— Нам разрешили оставить своё снаряжение и оружие, — сообщил Павел. — Большую часть снаряги и оружие мы подбирали под себя, покупали его за свой счёт и т.д. Броню да, нам предоставили. Но и её оставили нам в качестве части выходного пособия.

— Хм. Ну ладно. Нам же проще, меньше головной боли будет. Тогда найдём жилье и подпишем контракты, после чего я со спокойной душой улечу в Питер зная, что теперь есть кому присмотреть за «Ланселотом».

— Не положено, — возразил Кракозябриков. — Давайте отправлю с вами Филина и ещё хотя бы двух бойцов. Хоть кто-то должен быть рядом с вами, таковы правила.

— И где им там жить? У меня есть особняк в городе, но сейчас там вовсю идёт ремонт. Вот приведут ремонтники его в порядок, перееду туда и часть твоих людей вместе с тобой также поселим там. А пока сидите в Сургуте и заботьтесь о сохранности моего главного актива. У меня есть «Эгида», так что я буду в полном порядке. Беспокоиться обо мне нет никаких причин.

Павел всё же попытался добиться, чтобы со мной в Питер уехал хотя бы Филин. Опытный вояка действовал по стандартной схеме: есть объект для охранения, значит его нужно охранять. Ничего, переучиться потихоньку. Меня, по крайней мере сейчас, охранять точно не стоит. Вот обзаведёмся ещё большим количеством неприятелей готовых убить меня любой ценой, тогда и будем налаживать охранение моей драгоценной тушки. Но и тогда не будем доводить дело до фанатизма.

В течении следующих двух дней мы успели сделать всё, что планировали.

Сначала арендовали несколько квартир куда и заселили всех бойцов. Они все поголовно оказались холостяками, но ожидать другого от бойцов из подразделения, занимающегося тайными и рискованными операциями, было сложно. Ничего, теперь у них появится возможность устранить сей недочёт. Они сейчас в этакой почётной отставке, больше им не придётся ежедневно рисковать своими жизнями на чужбине. Совсем без рисков не обойдётся, но именно в данный момент у них появляется лучшая возможность завести семью. И мне же будет лучше если они так и сделают: надо чтобы у бойцов был надёжный тыл и место, где их ждут.

Контракты тоже заключили. Зарплатой я своих новых людей не обидел, условия предложил более чем хорошие. Потом всё равно придётся разрывать эти договора и уже брать этих людей к себе на службу как полноценных гвардейцев. Но это потом, сначала нужно получить дворянский титул. Простолюдинам иметь личную гвардию было запрещено.

Убедившись, что люди пристроены и начинают заниматься своей работой, я вылетел в Санкт-Петербург. Контроль ремонтных работ в особняке никто не отменял, рабочие работают куда добросовестнее если ты их постоянно контролируешь. Опять же Екатерина уже потеряла меня, слишком резко я куда-то пропал. Она знала, что мне пришлось сорваться по важным делам, но это не уберегло меня от СМС и звонков. Так что съезжу, успокою её.

А потом обратно в Сургут. Соскучился я что-то по осколкам. И плевать если Шоков будет против! У меня есть право посещать осколки и зачищать их. Другое дело, что их сейчас не так уж много и ещё нужно влиться в чью-то команду: одиночек в осколки всё ещё не пускали. Однако у меня уже имеется знакомые, которые могут с этим помочь.

Так что вперёд, геройствовать!

* * *

— Господа, полагаю вы получили информацию от меня и уже успели с нею ознакомиться. Не одного меня обеспокоило то, что китайцы занимались подобными исследованиями?

— Это встревожило абсолютно всех. Подобные технологии… Я искренне рад, что угроза хотя бы на время ликвидирована. Было бы вообще замечательно если эти технологии никогда не будут реализованы!

— Коллега, стоит ли говорить нечто подобное? Окажись эти технологии у нас, то мы могли бы добиться своих целей куда быстрее и не проливая лишнюю кровь.

— Нет, тут я соглашусь с нашим другом. Вполне уместна будет поговорка про джина, выпущенного из бутылки. Уже наблюдаются попытки других государств создать свой ИИ из-за того, что он уже есть у России. Да, он находиться в частных руках, но используется во благо Империи. Если будут созданы технологии перепрограммирования разума для контроля людей, то это будет иметь тяжёлые последствия не только для нас и Империи, но и всего мира.

— Тогда считаю, что следует проследить за Романовыми. Не хватало, чтобы они использовали китайские разработки для проведения собственных исследований.

— Так и сделаем. Сейчас же нужно определиться что нам делать с Китаем. Очень может быть, что наш восточный сосед воспользуется моментом смуты, когда мы будем брать власть в стране. И далеко не факт, что мы сможем уберечь весь Дальний Восток от посягательств китайцев. Их нужно не только наказать, но и сделать так, чтобы у них не было ни единственного шанса сделать хоть что-то в критический для нас момент.

— Предлагаю заняться остальными научными комплексами узкоглазых. Нам известно о ещё минимум двух лабораториях, за которыми ведётся плотное наблюдение. Если и эти комплексы взлетят на воздух, то это станет серьёзным ударом по Китаю. Для начала неплохо, не так ли?

— А не станет ли это сигналом для Китая, что следует куда более активно готовиться к потенциальному противостоянию с Россией? Серьёзная война сильно помешает нашим планам и, вероятно, отодвинет достижение нашей основной цели на несколько лет.

— Необходимо начать работать с китайской знатью. Завлечь некоторые кланы золотом и обещаниями, что переметнувшись к России они получат гораздо больше чем имеют сейчас. Не секрет, что китайская аристократия давно стонет под нажимом их правителя, который не даёт им спуска.

— Неплохая идея. Серьёзная междоусобица в Китае или даже небольшая гражданская война не даст китайцам вмешаться в наши дела. А если получится ещё отхватить уже себе новые территории, то будет совсем замечательно.

— Подобная стратегия потребует вливания серьёзных ресурсов. Но соглашусь, что лучше так, чем позволить узкоглазым мешать нам.

— Предлагаю голосовать. Идея принята единогласно. Определимся, кто именно займётся Китаем…

Глава 21

Небо затянуто облаками, идёт сильный дождь. Типичная погода для Санкт-Петербурга. Может я всё же поспешил с покупкой особняка именно в этом городе? Мне как-то солнышко больше по душе. Только поздно уже о чём-то жалеть, дело сделано. Ничего, привыкну со временем. Наверное.

Сейчас я находился у себя в