продолжал действовать по уже намеченной линии. Идентифицировав оборудование, он убедился, что ему не солгали. После этого хаосит молча кивнул, старательно поддерживая образ морально подавленного человека.

— Вот и хорошо, — кивнул блондин.

По его кивку сверх подошел к Игнату и осторожно надел ему на голову сбрую из проводов и клемм. Сделав это, он включил устройство. Игнат ощутил, будто его накрыло пыльным мешком. Он словно снова стал простым человеком, потеряв целый спектр ощущений, к которым уже привык. Теперь хаосит не чувствовал ни направленных на него взглядов, ни чужих эмоций.

— Вот и хорошо, — улыбнулся собеседник. — И еще кое-что.

Повинуясь его жесту, два сверха внесли в помещение на носилках нечто, накрытое футляром из экранирующего металла. Поставив носилки в центре зала, они сняли защитную крышку. Под ней оказался предмет, похожий на крупный камень с отполированными гранями.

В первое же мгновение Игнат напрягся. Ощутив эманации энергии Порядка, он тут же применил идентификацию.

Предмет, содержащий в себе энергию Порядка

(блокировка мешает углубленному изучению)

«Вот черт!» — мысленно выругался он и спросил вслух:

— Что это?

— Это одна из наших находок, — произнес мужчина в пиджаке. — Мы называем его Камень клятвы. Если вы дадите перед ним эээ… обещание, то нарушить его будет затруднительно.

Игнат в это время продолжал осматривать артефакт, но без полноценной идентификации и знаний принцип действия понять было невозможно.

— Похоже, наш Чемпион боится, — произнес кто-то из сверхов, неправильно поняв его заминку. Это тут же вызвало волну смешков у присутствующих.

Не обращая на них внимания, Игнат посмотрел на Мура. Несмотря на подавленное состояние, тот понял все без слов.

— Я первый, — произнес он, выйдя вперед.

— Вообще-то, мы требуем такое только от боевиков, — с легкой долей озадаченности произнес пиджак.

— Ну, наши директора — парни не из самых смелых, — отметил Мур, вызвав новую волну смешков — теперь уже в адрес блондина. — Так что для их безопасности мы подстрахуемся.

— Хорошо, — недовольно кивнул пиджак. — Давайте начнем, а то время идет.

Под внимательными взглядами Мур положил руки на артефакт и зачитал довольно хитро составленный текст, что не навредит Терре и ее руководителям. Как только он договорил, артефакт начал излучать энергию. Она впиталась в тело Мура, осев на нем в виде конструкта.

«Похоже, эта штука и правда как-то может контролировать выполнение обещания, — подумал Игнат. — Вот, на что они сделали ставку».

Он ожидал, что к встрече с ним подготовятся, и вот это произошло. Теперь оставалось лишь надеяться, что он адекватно оценил уровень своего развития. Потому что в противном случае исход будет печальным.

— Ну что? — с насмешливой полуулыбкой повернулся к нему пиджак. — Вы решились?

— Да, — без всяких эмоций бросил в ответ Игнат.

Подойдя, он прочитал то же обещание, что и Мур. Энергетический конструкт попал в его тело, несмотря на сопротивление. Основанный на первостихии Порядка, он обошел защиту и осел на хаосите, будто свинцовая сеть.

Игнат испытал иррациональное желание выбраться из собственной кожи. Подавив его усилием воли, он покосился на Мура. Тот явно не испытывал никакого дополнительного дискомфорта. А значит, дело было в Источнике Хаоса, не желавшем быть облаченным в чужеродный конструкт. В области груди даже возникло жжение.

Один из сверхов кивнул, подтверждая успешное применение.

— Ну вот, — улыбнулся блондин. — Теперь мы можем заняться делом. Проводите их, господа уже ждут.

Напоследок Игната и Мура поверхностно обыскали, но Венома и важные артефакты хаосит скинул в Кошмар, еще когда почуял приближение чужих в ангаре. После этого, уже расслабившись, охранники повели их дальше.

Пройдя совсем немного, Игнат оказался в помещении, похожем на зал суда. За высоким столом сидело три корпората в синих пиджаках Терры. Игната и Мура выставили перед ними, словно подсудимых. Игнат от такого накала пафоса лишь поморщился, а вот его коллега…

— Вы! — прорычал Мур. — Это было ожидаемо.

— Я открываю заседание, — проигнорировав его возглас, произнес тучный мужчина за центральным столом. — Будет рассмотрен проступок директора Мура, его сговор с амбассадором Терры и многочисленные дисциплинарные нарушения последнего.

— Но это курам на смех! — попытался оспорить сам факт обвинения Мур. — Вы работаете в отсутствие остальных…

— Тишина! Любые нарушения будут лишь отягощать вашу вину, — перебил его толстый корпорат. Он повернулся к старику. — Прошу вас, начинайте.

Тот встал, откашлялся и поднял к глазам лист с текстом:

— Фрэнк Мур обвиняется в хищении ценных материалов, а также… — начал зачитывать он.

Наблюдающий за этим Игнат потихоньку вникал в происходящее. Поначалу он не понимал, зачем вообще этот цирк. Корпораты были уверены, что Мур и Кедров в их власти, так что мешало им разобраться «по тихой»? Однако Терра — это корпорация, а не бандитская группировка. Им надо было соблюсти минимальные приличия.

— Перейдем ко второму участнику сговора, — продолжал зачитывать старик. Подняв взгляд, он посмотрел на Игната. — Мистер Кедров, также известный как «Холод».

— Слушаю, ваша честь, — Игнат не удержался от легкой иронии. Ему стало понятно, что любые попытки защиты в этом спектакле будут неуместны, а значит, не имело смысла напрягаться.

— Молчать! — резко оборвал его старик. — Вы можете говорить, только когда вам разрешат.

Игнат испытал немое изумление от подобной наглости. Он был готов поклясться, что видел удовольствие и насмешку в глазах корпората, отчитывавшего его, словно ребенка. В его глазах Кедров был полностью безвреден и беззащитен.

«Слишком нагло себя ведет, — подумал он, анализируя происходящее. — А значит, они меня так или иначе спишут. Точнее, уже списали».

— Нам известно, что вы приняли предложение Мура, тем самым нарушив договор и внутренние правила Терры, — начал обличительную речь старик. — Хуже того, отправились выполнять преступные приказы, подвергнув штурмовую операцию опасности…

Пока корпорат нес эту чушь, Игнат продолжал анализировать. Несмотря на уверенность обвинителей он заметил, что все трое спешат. План этих ублюдков в целом был понятен. Толстый корпорат то и дело посматривал на замершего позади Мура альтийца, который и был главной целью. Троица либо уже знала, что за приз их ожидает, либо логично рассудила, что ради ерунды Мур не стал бы подставляться.

Игнат мысленно прикинул их планы. От Игната и Мура избавятся через дутое представление с судом. Потом альтийца используют, взяв на себя все почести. Организаторами блестящего захвата правителя вражеского мира выступит эта самая троица корпоратов. Ну, а в роли бравых исполнителей будут те же силовики с капитаном Фишером, которые конвоировали их сюда.

«Ловко они, — хмыкнул хаосит. — И не подкопаешься».

Учитывая, что Мур и правда совершил серьезный проступок в сфере, где решаются человеческие судьбы, даже