— Отправьте к ним челнок, — приказал Дерек. — Доставить на поверхность новую команду, предыдущую смену вернуть на корабль. Их вахта закончена.

«А их работа более чем неоценима», — мысленно добавил он.

Редко на каких базах вахты и дежурства длятся столь огромный срок. Предыдущая смена, за которой гранд-адмирал отправил не какую-то там лоханку, а целый звездный разрушитель, провела на Саарне без малого год. Те, кто был тут до них и того меньше находились на службе.

Но гранд-адмирал Траун не рисковал тем, чтобы раскрыть это место и свой интерес к нему.

Навряд ли дело заключалось в том, что стоимость постройки и оборудования одного такого поста достигала стоимости звездного разрушителя. И дело даже не в том, что клоны, несшие тут вахту, были одними из первых, созданных гранд-адмиралом в начале своей кампании.

Пост прослушивания на Саарне охватывал своей огромной антенной территорию всего сектора Эсстран. И нескольких ближайших к нему звездных систем. Это весьма ценный ресурс. Особенно, учитывая его удаленное расположение и непривлекательность для хозяев секторе.

Мало того, что добраться сюда можно только с помощью одного весьма коварного гиперпространственного маршрута — Дерек краем глаза посмотрел на своего старшего штурмана. Бедный парень, его форму хоть выжимай. Он отдал всего себя прокладке курса из сорока двух прыжков в условиях космических опасностей и нестабильности, чтобы добраться до заветной планеты.

Не существовало безопасных и стабильных путей к Саарну. Поэтому здесь никогда не было населенных пунктов. И даже удаленность этого места не делала его достаточно привлекательным для того, чтобы создать здесь, например, тайное поселение.

А вот военную базу… Да, скорее всего так и будет.

Но об этом гранд-адмирал ему не сообщил. Как и в принципе не докладывал о своих решениях и замыслах кому-либо. Но, если на Саарне и будет когда-нибудь что-нибудь крупнее поста прослушивания, то парни, что пройдут тем же путем, что и «Серый Волк», изрядно попотеют.

Впрочем, тут явно уже бывали подчиненные гранд-адмирала. А до них — и вездесущие мятежники.

Пост прослушивания на Саарне.

После кампаний, последовавших за поражением Военачальника Зинджа, Имперское Пространство, было отброшено к западным окраинам галактики. Количество подконтрольных систем сократилось до четверти своей бывшей территории. Кроме того, по мере того, как Империя теряла позиции, ее источники членов экипажа иссякли. Вместо выпускников Академии офицерам-лоялистам, таким как капитан Гилад Пеллеон, приходилось довольствоваться новобранцами, обученными без отрыва от производства, и даже были вынуждены отдавать приказы о призывных рейдах, чтобы заставить людей служить.

Однако Новая Республика два года назад была не в лучшем состоянии. Во время безжалостных сражений после смерти Зинджа и Империя, и Новая Республика понесли ужасающие потери флота. Поскольку верфи Куата не оправились от катастрофических разрушений, нанесенных атакой «Консорциума Занна», а затем и вторжение Зинджа, обе стороны были вынуждены либо захватывать корабли друг друга, либо полагаться на меньшие, перегруженные верфи.

Учитывая масштаб боевых действий и постоянно растущую фрагментацию Империи, быстрое восстановление обеих сторон в то время было маловероятным в ближайшее время, а размеры флотов обеих сторон были невероятно точно сбалансированы.

Из того, что знал теперь Дерек, к концу восьмого года после Битвы при Явине, правитель Новой Республики, Мон Мотма, приказала приостановить операции Новой Республики, чтобы восстановить свои силы, укрепить правительство и интегрировать свои территории. Имперский космос был слабо развит экономически, и она была довольна тем, что экономическая стратегия постепенно одерживала верх над системами.

Таким образом, Империя продолжала удерживать свои территории за пределами Хайдийского пути на Новых территориях. Отсутствие большого интереса к западным окраинам галактики привело к тому, что Империя смогла закрепиться исключительно в этих секторах.

Иронично…

Новая Республика довольно быстро выбила Империю из Центральных Миров, лишила доступа к современным производствам. Годами отлаженные экономические и логистические схемы были разрушены. И теперь Империи приходилось выживать на территориях, до которым им прежде не было дело.

Дважды иронично, что не меньше трети от Новых Территорий на данный момент времени (а, скорее всего и навсегда) контролировал Доминион. И эти Империей забытые сектора, планеты и луны сейчас, в общем-то, неплохо жили, развивались и переживали экономический подъем.

Новые Территории.

В то же время как бывшая империя Зинджа между Хайдийским и Перлемским торговыми путями стала регионом разделенной лояльности, известным как Пограничные регионы.

Пограничные регионы.

На данный момент практически все Пограничье так же контролируется Доминионом. Эсстран и Миры ситов — вот и все регионы, где еще правительство не подотчетно Сьютрику-IV.

Смешанная лояльность миров в секторах Пограничья и даже Новых Территорий привела к весьма интересным решениям.

Позиционирую себя как развитый и более открытый всем расам вариант Империи, Доминион сумел силой или дипломатией подчинить себе богатые природными ископаемыми и населением сектора. Избавляя их от коррупционной и откровенно про-преступной власти, играющей формально, то на стороне Империи, то Новой Республики, Доминион принес сюда стабильность.

Да, не без эксцессов.

Да, не без внутреннего недовольства, что активно подавляется вооруженными силами и переговорами. Но, по сравнению с тем, что здесь было еще год назад… Дерек как-то получил приказ от моффа Гронна отправиться на Оринду. Следовало передать конфиденциальный пакет информации. А, проще говоря, запросить еще больше денег для содержания лояльного Имперскому пространству сектора Союзный Тион.

Пришлось облетать Пограничные миры. Потому что никто не давал гарантий того, что те же «проимперские режимы», не воткнут нож в спину и не нападут во время стоянки на орбите.

Базу подготовки спецназа на Саарне гранд-адмирал Траун уничтожил еще в прелюдии к своей, ставшей уже легендарной кампании. «Алый рассвет», что разломил Новую Республику на части, выбросил из состава рожденного на руинах Империи государства, сотни секторов и тысячи звездных систем. Сейчас они преимущественно занимают нейтральное положение.

Но многие присоединились к крупнейшим галактическим государствам. Хотя бы из призрачного чувства защищенности, которое давали такие взаимоотношения с сильными игроками.

Дерек не раз анализировал происходящее.

И пришел к выводу, что Доминион, несмотря на то, что уступает той же Новой Республике в размерах, Империи (включая Тионский Кластер и Глубокое ядро) — в военной силе, Кореллии — по мононациональности, Хейпскому Консорциуму — по непроницаемости своих границ из-за наличия у них природной защиты в виде ионизированной туманности, все же предпочтителен для проживания простых разумных.

Конечно, если цель их жизни не существовать иждивенцами, как это было при Старой Республике.

Сколько