— Вариантов много, но следуя учению мудрых, то я бы предположил тот кто знал о тайном ходе. Почти наверняка он тут есть, но зная паранойю Ошиды вряд ли мы его найдем. Поэтому мое предложение — осмотреть пещеру.

— Хорошая идея, но предварительно надо проверить его спальню, а потом еще и голубятню. В том же шкафу был обнаружен пух.

— Насчет голубятни интересно. Она находится не так далеко от пещеры и тоже вырезана в скале, там еще рядом зернохранилище. Возможно все это как-то связано.

— Не исключено, надо будет проверить.

— А по поводу спальни, если вы хотите посмотреть как живут в казарме, то добро пожаловать в соседнюю комнату. Я размышлял аналогично и начал свои поиски оттуда. Кроме простого лежака, маленького столика и картины с горной грядой там нет вообще ничего.

— В любом случае стоит взглянуть, может ты что-то упустил.

— Будет глупо если мы пойдем в пещеру ночью, стоит кому-то нас заметить как это будет выглядеть крайне подозрительно. — Акула, предложила свою версию плана. Предлагаю действовать следующим образом — сейчас мы осматриваем спальню и расходимся до завтра, а после обеда займемся уже пещерой и голубятней, тем более у нас есть официально свободное время.

Цилинь оказался прав в отношении спальни Ошида Кана, создавалось впечатление, что он там только спал, а все остальное время проводил в своем кабинете. Для проформы мы конечно попробовали найти тайные проходы и там и в кабинете, но через полчаса бесплодных поисков решили прекратить это бессмысленное занятие и отправились отсыпаться завтра с утра были занятия по применению имперского права магистратами в свободном поиске.

Как же я ждал пока закончится эта нудная лекция о том, что настоящий магистрат должен быть послушным, почтительным и вежливым с властями округа, в котором он проводит расследование, согласовывая все свои действия с уважаемыми людьми. Этот дедуля ходил с прямой спиной, словно он проглотил лом, и похоже никогда не бывал за пределами обители. Посмотрел бы я на его выражения лица, когда бы он увидел как тот же толстяк Зедонг макает носом городские власти в их ошибки и выкручивает руки добиваясь своих целей. В лекции половина откровенная глупость учитывая масштабы коррупции и бюрократии в Нефритовой империи. Пока обойдешь все пороги, поговоришь со всеми и наконец-то подпишешь все бумаги преступник уже давно уйдет в другую провинцию и весь этот бюрократический круг ада начнется заново.

Откровенно говоря, работая в архивах, я уже составил себе выжимку о том, что нужно знать и что допустимо для серебряного магистрата. Во первых магистраты, начиная с серебра, приравнены по статусу к цюань — людям крови, только в отличие от них этот статус не наследуемый, да и выйдя на пенсию, которая наступает после сорока лет службы он снимается, даруя взамен поколение к твоему поколению шан. Как выяснилось магистрат не может быть простолюдином. Безродный должен вначале получить статус шан и лишь после этого ему будет позволено претендовать на роль магистрата. Во вторых в случае неопровержимых доказательств магистрат может казнить оскверненного на месте, правда потом он обязан заполнить целый ворох бумаг и предоставить неопровержимые доказательства, но зачастую это намного проще чем пытаться пробиться через чиновничий произвол. Факт в том, что если будет доказана вина убитого, то даже клановые не имеют права на месть и за этим ревностно следит сама канцелярия. Все должны быть равны перед закон, пусть некоторые немного равнее. В третьих за пределами городских округов и клановых поместий действует принцип нефритового воздаяния, по которому магистрат не просто может, а обязан заниматься расследованием и уничтожением всего, что может быть опасно для империи на его взгляд и при этом относится к сверхъестественному или же затрагивает религиозные принципы. Грубо говоря я могу убить духа, которого прикормили крестьяне кровавыми жертвами или же вырезать религиозную секту практикующую еретическое учение, но не имею право заниматься обычными бандитами грабящими на дороге, если только они не мешают мне в исполнении поручения обители. Во всех остальных случаях я должен сообщить о них представителям алмазной канцелярии и отправить копию обращения в имперский архив.

Система повышений тут строилась на трех китах — выслуги лет в определенной должности, личной эффективности и конечно же покровительстве вышестоящих чиновников. Так например, прежде чем я смогу претендовать на статус золотого магистрата мне придется служить не меньше трех лет в качестве магистрата-следователя отправляясь без разговоров туда куда меня пошлет обитель. Ну или получить печати дракона в свое личное дело. Для получения печати дракона требуется сделать что-то из ряда вон выходящее и получить ходатайство начальства о получении этой награды. Короче все как всегда — если у тебя покровитель с хорошими связями и ты эффективен, то твоя карьера будет строиться очень быстро, иначе ты навсегда застрянешь на низших должностях.

— Вам оказана великая честь встать на защиту нашей великой империи от нечестивцев, мерзких тварей, порождений скверны, демонов и злых духов. — Старик просто излучал пафос, от которого мне хотелось зевать. — Так следуйте закону и несите справедливое наказание!

Слава всем Богам и духам, что эта пытка наконец-то закончилась и после обеда, который не рекомендовалось пропускать, мы наконец-то могли заняться расследованием.

— Голубятня или пещера? — Задала вопрос Мэйлин?

— Лично я за то, чтобы, сначала, исследовать пещеру. По моим ощущениям на стоит проверить ее в первую очередь, а своей интуиции я привык доверять. — Высказал свое мнение цилинь.

— Соглашусь с По. Возможно мы сумеем найти тайный ход, которым пользовался Ошида Кан.

— Пещера, значит пещера мне все равно. — Покладисто согласилась акула и мы воспользовавшись тем, что остальные будущие магистраты отправились на последнюю тренировку по бою без оружия.

Акула, предусмотрительно, вновь взяла с собой фонарь и пользуясь неровным светом мы могли осмотреть эту пещеру. Она создавала впечатление созданной самой природой, а не руками людей. Хотя с учетом наличии магии в этом мире, только Небо знает как ее сделали.

В свете фонаря мелькали следы пребывания людей, огрызок яблока, какая-то шелуха. Похоже люди-свиньи это традиция во всех мирах. Не знаю как тут можно что-то найти, обычная пещера слегка изгибающаяся на запад и плавно сужающая потолок ближе к концу. Вот только Мэйлин наклонилась к песчаному полу, немного там покопалась и просыпав сквозь пальцы песок хмыкнула:

— Когда-то давно тут протекала река.

— Откуда ты знаешь?