Пять минут неспешным шагом и мы достигли нужного дома. Хотя больше он походил на крепость. Мощные стены, кованные ворота и магический контур, очерчивающий каждый метр поместья. И таких домиков там хватало. Но вот только кого им бояться? Пролетариев? Ксеносов? Просто монстров? Хотя это и так часть столицы, так что вопросы. Ну или у местных господ открытая война с фракцией бессмертных упырей. Такое тоже не стоит исключать из списка вариантов. Да и «работа» у меня весьма характерной, так что я бы не удивился. Впрочем, больше получится узнать уже от самого профессора или как он там себя называет? Не суть…

У мощных ворот нас встретил аскетичного вида коммуникатор, Гор довольно быстро разобрался с ним и шустро ответив на все вопросы от безопасников, добился аудиенции с хозяином данной крепости. Пара секунд и кованая сталь с лёгкостью распахнулась, давая пройти дальше, зацепившись взглядом за узоры на воротах, я на секунду застыл.

С удивлением опознав множество символов, что встречал лишь в гильдиях охотников на нежить, я скупо кивнул. Признаться, не ожидал наткнуться на этих отморозков и здесь. Особенно с той политикой, что проводит конфедерация. Впрочем, наличие упырей, как правило, порождает и охотников коим они уже успели насолить. И это по-своему логично. Так что зря удивляюсь. Но признаться я думал, что они остались в прошлом. Что ж. Видимо, наши миры отличаются не столь уж и кардинально, как я думал в начале. И это любопытно.

Быстро преодолев небольшую аллею, засаженную осиной, мы оказались у аскетично украшенного особняка, что при этом всё же сохранял первозданное величие и не кричал о своём богатстве. И такой подход находил в моём сердце неожиданный отклик. Никогда не любил дешёвого пафоса. Как по мне, всё это лишь банальная цыганщина с жалкой попыткой подражания местной богеме. Но я не судья, так что оставив это на их совести.

Внутри особняк предстал в неожиданно светлых тонах и всюду было множество старого оружия, как холодного, так и не особо. Больше всего меня заинтриговал массивный «слонобой» что скромно затаился на стене под черепом древнего чудища. Пройдясь по холлу более пристальным взором, я довольно вздохнул, ведь посмотреть здесь и правда было на что. Под закалённым стеклом была какая-то мумифицированная тварь, отдалённо напоминающая человека. Заострённые уши, лысый череп, отсутствие носа. Высший Носферату?

И как они не боятся держать такую тварь живьём? Не понимаю, но мне и не надо. Дальше я зацепился взглядом за огромного нетопыря, что был распят на ближайшей стене. Тварь была там распята на живую, но признаков жизни или нежизни уже не подавала, а может, и вовсе была парализована. У лестницы наверх стояло чучело огромного вовкулака. Первоклассная таксидермия, но как же это мерзко выглядит. Нет, я понимаю…

Ксенос и нелюдь всегда остаётся врагом, но зачем же глумится? Не по-людски это. Впрочем, у богатых свои причуды. И пока они платят вопросов у меня нет. Дальше был огромный террариум и с десятков изнеможённых вампиресс. Но зачем их то держать словно животных? Гуманней было бы убить. Жадные взгляды упыриц буквально прикипели к нам, а сами они жадно прильнули к стеклу, соблазнительно при этом облизываясь. Видать, держат на сухом пайке, правда, опять же непонятно зачем. Или это просто заложники? Вполне может быть. Нет есть, конечно, ещё варианты, но думать о них я не хочу. Прогнав лишние мысли, я вышел в центр холла.

— А вот и наши гости! — послышалось со второго этажа, и кто-то начал быстро спускаться. — Но почему вас так мало? Мои слуги устроили настоящий пир в честь славных воинов. Так что я искренне опечален, что вы не пришли в полном составе. — широкоплечий старик уверенно спускался по мраморной лестнице. — И так кого я должен благодарить за столь качественную зачистку этого рассадника скверны? Кровавая река посмел обратить мою внучку. Так что я искренне благодарен вам за свершившуюся месть. — как только он ступил на первый этаж, я наконец-то сумел оценить, насколько старик был хорошо сложен.

Атлетичная фигура и богатырский рост мешали понять сколько же ему на самом деле лет. Да и старика в нём выдавал лишь голос, да и то с натяжкой. Горящие живым интересом фиалковые глаза жадно осматривали нас, словно боясь упустить хоть что-то. Одет же старик, был предельно просто. Пурпурный халат, украшенный золотыми нитями, и простой пояс давали понять, что ему не столько важно показать статус, сколько само удобство вещей. И самое забавное, что он был абсолютна босым, так что я спокойно видел его голые стопы. Так что с каждой секундой я всё больше и больше убеждался, что старик был прямо-таки великаном. Как только он застыл, я заметил, что он был и выше меня где-то головы на две или три. Выпрямившись в полный рост, он с неприкрытым интересом продолжил нас изучать.

— Двое? Практически дети. Особенно. — недовольно посмотрел он в сторону шамана. — Куда только катится этот мир? Теперь даже детям приходится сражаться. Что-то с этим миром явно не так. Да и прогнул он полностью. Нет ныне никому веры. По-старчески вздохнув, он поманил нас вслед за собой. — Грядут тёмные времена и посему мой орден открыто объявил священную войну тёмным тварям, и тем, кто перед ними пресмыкается. Ибо сие недостойно человека и мага в особенности! — пафосно продолжил профессор, пройдясь ладонью по волосам, что давно уже украшало благородное серебро. — Но нас слишком мало, а работы, напротив, хватит и вам. Но сначала я должен узнать почему вас так мало? Про потери в рапорте не было сказано. Так что, надеюсь, вы утолите любопытство этого старика. — пронизывающий взгляд фиалковых глаз буквально впечатывал в мраморный пол, но я не показал и виду, что ощущаю хоть какое-то давление и старик тут одобряюще хмыкнул всё так же ожидая ответа.

— Люди отдыхают, так что я не стал обрывать их законное право. Для всех вопросов хватит и нас двоих. Можете не переживать. Так чем мы можем помочь? — я тактично взял слово, а старик начал ещё более внимательно просвечивать меня взглядом.

Его фиалковые глаза буквально пылали от магической силы, и оттого блеск в них был крайне насыщен. Холодная маска, натянутая на лицо профессора, не давала считать и толику эмоций, так что оставалось отслеживать лишь глаза. Но в них всё перекрывало банальное любопытство, посему было сложно понять, что у