Утром я еле встал. Тошнило, голова болела, со спины отвалился кусок кожи, да так и остался на кровати — прилип к простыне. Похоже, дозу я схватил изрядную. Пришлось ехать в капсулу к доку — давненько я там не был! Аж три дня.

— Да на тебе лица нет, — хихикнул док. Морда и правда облезла и покрылась красными ожогами и волдырями.

— Ты что, в реактор лазил? Чинил нейтронную пушку? Прочищал сток энергетической установки?

— Да нет, просто перевез кое-что.

— Иди, ложись. Сегодня двойной тариф — после тебя придется капсулу дезактивировать.

Я пролежал в капсуле пол дня, и вылез обновленным. Единственное, что омрачало настроение — загар. Капсула трансформировала облученные клетки в загар, ускорив регенерацию, и я был здоров, но негр. Черный как смола. Даже с синюшным оттенком. Мы теперь с Унцем почти братаны.

При воспоминании об Унце протез на руке начал непроизвольно сжиматься и разжиматься, как будто давит что-то хрупкое и ценное для мужчин. Но была и положительная сторона — теперь меня мать родная не узнает. Единственное, что могло выдать, это протез, так что я поехал в магазин экипировки и купил маскирующий прибор. Он создавал голопроекцию, в данном случае требовалась кисть. С двух метров уже не отличить — я видел в зеркало свое отражение. Безухий негр с разноцветными руками. Забыл сменить настройки цвета. Щёлк, — все, теперь обе черные.

На обратном пути я все допытывался у Эльзы, скоро ли пройдет загар.

— Да кто вас, кожаных мешков, знает, — ответил искин.

— Ну ты полегче! А то ночью отшлепаю!

— О, ты впервые будешь не в полной отключке, мой резвый мустанг? — продолжала издеваться Эльза.

Так с шутками-прибаутками мы приехали на заказ.

Девушка всю дорогу сидела в наушниках, и когда я ее высадил и взял следующего пассажира, очень нервного, она вдруг связалась со мной и сообщила, что забыла в машине свой наладонник. Пассажир не пошел навстречу, и пришлось договориться о передаче позже, уже после завершения. Девушка очень нервничала, и мне стало любопытно, что там у нее такого важного. Решил по дороге заехать к Киму на базу сопротивления, заодно проведать, как он там обустроился. Да и лианы надо было покормить по пути. Я, конечно, помнил про возможную засаду ящеров, но не ожидал от них такой прыти. Въезжаю я во двор, а он кишит ими. Я смотрю на ящеров, а ящеры — на меня. Недобро так. Через прицелы штурмовых винтовок и кое-чего покрепче, вроде гранатомётов.

Что делает грамотный таксист на гравикаре в такой момент? Стартует свечой. Пока не поджарили. Я дал полный газ, потянул штурвал на себя и вышел в стратосферу быстрее, чем перестал орать от сообщений в духе "попадание, щит просел на 10 %… Попадание, щит просел на…"

И вот, я лечу, высоты не теряю. Кругом звёзды, а щита на 5 %. Осторожно выдохнув, чтобы он от этого не сел окончательно, я связался с базой и попросил прислать кого-нибудь зачистить промзону, желательно Грома и железного пса. А то лианы пухнут с голоду.

Когда я вернулся, отремонтировав щит в гаражах у чуваков, подозрительно напоминавших наших армян из Люберец, все было уже кончено. Пёс стаскивал ошмётки ящеров в кучки, а Гром закидывал их в ангар с лианами. Теперь им надолго хватит. Ирония судьбы — ящеры так пеклись о своих цветочках, что сами стали для них кормом.

Звякнуло сообщение от Волтона.

— Поздравляю, истребитель ящеров! Теперь за твою голову обещают уже 100 тысяч. Растешь в моих глазах!

Рос я не только в глазах Волтона. Теперь на меня будет охотиться пол планеты. Возможно, даже мой знакомый киллер присоединится. Похоже, пора ставить нейросеть, она так и валялась в инструментах в багажнике. Без нее мне будет трудно в этом новом мире играть против всех. Они то подкованы и прокачаны, а я пока только подвергался вивисекции. Осталось раздобыть денег на установку и базы — говорят, они дороже самой нейросети, но у Вонга есть взломанные. Как ни крути, опять ехать к китайцам. Они меня уже встречают как родного. Интересно, как они относятся к неграм?

Глава 20

Перед тем, как ехать к Вонгу, надо было уладить дела, да и я не привык менять свои планы, а они вели на базу Сопротивления.

Приехав, я сразу передал телефон девчули Киму — меня распирало любопытство, почему она так нервничала, ведь я был готов его вернуть. Ким при мне взломал телефон — пароль был не сложным, и, просмотрев файлы и, полазив галанете, выдал:

— Похоже, твоя знакомая — любовница шишки из Бюро расследований. Вот, смотри, сколько пикантных фоток — он показал мне альбом с ними. Там было на что посмотреть — во всех ракурсах, и даже с кляпом.

Я решил, что это все меняет. Нет, шантажировать его я не собирался, хотя идея была неплохая. Мне надо уладить вопрос с ящерами. Я взял телефон и поехал в пустоши.

— Мистер Краус? — спросил я его через двадцать минут, отъехав подальше и позвонив с этого номера. Разумеется, перед тем, как начать столь мной любимые и совершенно незаконные действия, я попросил Кима провести ставшую уже рутинной процедуру — удалить все данные об этой поездке.

— Да… Кто это? — всполошился герой-любовник, любитель молоденьких.

— Ко мне случайно попал телефон вашей знакомой… Мне бы хотелось его вернуть, но за ответную услугу.

— Сколько? — без экивоков спросил голос.

— Нет, мне не нужны деньги. У меня проблемы с яшерами, а вы, по долгу службы, должны плотно с ними работать, ящеры те ещё преступники.

Дальше я подробно описал суть проблемы, и мужик обещал помочь, что меня встревожило. Слишком легко он согласился. Я сейчас стоил сто тысяч, а выкуп за телефон был бы наверняка меньше. Но, так или иначе, было интересно посмотреть за развитием ситуации.

Я провел на базе пол дня, занимаясь подготовкой, потом поработал немного, и мне позвонил Волтон.

— Поздравляю. Ящеры отменили награду за твою голову. Не знаю, как тебе удалось, но это хорошая новость.

Я тоже обрадовался, отъездил смену, покувыркался с Эльзой и сладко выспался.

Утром меня разбудили сообщением из офиса: "Приезжай, тут с тобой хотят поговорить". Заныли старые раны. Такое сообщение было явно не к добру, но деваться некуда — надо ехать. Я взял старую машину, которая фонила как чернобыльский реактор, так как могли осмотреть, и поехал, проведя все процедуры по удалению лишних