В уголке сознания возникла мысль объясниться, отсрочить неминуемую смерть хотя бы на день, другой.

Старик дребезжащим голосом начал говорить…

— Что щебечет эта немощь? — грозный рык надсмотрщика разнесся над полем, призывая других рабов отвлечься от своей работы и обратить внимание на происходящее. Они так и сделали, но молчали…

Старик огляделся — рабы, которые в общем-то понимали его язык, как-никак, а два года вместе — молчали. На их лицах застыло изумление, шок, непонимание… И… затаенная надежда⁈

Родианец, чуть наклонившись, посмотрел за спину зайгеррианца… И понял причину, по которой его товарищи по угнетению не могли произнести ни слова. Понял, и его старческие глаза наполнились влагой. Он был стар, но деменция и забытье еще не затронули его разум.

Типичный зайгеррианец.

— Что, никто не понимает этого идиотского языка? — снова спросила зайгеррианец, вынимая из ножен виброклинок. — В таком случае, нет смысла и дальше тратить на него время…

— Он сказал, что видел вспышки в небе. Что на орбите идет сражение… — послышался голос за спиной надсмотрщика. — И что их пришли освободить.

Зайгеррианец, даже не обратив внимание на сказавшего это раба, расхохотался, откинув голову назад.

— Аха-ха-ха-ха! — гоготал он, хлопая себя по отвисшему от отсутствия физической нагрузки брюху. — Да кому вы нужны, никчемные рабы! Если бы какой-то идиот и посмел атаковать нас, то флот на орбите «Огненные звезды» на орбите порвали бы их… Да и я был бы предупрежден…

Он замолчал в тот момент, когда высоко в небе раздался оглушительный грохот. Прекратив смеяться, зайгеррианец, приложив руку к бровям, посмотрел наверх.

Как раз для того, чтобы увидеть огромный огненный шар, что падал на поверхность в тысячах километров от них. Не поверив своим глазам, зайгеррианец вытащил из кармана микробинокуляр, приложил к глазам…

— Банта пууду! — выругался рабовладелец, сжав в руке комлинк и выбирая частоту для связи с базой своей команды. — Там в самом деле бой! Разрушители на орбите молотят наши корабли и станции… Хатт дери меня в большие уши! Связь не работает! Помехи…

— Да потому что работают «глушилки», — раздался тот же голос за спиной зайгеррианца.

— И кто же это такой умный у нас? — раздраженно поинтересовался надсмотрщик, пытаясь сменить надстройки устройства связи. — Минус пайка в сутки на протяжении недели. Всем!

Зайгеррианец прорычал, с нескрываемой злобой и раздражением отмечая, что у него не получается выйти на связь с командирами. Как и сказал тот умник, похоже, что их глушили! Нужно сообщить командиру! А до базы километров десять по прямой…

— Да что б ты облез! — возмутился тот же голос. — Никто не лишит меня вкусной еды! Я почти двадцать лет одни пайки жевал, а это то еще безвкусное банта пууду! Так что, ушастый, шел бы ты…!

— Шесть два!

— Ладно-ладно, молчу! Ну, просто он идиот!

По слуху голос был один, но вот интонации… он различил как минимум три. Но был слишком шокирован, чтобы разбираться с вольнодумцем. Похоже, что это кто-то из недавних приобретений рабов, которое еще плохо обучено… Ничего, он с этим разберется.

Да хатт дери! Что тут происходит вообще?

Надсмотрщик бросил взгляд на небо, в котором он услышал весьма характерные звуки скоростного входа в атмосферу. Увидел десятки рвущих небо Антареда-III транспортных челноков типа «Лямбда», ударные канонерки типа Xg-1, чьи ракеты вдали уничтожали истребители пиратов, поднявшиеся им навстречу, TIE-Перехватчики, занимающиеся прикрытием…

И несколько ударных крейсеров типа «Аккламатор», что снижались и явно держали курс к квадратам, на которых располагались крупнейшие базы пиратов Йенгара.

— Душевнее было бы его пристрелить, — раздался тот же голос, что и возмущался насчет пайка.

Зайгеррианец огляделся, в поисках двух младших надсмотрщиков, своих протеже. И даже увидел их одежду… Почему-то лежащую меж рядами с возделываемыми клубнями.

— Эй! — рявкнул он. — Живо поднялись и отправились на базу! Сообщите, что мы атакованы и…

— Это ж надо так преисполниться в своей силе, что игнорировать очевидное, — раздался тот же голос за спиной.

— Склонен согласиться — похоже он идиот.

— Или мозги жиром заплыли.

— Я думал, что зайгеррианцы все сплошь поджарые. Ну, там, тренировки и все такое…

— Этот ленивая банта, так что…

— Ах ты скотина! — не вытерпев ломающих привычные и давно отлаженные схемы жизни в его царстве, надсмотрщик, разозленный тем, что все выходит из под контроля, активировал шоковый кнут и размахнулся, чтобы нанести хлесткий и болезненный удар по острому на язык рабу за своей спиной. — Я закрою твою пасть навеки!

Энергетическая часть кнута достигла своей цели — он попал по разумному. Вот только…

Желтая полоса энергии не снесла тому голову и не обвилась вокруг всего тела, причиняя невыносимую боль.

Она обвилась вокруг поднятой и согнутой в локте левой руке закованного в белую броню «Катарн» рослого бойцы с оранжевыми потертыми отметками поверх. Вокруг его брони мерцало слабое энергетическое поле, сопротивляющееся разрядам оружия надсмотрщика.

— В-вы? — нижняя челюсть последнего задрожала.

— Ага, — ответил ему вокодер второго бойца, стоящего прямо поверх куста клубней. Бойца с бело-черной броне. — Мы.

— А-а-а-а… как вы тут…?

— На невидимом корабле, захваченном у «Консорциума Занна» прилетели, — сообщил третий боец в бело-зеленой броне.

Зайгеррианец, отслуживший в свое время воином в рабовладельческой империи Зайгеррии, не мог не узнать клонов-коммандос Великой Армии Республики. Вот только…

— Р-республики и И-империи больше н-нет, — заикаясь произнес надсмотрщик-зайгеррианец.

— Бывает, — равнодушно ответил тот, что поймал вокруг предплечья его оружие. Поймал и не отпускал.

— А-а-а… кому вы служите? — мозги слушались плохо. Потому что обычно не применялись для такой сложной работы.

— Доминиону, — охотно пояснил боец в бело-зеленой броне.

Стало еще сложнее думать. По большей части потому, что надсмотрщик не самая большая должность даже в команде пиратов. А во всей организации, так и вовсе чуть выше раба-слуги на базе.

Что Доминион забыл на планете пиратов? Они ж исправно платят имперцам даль, чтобы их не трогали и…

— И… А… Ну-у-у-у, — надсмотрщик все никак не мог прийти в себя. Но, понемногу брал себя в руки. — Что вы тут делаете?

— Да убивать вас прилетели, отбросы вы галактические, — ответил боец в бело-черной броне, вскидывая свой бластерный пистолет.

Сверкнуло энергетическим пламенем из ствола…