Глава 18

Чего было ожидать от рейда неясно, однако деньги там обещали весьма приличные, плюс то, что смогу вынести и продать, ну и сами бонусы от Лиги. В общем отказ сейчас будет дорого стоить, а посещение разлома крайне интересно с финансовой точки зрения. Поэтому взвесив все за и против, я всё же решил сунуть ногу в капкан, предварительно одев на неё стальной сапог и полностью отдавая себе отчёт о рисках. Я предупреждён, а значит вооружён. Ну а со своей ролью шулера для окружающих при применении жетонов я уже давно смирился, так что ещё посмотрим кто кого!

После бурной ночи и не менее увлекательного утра, я поднял два, всё ещё мычащих, тела, и мы отправились на встречу.

Местом сбора оказалась военная база. У входа горкой стояло множество ящиков и толпилась колоритная группа из шести человек. Когда мы вылезли из такси, все они развернулись и уставились в нашу сторону. Настя сразу пошла к худому и высокому магу с посохом, который как пожарная каланча возвышался над всей группой. Одет он был в длинную косуху, а под ней была серая мантия. На фоне его магической ауры, даже издалека ощущалось множество надетых магических артефактов и амулетов.

— Доброе утро Игорь Иванович! — сходу поприветствовала его блондинка.

— Привет Настя! — ответил он ей нехарактерным, для такой внешности басом.

Его колючий взгляд скользнул по нам с Дмитрием, и маг нахмурился. От этой тощей жерди за версту веяло магической мощью, а теперь в его глазах застыла сила, похожая на оживший огонь, которым, по моим ощущениям, он чуть ли не испепелить меня хотел. Стихийник значит? Я непроизвольно напрягся и открыл скрижаль, дабы на всякий случай поставить какую-нибудь защиту, но этого не потребовалось.

— Алексей Леонов, я полагаю? — обратился он ко мне сухо и по-деловому.

— Да. — лишь коротко ответил я, глядя ему в глаза.

— Я Игорь Иванович Трубецкой, глава этой экспедиции. Вы обязаны слушаться меня беспрекословно. Кто ваш спутник?

— Это Дмитрий Королёв, — представил я слегка побледневшего Диму. — Он пространственный маг и хакер, и он пойдёт с нами в разлом.

Ну а что? Раз в походе против меня заведомо затеяли жульничество, я сразу собирался расставить все точки над «и».

Маг выпустил лёгкую ауру власти и надул губы как кисейная барышня. Однако…

— Ладно, — как-то подозрительно легко и быстро согласился он, и добавил. — Пространственный маг будет полезен. Добро пожаловать на борт, Дмитрий.

И окинув взглядом всех присутствующих он продолжил, повысив голос:

— Коллеги, у нас пополнение. Дмитрий — пространственный маг и Алексей, обладатель Ивон. — он ткнул рукой в каждого из нас, а напоследок злорадно скосился на меня. — Во время рейда у нас принято использовать позывные. Их вы выучите чуть позже, а пока я представлю вам команду. Грэг Асмунсон и Виктор Ломовой. — он ткнул последовательно в двух здоровяков, первый с топорами, второй с мечами. — на них силовая часть. Рада Гиоргадзе — наш лекарь. — он указал рукой на красивую, стильно одетую даму, держащую в руке жезл с зеленоватым навершием. — А это чета Бережковых, Антон и Мила. — он обвёл рукой двух неприметных личностей, за счёт костюмов уже сливающихся с местностью. У невысокого худощавого парня лук и колчан за спиной, а у его миниатюрной спутницы парные кинжалы. — На них разведка.

— Теперь, когда все в сборе, проверьте ещё раз ваши знаки, мы объединены в группу поисковиков. — продолжил он, а потом опять скосился на нас с Димой. — И да! Напоминаю новичкам, что на время экспедиции ни у кого из присутствующих нет титулов. — Дальше он полез в карман и достал оттуда очень знакомый знак и протянул его Диме со словами: — Это временный допуск для вас, как для приглашённого специалиста в Лигу.

Я тем временем достал свой знак и обратил внимание на надпись на «экране», говорящую о принадлежности к группе. Рядом с её названием «Экспедиция в Круги», была небольшая мерцающая точка. А после касания произошло немного удивительное событие, сначала мне предложили воспользоваться групповой связью, а после подтверждения из знака вылетел синеватый сгусток, который осел у меня где-то в ухе. А я услышал, как в групповом эфире замолкают голоса других участников экспедиции. Управление казалось интуитивно понятным, но я решил проверить.

— Всем привет! — дал я мысленную команду артефакту в ухе. И тут же услышал сдержанные приветственные реплики.

— А так вы меня слышите? — попробовал я немного абстрагироваться от общего чата и не заметив реакции продолжил. — Что даже вы тощая колбаса меня не слышите? — я с прищуром посмотрел на главу группы.

Однако тот с ухмылкой перехватил мой взгляд.

— Нет, так я тебя не слышу, но учти, у лидера группы есть гораздо больше прав и возможностей и при желании я могу и услышать!

«Упс, кажется общаться с Дрейком придётся пока только образами…», подумал я.

В этот момент железные ворота при въезде в часть с лязгом дрогнули и начали отворяться. Из них выехал небольшой грузовичок и трое солдат, соскочив с бортов, стали споро закидывать внутрь предназначенные для экспедиции ящики.

Со стороны КПП вышел майор и сразу направился в сторону Игоря Ивановича.

— Доброе утро! У вас все в сборе? — он покосился на моё запястье, где было повязано кисло жёлтое ярмо и поморщился. А после кивка нашего главного продолжил. — Тогда пойдёмте внутрь, бойцы готовы и ждут ваших инструкций на эту вылазку.

Нас провели в помещение, где офицер в должности капитана совместно с сержантом уже коротко вводили десяток бойцов в курс дела.

— Николай Дружинин? — Обратился наш главный к капитану.

— Да, Ваша Светлость… — ответил тот, но был жестоко прерван.

— Во время вылазки зовите меня Игорь Иванович. Теперь к делу, я дам вводные.

После чего он поведал весьма много всего интересного.

Во-первых, спешка обусловлена статусом разлома. Его зев из белого, уже пять лет назад превратился в красный. И если в первом случае из разлома прут твари, которые неорганизованной толпой разбегаются по округе, то во втором оттуда уже вылезает целая боеспособная армия, с явными лидерами и вполне разумным управлением. К слову эта организованная армия тварей, за редким исключением, почти всегда чешуйчато-хладнокровная — там присутствуют разные ящерицы, гады, их разновидности или гибриды и может выползти всё что угодно вплоть до драконов. Так вот этот разлом уже пять лет висит как дамоклов меч над уральским хребтом и время от времени из него вырываются очень странные магические импульсы, и как раз один такой и был недавно зафиксирован дежурной группой военных.

Во-вторых, цель экспедиции в очередной