в лучших традициях мультиков - отбросило, всего дымящегося и искрящегося, в многострадальную стену. Как её только ещё не снесло…

На секунду я испугался, что Мезе тоже досталось, но задело только монстра - лисичка, когда я обернулся, преспокойно пнула обмякшую конечность твари, убирая её с лямки рюкзака, и достала из своего артефакта какие-то реактивы, что-то даже нарочно пролив на себя. Да, пусть попробует теперь уродец схватить её, не удивлюсь, если его тут же расплавит…

Однако схватить зверодевочку и свалить вместе с ней навыками я не успел - призрак очнулся и встал раньше. И, хрипло засмеявшись, спросил:

- И зачем? Глупо… Как же глупо с твоей стороны. Вам не сбежать от меня. Вы мои жертвы… И я найду вас двоих где угодно! И ту, третью, тоже!

Пусть говорил он, казалось, просто на эмоциях… Но я верил. Ведь как-то он нашёл нас посреди огромного Города… Однако будто стану я сдаваться:

- Ну, попробуй! - Достал я меч, а лисичка начала примериваться к метанию очередного флакона.

Даже если за нами начнёт рыскать безумный неубиваемый монстр… Что ж, думаю, месяц мы как-нибудь да продержимся до телепортации. На крайний случай, насколько мне известно, В Городе тоже есть телепорты в другие миры. Главное, сбежать сейчас.

Или? Может, есть и другие, более простые и безопасные для моих спутниц и меня пути? Пока я размышлял, призрак продолжил:

- Знаешь… Этот мир другой. Несмотря на некоторые исключения, многие из вас здесь обходятся мирными методами, когда нужно договориться! Я тоже решил попробовать… Но ты так глупо огрызнулся своей магией? Теперь ты умрёшь… Так бесполезно… - Скривился уродец.

- Думаешь, это я сделал? - Попытался я заставить его сомневаться.

- Не браслет же! Он неживой! - Хмыкнул призрак. Зерно сомнения не взошло… Но и бросаться на нас пока не спешили, продолжая странный разговор.

- А откуда тогда в нём столько энергии? - Задал я каверзный вопрос. - Зачем она в нём?

- Чтобы… Чтобы… - Тут он задумался. - Память наёмников говорит… Говорит… Это артефакт, верно!?! - Вскинул монстр резко голову. Хотя, объективно, какой он уже монстр? У него ведь даже имя есть, да и какая-никакая разумность прослеживается. - Лишь в подобные штуки закачивают энергию, чтобы… Для разных целей. - Выразив для себя окончательное мнение, Кхамин отрешился, превратив улыбку в сжатые губы. - Какие вы все здесь странные… Беспомощные. Но столь особенные. Этот мир весь неправильный…

- Ты определись уже! -