— Барон Галактионов прибыл на помощь! — почему-то он постоянно вырывался. — Боец… Не рыпайся, у тебя везде кровь.

— Не могу… Ваш бродие, не могу… Клянусь, не могу… Отпустите меня… Я должен их догнать…

— У тебя нет одного глаза… И руки левой тоже нет. Лежи спокойно!

Но он не успокаивался и продолжал брыкаться, даже Дар пытался применить. Видно, что он силен, а еще сильно контужен.

— Вы не понимаете… Они забрали её… Забрали… Я должен сделать всё, что в моих силах!

— Кого забрали? — неужели они выполняли здесь секретное задание, и потеряли что-то.

— Забрали… Мы попали в засаду… Их было больше… Мария… Наш командир… Сестра командующего… Забрали…

Вот тут у меня в душе похолодело.

— Какая Мария? — отпустил я его, усадив на землю.

— Долгоруко… кхе-кхе… — закашлялся он кровью.

Твою дивизию… Какого хрена ее брат-дятел допустил такое? Теперь понятно, почему в огонь вбежали гвардейцы Алмазного. Они потеряли Марию, и пытались её отбить.

Я в шоке. А ещё, в который раз за последние дни, в ярости!

Самый обычный, но горящий лес

Наше время

Мария Долгорукова

Мария не понимала, как это случилось, и даже не хотела думать, насколько всех подвела. Начиная от брата и отца… и заканчивая Империей. А ещё она подвела Императрицу.

Идиотской была идеей нанести на «Центуриона» герб своей семьи. По этой причине она стала первостепенной целью, на которую враги напали со всей яростью. Но кто мог предположить, что в этом лесу была засада. Ведь разведчики сообщили, что им удалось захватить важных лазутчиков, которые владеют информацией о планах вражеской армии, и они запросили срочную эвакуацию. Мария и ее «Ангелы» были рядом, и она первая вызвалась помочь в этом огненном хаосе, которым залили всю землю Персы, Индусы и Драконы.

Во-первых, горел лес… А её подразделение могло обходиться без воздуха долгое время, имея герметичные доспехи и запас воздуха на такие случаи, и огонь им не мешал. Ценные пленные, которые могут дать важную информацию, всегда нужны были, чтобы разобраться в этом хаосе, но брат не хотел её отпускать. Максимилиан Доброхотов тоже отказал. Разведка обратилась еще раз, сказав, что долго они не протянут. А лазутчики — это персидские аристократы, которые захотели добыть себе славы и обойти имперцев с фланга, а затем устроить атаку на тыловые службы. Тут нужно было действовать быстро, и она взяла на себя всю ответственность. Пока ее брат думал, она собрала свой отряд и двинулась туда.

Кто же знал, что изначально это была ловушка. Имперские разведчики, которые докладывали, были давно мертвы. А вместо них работали вражеские менталисты, которые узнали коды допуска, и «кукловоды»… Те, которые умеют, в том числе, воровать голос у мертвых, а иногда и поднимать их. Очень паршивые противники, кстати, их нет в Империи, потому что это разновидность некромантии, зато вот у Персов они есть. Мария же думала, что таких людей в мире больше нет, ведь давно о них никто не слышал. Но даже так… Пусть это и была ловушка, но «Ангелы Марии» почти смогли из нее выбраться. Ведь враги были хоть и Одаренными, но они явно не ожидали увидеть здесь «Центурионов».

Но когда Персам на помощь пришли такие же машины, Мария поняла, что легко не будет. Она яростно сражалась, даже когда закончились патроны, ее огромный топор рассекал с одинаковой легкостью, как доспехи врага, так и его живую плоть, вот только в один момент она поняла, что сражается в полном одиночестве среди своры врагов. Все ее соратники, или погибли, или отстали, отсеченные врагами. А потом у нее в «костюме» пропало питание, и она рухнула навзничь… Как так-то⁈ Это же невозможно! Она даже не могла связаться с братом, связь больше не работала. И отследить ее «костюм», который куда-то тащат, тоже никто не сможет.

Марию сейчас тащили за ноги по горящему лесу. Её «Центурион» был полностью обесточен, и чтобы она не делала… Всё мимо… Все бесполезно.

Остановились… Неужели, прибыли? Она попыталась оглядеться, и тут же пожалела об этом. Девушка увидела, как огромная нога вражеской боевой машины опускается на нее. Машину сотрясло и полетели искры. Правда, питание пропало не до конца, хмыкнула она с грустью. Но полностью ломать не стали, просто припугнули, значит, хотят её взять живой. Она понимала, что ее будут вытаскивать из доспеха, и от этого стала злиться. Сильно злиться… А еще ей было стыдно, что она не справилась… подвела… свой Род и Империю!

Мария понимала, что это конец. Слезы бессилия чуть было не потекли из глаз, но она сдерживала их. Не время плакать, ведь она Долгорукова! Гордый воин, которая встретит свой конец, как и положено аристократке Российской Империи. А то, что умрет, она уже понимала. Ее попытаются удачно обменять и, скорее всего, это получится. Вот только… что потеряет ее Род и Империя, ей даже страшно представить. Она не была готова на такой позор для себя и Рода, а потому лучше умрет… Ведь ее способности никто не забрал! Она планировала продолжить сражение врукопашную, ведь была отличным воином, но сейчас не чувствовала в теле силы. Ее также «потушили», как и ее доспех.

Почему-то вспомнились друзья, с которыми она в последнее время проводила слишком мало времени. Отец, что так сильно её оберегал, и все зря оказалось… Брат, который тоже не сможет этого себе простить. Александр…

Несколько слез всё-таки упали из ее глаз, не смогла она их сдержать. А затем распахнулся сзади люк «Центуриона», и яркий свет ударил в глаза. Девушка не увидела, кто схватил ее за волосы, не обратив внимания на ее доспех, и вытащил из экзокостюма. Однако, когда пришла в себя, то ужаснулась. Она находилась в лагере персов. Всюду реяли их флаги и вокруг было полно людей. И все эти похотливые взгляды. А она тут совсем одна… и на коленях.

— Замечательный улов! — прокомментировал мужчина в белой чалме. — Я знаю ее, и могу подтвердить. Это дочь Ивана Долгорукова, Мария Долгорукова!

Люди радостно завопили, и стали потрясать своими мечи и винтовками в воздухе.

— Хорошая работа! — кивнул им другой мужчина.

Мария пожалела, что знала этот язык. Сейчас ей было бы спокойнее не знать… о чем говорят эти люди.

— Приведите ее! — рявкнул самый главный, что сидел на золотистом троне и курил трубку, которая выдавала едкий дым. Причем, абсолютно спокойно, как будто рядом не шла битва.

Видимо, он был настолько важный и уважаемый, что сразу четверо человек метнулись к ней. Вот только… Мария поняла, что ее Дар внезапно вернулся. Нет времени думать, что это было, нужно действовать!

Пора… Поняла девушка и врубила свой Дар. Первых два человека умерли, когда она пробила сломала двоим шейные позвонки, а третьему сломала с ноги грудную клетку. Четвертый ушел в сторону от ее удара и быстро достал короткий кинжал, увидев, как его друзья умерли. Но его тело вдруг разделилось на две половины. Мария видела, кто это сделал. Тот самый главный продолжал сидеть на троне, но теперь в его руках был кнут, которым он и убил своего человека.

— Я сказал привести, а не поцарапать! — сурово сказал он.

А вот следующие люди, что бросились к ней, были уже не так просты… Два Джавидама, персидских Абсолюта, ахнула Мария, но продолжала сопротивляться. Ровно до того момента, как ее скрутили, и связанную, но не сломленную, подвели к мужчине на троне.

Она даже не смогла достойно умереть в бою! Стало горько от этого осознания девушке.

— Прекрасный цветок… За тебя можно выручить много денег. Или ты могла бы стать хорошей рабыней в моем гареме, — от каждого его слова девушка вздрагивала. — Но судьба твоя иная… Есть люди, которые должны стать примером. У меня на родине это великие воины или писатели. Кто-то показывает пример другим стихом или славным подвигом… Ты же… иной пример, — вдруг он оскалился. — Хорошо, что ты понимаешь меня, падшая! Твоя участь стать поучительным примером, почему не стоит стоять на пути великого союза трех великих и праведных стран. Ты умрешь! Но перед этим ты пройдешь через руки каждого человека в этом лагере. После этого ты лишишься своих волос. Будешь одета в обноски, и жить в клетке ровно