нам или угодит в плен. Наверно мне будет жалко если он напрасно погибнет. Как уже говорил, мы наверно подружились, во всяком случае мне так кажется. Что же он думает — без понятия. Ну, в любом случае, он как минимум очень неплохой ученый, который нам пригодится.

Проводив Гураша взглядом пока он не исчез за закрывшимися дверями, отмираю и иду тоже в ту сторону — все выходы из ангара все равно там.

— Арти, как у нас дела? — спрашиваю, осторожно осматриваясь по сторонам.

Имперцы заняты своими делами и кажется им нет никакого дела до меня.

— Все нормально. Искины станции считают тебя за своего, в системе ты зарегистрирован, как и сказал Гураш. Вносить изменения в какие-либо данные я пока опасаюсь, искины тут мощные. Начинаю скучать по тем временам, когда мы сталкивались с чем-то попроще.

— Куда мне нужно ты выяснила?

— Да. Это станция с лабораториями и производственными цехами. На этот раз не особо секретная и в теории попасть туда не так уж и сложно.

— Мне точно туда нужно? Дистанционно как-то выяснить все необходимое не можешь?

— Не могу.

— Жаль. Тогда что мне делать?

— Пока немного погулять по станции. Подключилась к имперской сети, передаю сейчас через нее Слиянию все данные заполученные в предыдущей звездной системе. На это потребуется время, чтобы не привлечь лишнее внимание.

— Сколько тебе нужно времени?

— Примерно час.

— Как у нас там дела? Что случилось за эти два месяца?

— В целом, все согласно планам — продолжаем наступление, противостоим рейдам имперцев на захваченные нами системы. Никаких особых неожиданностей и сюрпризов. Разве что заметно усилилась их разведка, но пока получается ей противостоять, в важные системы не пробираются. Но это рано или поздно должно было произойти, странно что они так долго тянули с ней, почти не посылая к нам разведчиков столько времени. В остальном, никаких значительных изменений. Если хочешь, сам же можешь ознакомиться со всеми деталями, доступ к сети у тебя тоже есть.

Ну раз так… Выйдя из ангара и немного прогулявшись по коридорам станции, нахожу спокойное место, приваливаюсь к стене и залезаю в сеть, изучая последние новости. И новостей хватает. Гражданская война в Империи все набирает обороты. Что немного странно, в этот раз все атакуют императора.

Подозрительно… заключили негласный союз? «Негласный» потому что никакой общедоступной информации по этому поводу не получилось найти. Как и каких-то причин, почему все вдруг так усердно взялись за императора. Что удивительно, не смотря на такой напор, силы императора пока успешно держатся. Возникает ощущение что они будто даже тянут зачем-то время. Интересно, но не совсем понятно, нужно будет потом почитать анализ ситуации от Слияния.

Пробежавшись по новостям Империи, смотрю и как там у нас дела. Все в целом так же как сказала Арти, разве что кроме планомерного наступления и своеобразной игры в догонялки с имперскими флотами, прощупывающими нашу оборону, был еще десяток рейдов в имперские системы на подобии того в котором мне довелось поучаствовать. Он кстати закончился успешно — флот нагрянул туда, все и всех разнес и шустро слинял, пока не нагрянули новые противники.

Увы, но тот рейд был самым успешным, остальные не могут похвастаться такими результатами — попадались максимум обычные административные или производственные системы. Они конечно важные и неплохо защищенные, но не сравнить с той звездной системой, которую охраняли аж три сотни кораблей.

— Сергей, я закончила, можем выдвигаться. — раздался голос Арти, отвлекая меня от рысканья по сети.

— Отлично. Но вначале, как Гураш? Ничего не сотворил?

— Нет, все нормально. Тебя похоже не сдал, на станции его уже нет. Пробыл тут минут двадцать, затем его посадили на корабль и отправили на другую станцию в этой системе.

— Понятно. Какой у нас план? — спрашиваю, отлипнув от стены и не спеша идя дальше по коридору.

— О, тебе понравится.

— Мне уже не нравится — мрачно отвечаю ей, уловив огромный подвох в ее тоне.

— Там ничего страшного, тебе всего лишь нужно будет полетать верхом на космическом корабле.

— Верхом?

— Да, закрепившись снаружи на его корпусе.

— Ты шутишь?

— Нет, это единственный вариант как добраться до нужной станции быстро и без лишних проблем. Это будет непросто, но и ничего невозможного.

— А по нормальному внутри корабля никак?

— Нет.

— Может все-таки есть какой-то другой вариант?

— Нет, так что готовься к поездке верхом на корабле.

— Блин… — обреченно говорю, идя к отмеченному ангару и изучая составленный Арти план действий.

* * *

Артан был в ярости и растерян. Вот как такое возможно? Как так получилось? Ему казалось он предусмотрел если и не все, то большинство вариантов возможных действий землян. И все же они его удивили. Очень неприятно удивили, с чем и связны сейчас его эмоции.

Казалось бы, план был неплох — направить к землянам десяток небольших флотов, собранных по уже полностью подконтрольным ему секторам, чтобы прощупать силы людей и понаблюдать за ответной реакцией. Ну, и чего уж скрывать, оттянуть часть их сил, чтобы замедлить их продвижение дальше, а то его темпы откровенно пугали Артана.

Только все пошло не так уже с самого начала. Вместо того чтобы замедлиться, люди продолжили свое наступление как ни в чем не бывало. Артан подумал вначале, что те решили не обращать на такую мелочь внимание — все же его флоты атаковали только что захваченные теми звездные системы и ничего сделать там люди еще не успели. Так смысл им держаться за те системы?

Но ошибся. Да, люди не стали суетиться, срочно менять свои планы и бросать все свои силы на выбивание вторгшегося уже на их территорию врага. Вместо этого земляне без лишней паники непонятно откуда достали новые корабли, собрали дополнительные флоты и отправили их на борьбу с флотами имперцев, вторгнувшихся на их территорию. Одно из этого Артан понял точно — захватив что-то земляне даже и не подумают так просто отдавать это. Да, они могут на время сдать звездную систему, но потом обязательно отобьют ее обратно.

Сколько же сил успели накопить земляне за эти годы? Как такое возможно, ведь времени прошло на самом-то деле не так уж и много? Ладно, даже если речь не идет про ту армаду кораблей, причем отнюдь не слабых и не мелких, вроде фрегатов, а про линкоры, которых