при подавлении митинга рабочих случайно был убит сотрудник гильдии, приехавший на расследование по горячим следам. В тот же вечер директор завода и все люди из его личной свиты, принимавшие участие в расстреле рабочих, были повешены на фонарных столбах. И неизвестные люди в черных одеждах патрулировали до самого утра, не давая снять трупы. Гильдия Надежда молчала и никто не знал, кто это сделал. Только случайным образом впоследствии кто-то заметил в официальной прессе гильдии статью о смерти национального героя — полевого следователя по преступлениям против человечества (так официально назывались агенты, расследующие преступления приспешников МП в освобожденных городах) и подозрительно совпавшее место и время его гибели.

По линии МИДа Коалиции повстанцы задали вопрос гильдии по поводу повешенного руководителя. Причем, в официальной прессе и с довольно агрессивной риторикой. На что представитель гильдии ответил, что ничего не знает о невинно убиенном герое-повстанце. По их сведениям в том городе орудовала банда преступников, которая прикрываясь липовыми документами от повстанцев нещадно эксплуатировала рабочих, не платя им заработную плату. И когда последние возмутились, банда расстреляла нескольких из них без суда, включая полевого следователя гильдии. Согласно процедурам гильдии на такой случай банда была показательно ликвидирована в кратчайшие сроки. И этот вопрос закрыт полностью и навсегда. Если кто-то хочет мутить воду по этому поводу, то гильдия может инициировать расследование о том, кто продал липовые документы преступной банде.

Намек был более чем прозрачным, и лидеры повстанцев заткнулись. Тем более, они стали куда аккуратнее вести себя на, как они считали, собственных территориях. Кто знает, сколько еще таких полевых следователей скрывается среди простых беженцев в захваченных ими городах, и при каких обстоятельствах гильдии может инициировать расследование «преступлений против человечества» с ними самими в качестве главных фигурантов. Некоторые из лидеров повстанцев и Коалиции начали осознавать новые реалии жизни. Если они что-то сделают не так, то гильдия не посмотрит на их статус граждан другого государства. Приказ на ликвидацию будет назначен и приведен в исполнение в кратчайшие сроки. Обычные гражданские ничего не поняли из двух сообщений в прессе, но более или менее сообразительные также начали догадываться, что в Солнечной системе может быть установлен новый миропорядок. И не смотрите, что у Коалиции в будущем будет в сто раз больше населения, чем у Республики. Если нужно будет, Республика не побоится начать войну.

Это только в глазах спасенных беженцев и молодых сотрудников гильдии она была образцом человечности и демократии в мире. Только простые люди думали, что солдаты гильдии — добрые и чрезвычайно гуманные люди. В глазах противников и потенциальных противников гильдийцы были самим воплощением дьявола. Большинство нынешних офицеров гильдии воюют на различных фронтах уже более десяти лет. Даже если повстанцы формально находились в состоянии войны с Мировым Правительством пятнадцать лет, полевых операций у них было не так много. А офицеры гильдии, тринадцать лет назад начинавшие, как простые наемники и охотники за головами, или двенадцать лет назад бывшие обычными солдатами, воюющими против Западного блока, когда еще сам Лидер гильдии частенько появлялся на фронте с винтовкой и, чаще, с тяжелым танковым пулеметом в руках, продолжали воевать все эти годы.

Начинали они в джунглях или горах Африки, потом были леса и болота Южной Америки, потом были войны в космосе и далее, и далее. Некоторые из них, к тому же, начали воевать еще раньше в качестве наемников или солдат диких генералов Африке или солдат на полях сражений в Восточной Европе. Это были люди, которые всю свою жизнь провели на войне. И воспитываемое ими молодое поколение солдат также воевали жестко и агрессивно. Их, бл*ть не останавливала потеря конечности или сломанный позвоночник! Ходили слухи о солдате, который получил ранение в живот, но быстро засунул свои выпавшие кишки в пластиковый пакет, подвесил его на поясе и отстреливался от противников еще целый час, пока не потерял сознание от потери крови, успев убить пятерых.

Конечно, он был генетически модифицированным солдатом и использовал сильные обезболивающие. Но не каждый смог бы продолжать сражаться, когда твои собственные внутренности болтаются в пакете снаружи твоего тела. Сам по себе ментальный шок от увиденного парализовал бы многих, но не его. Если бы этот случай был единичным, то нет никаких проблем, но солдаты гильдии проявляли такую отвагу и безбашенность, что никто из их врагов никогда бы в жизни не назвал этих монстров добрыми или гуманными. И это обычные солдаты, но среди гильдийцев были также клоны и солдаты, три четверти тела которых были заменены на механические протезы.

В действительности в последние годы армия Мировых Правительств почти не сражалась, все чаще отступая. Так как наступления гильдия проводила довольно редко, то младший офицерский состав мог рисовать картину промежуточных боев, большей части из которых не было, как им хотелось. Некоторые из генералов находили эти отчеты подозрительными, но допрос солдат и сержантов в большинстве случаев не выявлял несоответствий. Солдаты и младшие офицеры научились даже подделывать видео с боев, которые использовались для доказательства. Гильдия же с ними своими военными сводками и потерями никогда не делилась. Генералы поумнее, иногда не пропускали эти отчеты выше, и справедливо были обойдены теми, кто замечал только позитив и ничего не заподозрил. Их отчеты с поля боя были более красочными и впечатляющими. Поэтому со временем и некоторые здравомыслящие генералы стали отправлять выше отчеты так, как есть, отвергая только самые бредовые. И лишь единицы знали, что войсками Мирового Правительства овладел тотальный страх встречи с солдатами гильдии. Даже если их было десять против одного. Как можно воевать с человеком, который, скорее всего, не умер даже после того, как его тело было разорвано на куски снарядом? Точнее, тело его клона. Или с человеком, у которого от человека осталась только голова и часть внутренних органов? Это же, блин, гребаные робокопы из чертова фильма! Когда я записывался в армию, мне не говорили, что мне придется воевать с героями из фантастических боевиков или клонами почти как в Звездных Войнах. Даже хуже… те, умирая, не могли передать свой боевой опыт новым клонам… в войне против такого противника невозможно победить. Какой смысл даже пытаться?

Макс также не хотел, чтобы простые солдаты противоположной стороны погибали. Когда гильдия была в кризисе и отступала, вести жесткие бои было нужно, ради выживания. Теперь же выживание и даже развитие гильдии не зависело от побед против армии Мирового Правительства. И пока гильдия медленно прореживала верхушку МП, нынешние солдаты могут быть сохранены для