Гость замер немного в отдалении от портала, наблюдая за происходящей суетой. Внешне он выглядел обычно, в старомодной одежде, тонкой тростью и совершенно невзрачным лицом. Именованные, что бросали редкие взгляды в его сторону словно бы не видели ничего необычного.

После нескольких секунд своих наблюдений мужчина направился в сторону портала, но, не дойдя до площадки всего нескольких метров, он остановился. На его лице появилась кривая усмешка.

А в следующую секунду реальность возле врат вдруг пошла волнами, именованные, что находились рядом, удивлённо уставились на происходящее. Они в упор не видели присутствия гостя, чего не скажешь об исказившемся пространстве.

Послышались удивлённые и даже испуганные вскрики. Те из именованных, что находились совсем рядом, решили на всякий случай отбежать подальше от странного явления. Секунда, другая и вот уже искажающийся воздух приходит в норму, а мужчина качает головой.

Его ладонь слегка дымится и покрыта страшными ожогами, при этом на лице мужчины не вздрагивает ни один мускул. Ему словно абсолютно плевать на страшные раны. Развернувшись, он делает шаг, чтобы тут же пропасть, провалившись в пустоту.

Где-то рядом с вратами девушка, облачённая в форму высшего советника Стражи, в этот момент с трудом перевела дыхание. Она единственная из всех присутствующих оказалась способна разглядеть появившуюся опасность, но была не в силах хоть как-то помочь защитным системам Лабиринта.

Это существо, если можно так было обозначить гостя, было невероятно сильным. Возможно, на уровне божественного воплощения или даже выше. Кто был этот гость, девушка не знала, а Лабиринт на все её запросы хранил молчание. Стражи были единственными именованными, кто мог напрямую задавать вопросы системе, но далеко не всегда Лабиринт откликался на это.

«В любом случае… у него ничего не получилось», — подумала девушка. — «Но на моей памяти это впервые за последние пару лет, когда у врат появилось настолько сильное существо».

Глава 23

Первым моим желанием было использовать рывок и попытаться скрыться, но я тут же отбросил в сторону эти идиотские мысли. Играть в догонялки с сильным именованным, ещё и арлекином, идея так себе.

В голове с невероятной скоростью проносились мысли с вариантами, что делать дальше. И все они были либо очень рискованными, либо просто самоубийственными. Даже использование «свитка переноса» и «клетки хаоса» выглядело в такой ситуации откровенной авантюрой. Особенно против кого-то настолько сильного.

Понятия не имею, какая у этой девушки профессия, но из-за разницы в уровнях шанс, что свиток сработает небольшой. Понятное дело, если других вариантов не будет, я использую всё, что имею, в том числе и «клетку хаоса», но всё же.

— Ну так и чего, котёночек, уже придумал какой-нибудь дерзкий и интересный план? — послышался насмешливый голос девушки.

Та сидела всё там же, закинув ногу на ногу, подёргивая носком, и с интересом наблюдала за мной.

— Пока нет, — ответил ей, переключаясь на зрение Наблюдателя и осматриваясь.

Скоротечный бой знатно перекроил зал, превратив его в развалины. Рядом со мной находилось сразу несколько перевёрнутых и разорванных кубических механизмов, за которым я хотя бы на секунду сумею укрыться.

Этого более чем достаточно, чтобы выхватить малый арбалет, заряженный взрывным болтом, и разрядить его рядом с собой. Ну а дальше всё будет зависеть от того, насколько быстро мне удастся добраться до границ Земли Изменений.

Вот почему-то уверен, что этой девушки, есть артефакт-кольцо, ставящее метки, какое я нашёл у убитого арлекина в прошлый раз. А то и вовсе собственная способность, позволяющая выслеживать свои жертвы. Придётся очень постараться, чтобы добраться до границ и не попасть под раздачу. В идеале повесить бы на неё «сглаз», тогда убежать будет в разы проще.

— Не пойму, что в тебе такого, — между тем задумчиво проговорила арлекин. — Средний уровень, да? Стрелок, другие бы даже в руки взять Метатель не смогли. Гибрид, с уклоном в магию, так ведь? Ещё и с неплохими артефактами, защищающими от некоторых очень сильных заклинаний определённого типа. А ты интересный.

Последнее было заявлено с очевидной улыбкой в голосе, и хоть лицо девушки было закрыто маской, я легко ощутил её широкую улыбку. Она слегка наклонила голову, изучая меня. При этом с её стороны совершенно не чувствовалась агрессии, гнева или чего-то подобного. Просто любопытство. И это после того, как я недавно уничтожил малую разведывательную группу её товарищей. Словно бы её это никак не касалось.

— Что ты собираешься делать? — идиотский вопрос, но ничего более умного в голову мне не пришло, как мог тянул время, изучая с помощью Наблюдателя зал и пытаясь составить план следующих моих шагов.

В голове вдруг мелькнула мысль, что это какая-то характерная черта арлекинов — самоуверенность, граничащая с идиотизмом. Каждый раз. Что во время того столкновения в 116 врат, что буквально несколько минут назад, причиной проигрыша была откровенная и глупая самоуверенность.

И вот сейчас эта девушка передо мной демонстрировала такую же черту. Словно у арлекинов напрочь отбивалось чувство самосохранения, и они превращались в помешанных психопатов. Иного объяснения у меня попросту не было.

— Ну… эту уже будет полностью зависеть от тебя, котёночек. Мне очень любопытно, кто ты, что за возможности такие и как тебе удалось их получить на таком уровне.

Сказав это, девушка словно бы растворилась в воздухе, превратившись в дым. Каким-то шестым чувством ощутил опасность рядом с собой и уже не раздумывая использовал рывок, чтобы оказаться как можно дальше от места, где находился.

Стоило ли говорить, что всё пошло немного не так, как я планировал? В месте, где я появился, оказался не один. Каким-то невероятным образом арлекин умудрилась не только понять направление моего рывка, но и оказаться там одновременно со мной.

Сильнейший удар ногой отбросил меня на несколько метров в сторону в одно мгновенье выбивая дух. Из меня словно вытряхнули весь воздух. Пытался вдохнуть, но никак не получалось. Разряженная искажающая броня оказалась не способна защитить от такого сильного удара.

— Кха-кха, — не смог удержаться и закашлялся.

— Пока не сильно впечатляет, — рядом из тумана сформировалась фигура девушки. — Но потенциал есть, что скажешь на то, чтобы присоединиться к нам? Способности у тебя интересные, да и убивать людей явно не впервой — это я вижу отлично. А мне сейчас как раз нужно восстановить потерянный отряд.

«Нашла себе клоуна. Сама