вроде бы и был секс, но какого-то удовлетворения от него я не испытал. Все было как-то серо, безлико и... пусто? Наш интим вполне можно было сравнить с безвкусной едой. Вроде бы и поел, и наелся, но какого-то морального удовольствия от этого не испытал. Даже со Стрелкой, которая едва не довела меня до инфаркта своей иллюзорной выходкой, и то было как-то ярче, эмоциональней и... приятней? Это было немного странно, ведь Вероника буквально отдавалась процессу. От нее веяло такой страстью, похотью и желанием, что любой мужчина был бы в восторге! Но у меня сложилось стойкое ощущение, что я своим прибором в бревно потыкал. Просто так. От нечего делать. Я старался не заморачиваться на столь откровенном равнодушии с моей стороны, но настороженные мысли все равно закрадывались в душу. А вдруг и с другими женщинами будет также? Такой опыт, который не вызывал у меня ничего кроме безразличия к партнерше и сожаления об упущенном времени, у меня случился впервые, и мне бы очень не хотелось, чтобы подобное повторилось вновь. Как-то это неприятно напрягало...

Через несколько минут суматошных размышлений, я ощутил, что у меня конкретно подмерзает попец. Да и не только он! Недовольно нахмурившись, поднялся с насиженного места и принялся приводить себя в порядок. Хватит жопу морозить, пора натягивать штаны и двигаться дальше! Закончив одеваться, я присел на корточки рядом с Вероникой и легонько толкнул ее в плечо. Девушка промычала что-то не членораздельное, но так и не пришла в себя. М-да, похоже, я перестарался, и будить ее бесполезно. Даже, если бы мне удалось ее растолкать, толку от нее наверняка было бы не много. Удрученно вздохнув, хмуро посмотрел на эльфу. Млять, сам себе лишний геморрой создал! Вот и сколько ее теперь ждать? Нет, конечно, можно было бы оставить ее на лестнице и дальше отправиться без нее. Тем более что мы уже вроде как дошли. Я задумчиво посмотрел на двери внизу, а затем вновь перевел взгляд на Нику. Вот только я в душе не имел, что ожидало меня по ту сторону, и из чего именно добывался необходимый ведьме яд. И как быть?

В принципе, вариантов у меня оставалось не много, а точнее, всего один — сидеть и ждать! Взъерошив волосы и проведя ладонью по лицу, хмуро посмотрел на эльфийку. Н-да, умею я осложнять себе жизнь... Вздохнув, выудил из сумки плед и укрыл им девушку. Смотреть на ее обнаженное тело и при этом ничего не испытывать, как-то совсем не комильфо. Да и на лестнице было довольно прохладно...

Битый час я сидел на площадке и ждал, когда это озабоченное чудо соизволит проснуться. Этот, по сути, короткий промежуток времени показался мне настоящей вечностью. К концу я уже был готов рвать на заднице чешую и бегать по потолку. Ожидание — смерти подобно. Теперь я убедился в этом на собственном опыте! Мне жутко хотелось поскорее свалить из Общины Сумеречных эльфов, но это место словно не желало меня отпускать. Постоянно что-то тормозило и задерживало. Впрочем, конкретно в этой заминке была и моя вина... Да сколько можно дрыхнуть-то?! А она еще так сладко и удовлетворенно причмокивала во сне, что у меня возникало дикое желание взять ее за плечи и как следует встряхнуть, чтобы стереть с милого личика блаженное выражение. И вот, когда мое терпение уже почти иссякло, Вероника зашевелилась, с наслаждением потянулась, словно кошка, вытягивая руки и оттопыривая попку, и села, сонно оглядываясь по сторонам. Да неужели?!

— Ну, наконец-то, — недовольно обронил я. Подойдя к Тени, я бесцеремонно стянул с нее плед и убрал его в сумку.

— А? — девушка, растерянно хлопая густыми ресницами, посмотрела на меня. — А-а-а, это ты, — протянула она, в очередной раз сладко потягиваясь. А ты кого ожидала увидеть?! — Отлично порезвились, — довольно улыбнулась Ника, поднимаясь и начиная одеваться. Делала она это ужасно медленно, что только усиливало мое раздражение. Сука, я устал ждать! Шевелись давай!

— Ну да, не плохо, — флегматично буркнул я, стараясь сохранить остатки спокойствия.

Эльфа бросила на меня беглый взгляд, хмыкнула каким-то своим мыслям, но больше ничего не сказала. Закончив одеваться, она так же молча, направилась к двери. Проводив ее взглядом, тихо цыкнул и последовал за ней. Какое-то внутреннее напряжение и раздражение не давало мне покоя. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Этот поход к сумеречным редискам изначально был одной сплошной нервотрепкой. Страшно представить, что меня ожидало в последних двух. Млять, а потом еще к ведьме переться, да эльфячью Царицу искать. Кабздец!

Тень бодро шагала по лестнице, словно и не валялась в отрубе буквально несколько минут назад. Подойдя к двери, она сложила ладони, словно для молитвы и прошептала что-то неразборчивое. На высоких створках проступил ядовито-фиолетовый узор. Он пару раз вспыхнул, а затем исчез, будто его и не было. Дверь с тихим шелестом открылась, открывая обзор на небольшой коридор, который оканчивался темным арочным провалом. Волна теплого воздуха, что вырвалась из непроглядной тьмы, дыхнула на меня опасностью и жаждой крови. Млять, ссыкатно! Что это вообще за место?! Нервно сглотнув, я обеспокоенно посмотрел на эльфу.

— Ну вот, — наигранно беспечно проговорила Ника, словно и не заметила моей тревоги. — Тебе туда.

— Я один пойду? — уточнение вырвалось раньше, чем я успел об этом подумать.

— Ну да, — девушка пожала плечами. — Тебе же яд нужен.

— Но ведь я даже не знаю, как он выглядит, — растерянно пролепетал я, в глубине души надеясь, что она все-таки мне поможет.

— А, так это просто, — отмахнулась эльфийка и задорно улыбнулась. — У дальней стены есть черные острые скалы, которые и выделяют этот яд. На цвет он ядовито-зеленый, так что не ошибешься, — пояснила она, а после озорно мне подмигнула и добавила. — Конечно, если доберешься до туда живым.

— А ты со мной не пойдешь? — задал я глупый вопрос, ответ на который был слишком очевидным. Ну да, да, нервничал я и опасался соваться в это темное место в одиночку!

— Я? — искренне удивилась Ника и насмешливо фыркнула. — Моей задачей было лишь проводить тебя до дверей, а дальше уж ты сам как-нибудь. Да и с чего бы мне рисковать своей драгоценной жизнью ради чешуйчатой задницы какого-то дракона?

Смерив эльфийку взглядом, я презрительно скривил губы. Н-да, как я и думал, для нее