- Да нет тут такого! Я люблю Агату, и стану ей верным и заботливым мужем! Не нужны мне другие женщины.

- А я говорю – не станешь! – твердо заявила Пелагея. – Не по судьбе ты ей и точка!

Демьян нахмурился и повернулся к невесте. Она тоже внимательно и серьезно смотрела на него. Мужчина почувствовал укол в сердце – зачем они только приехали сюда?! Зачем спрашивал благословение?! Получил от сестер и достаточно. Большего и не требовалось! Но нет, сам все порушил. Пелагея воспитала и обучила Агату как ворожею, девушка точно прислушается к словам наставницы.

- Агата… - выдохнул Демьян.

Невеста улыбнулась и опустила голову на плечо мужчины, утыкаясь лбом и тихо смеясь. До Демьяна тут же дошло происходящее. Он со свистом выдохнул.

- Снова подкололи?! – возмутился он, с облегчением смеясь. – Так… больше я на Ваши шуточки не куплюсь!

- Купишься, куда ты денешься! – весело воскликнула Пелагея. – Агата и та ко мне три месяца привыкала.

Она поднялась на ноги и подозвала молодых людей. Скрестив их руки, бывшая ворожея что-то тихо прошептала, а потом вслух добавила.

- Благословляю вас, мои хорошие. Помни свои слова, Демьян – будь нашей красавице верным и надежным мужем, крепким плечом и опорой, люби ее, лелей и заботься, и обижать не смей. А за девочку нашу я головой ручаюсь – она станет тебе замечательной женой.

- Я обещаю, - кивнул Демьян.

- И если что, мой дом всегда открыт для тебя, - великодушно проговорила Пелагея. – Помогу, поддержу, подскажу и молоком с оладьями угощу!

- Спасибо. С удовольствием буду навещать Вас. И Вас прошу обращаться ко мне, чтобы ни потребовалось.

- Вот и договорились. Печку теперь ты чистить будешь! – весело рассмеялась она, а потом посерьезнела лицом. Она опустилась на стул. – А про судьбу, Демьян, я так тебе скажу – не стоит заглядывать в будущее, ни к чему нам эти знания. Запомни и потомкам своим передай. Раньше ворожеям частенько приходилось по ладоням читать, много людей хотели узнать свою судьбу. Девушки просили про женихов рассказать, женщины о детях спрашивали, мужчины интересовались о службе, да о отведенных годах. И я в ладони смотрела, и видела много и хорошего, и страшного, иной раз не знала, как человеку ответить, что жить ему недолго осталось, как признаться женщине, что не суждено ей детей иметь, и как огорчить девушку, что любовь ее не взаимная?! Приходилось говорить расплывчато, чтобы ненароком ложь не обронить да правдой не ранить. Павла стала первой ворожеей, кто отказался в будущее заглядывать, а потом и сестры младшие ее поддержали. Поэтому теперь мои девочки в ладони не смотрят, и верно все делают. От судьбы предначертанной не сбежишь, но иной раз своими поступками и решениями мы способны ее поменять. Поэтому надо жить праведно, честно, даря людям любовь и тепло, ибо воздастся каждому по делам его. Я не знаю, что на твоей ладони написано, но если ты станешь добрым правителем, надежным мужем, верным другом и любящим отцом – ждет тебя счастье и благодать, мой хороший.

- Спасибо Вам большое, Пелагея. За слова и за Агату, что не оставили ее в беде.

Бывшая ворожея ласково похлопала мужчину по плечу, а затем настойчиво пригласила во двор, чтобы показать хозяйство. Демьян покорился. Сначала им встретился большой и лохматый пес Гром грязно-серого оттенка. Агата сказала, что, когда пес чует в лесу чужих, он лает так, будто и вправду сейчас набежит гроза. Благо защита полностью скрывает дом от непрошенных гостей, что Грома приходится выслушивать только хозяйке. Демьяна пес встретил благодушно и даже разрешил почесать пузико. После Пелагея похвалилась курятником и в подробностях рассказала «неразумному городскому жителю» откуда берутся яйца. Демьян терпеливо слушал, и только потом понял, что женщина снова подшучивает над ним. Следом шел коровник. Благо вымя буренки оказалось полупустым, и принцу не выпала великая честь подоить Милочку. Огород и сараи осмотрели без интереса. В одном из помещений оказались инструменты, в другом небольшой запас трав. Впереди лето, и Пелагея расчищала полки для новых заготовок. Когда с осмотром было покончено, бывшая ворожея попрощалась с гостями. Агата и Демьян отошли от дома, вернувшись к лошадям. По дороге девушка шепнула жениху, что на самом деле Пелагея одиночка по натуре, уважает тишину и покой и не очень любит гостей.

- Она дождаться не могла, когда я съеду от нее. Хотя и признавала, что я не сильно мешаю ее уединению.

- А я подумал, что ей наоборот скучно одной. Подкалывать некого! – Демьян оседлал своего коня, поворачивая в сторону Ярграда. Молодые люди неспешно отправились в обратный путь.

- Тишина ее учитель. Она позволяет ей узнать большее, - ответила Агата.

Демьян хотел было спросить, что же такого она узнает, продолжает ли оставаться ворожеей, после ухода на покой и почему Пелагея спряталась ото всех, но решил не лезть в эти дела.

- И придумать новые шуточки, - вместо вопроса заметил он. – Ты сегодня чуть не осталась вдовой, даже не став женой! Могла бы подмигнуть, намекнуть, что она шутит насчет неодобрения нашего брака.

- Прости! - повинилась невеста, улыбаясь. – Но знай, что она шутит только со своими. Если ты получил от нее шпильку, это говорит о том, что Пелагея приняла тебя в свою семью.

- Ладно… ради такой чести и не грех потерпеть, - примирительно улыбнулся принц.

Во дворец Демьян и Агата вернулись после обеда. Встретила их Леда, попросив сестру помочь в важном деле в городе, и ворожеи покинули дворец. Принц тоже занялся работой, решив проведать королевских гвардейцев и посмотреть на тренировку новобранцев, которой руководил Кирилл. В корпусе он пробыл до самого вечера и вернулся на ужин вместе с другом. По дороге он уговорил его перебраться во дворец, чтобы быть ближе, и как Кирилл не упрямился, в итоге он сдался. А Демьян отметил для себя, что на самом деле друг очень даже обрадовался такой возможности и противился только для виду. В голове промелькнула мысль, что тут явно одна сестер Агаты виновата в такой перемене настроения королевского гвардейца!

Ужин прошел спокойно, в весьма уютной домашней обстановке. Они обсудили поездку на свадьбу, которая предстояла им уже через пару дней, Михаил рассказал Павле и Майе, что договорился с богословами и историками о