– Ну и? Нахера мы повернули?

– Да ты можешь говорить как нормальный человек? – не получилось у меня сдержать резкого в эмоциях восклицания.

– Воу-воу, братик, не кипишуй так. Могу конечно.

– Так говори!

– А зачем? Я же не нормальный человек, а демонесса. Ну, на всякий случай, вдруг ты не в курсе. «Господин конь, по вашей морде и копытам я склонен полагать, что отец вашего отца тоже конь…» – надувая щеки и выпятив грудь колесом, процитировала Доминика из нашего недавнего общения.

Когда я услышал, как Филиппа сдержала смешок, уже с трудом сдержал колыхнувшееся внутри раздражение.

– Доминика.

– Ась.

– У меня уши уже от тебя вянут. Ты можешь говорить нормально?

– Ладно, ладно, не сверкай так глазами, ради тебя мое величество готово сменить стиль общения. Итак, зачем мы повернули?

– Не знаю.

– Чего-о? – наморщила лоб ведьмочка, явно с трудом сдержавшись, чтобы не добавить крепкое словцо.

– Это интуиция. И я не знаю, как это объяснить…

«Так, чтобы вы меня не приняли за дурака в утверждении, что вторжение Стужи – лишь инструмент кукловодов. Причем я даже не знаю, что именно это за инструмент».

– Так объясни с самого начала.

– Ты знаешь разницу между тактикой и стратегией?

– Конечно, братик, за кого ты меня…

– Объясни.

– Эм. В шахматы играешь?

– Да.

– Если во время шахматного поединка ты устрашающим шепотом обещаешь оппоненту, что в случае его выигрыша воткнешь ему ферзя в глаз – тактически этот ход может принести тебе чистую победу. Потому что с большой долей вероятности оппонент решит, что уж лучше проиграть раз, чем ферзем в глаз. Но вот стратегически, в плане становления на путь гроссмейстера, сие тактическое решение довольно спорное. Нормально объяснила?

– Хм, – удивился я довольно интересной трактовке. Надо же, действительно понятно, даже более чем. Ведьмочка же поняла меня неправильно, и расшифровала на языке явно заученных когда-то определений:

– Братик, ты такой душный, за что я тебя только люблю? Стратегия – это комплекс многоуровневых действий, направленных на достижения широкого спектра целей в рамках долгосрочного планирования. Тактика – это комплекс действий, направленных на достижение известного результата в краткосрочной перспективе, может являться частью стратегии. Во-оот, видишь, видишь, я же тебе сказала, что знаю! А ты сомневался. Ты чего так смотришь?

– Да все равно боюсь, что ты не поймешь.

– Схера… – возмутилась ведьмочка. – Прости, почему это я не пойму? Просто начни сначала, это ведь несложно.

– С самого начала, значит.

– Ну да.

– С начала – это будет непросто.

– Что может быть проще. Просто начинай говорить, и…

– Я тебе не брат.

– Чего-о-о-о?

– Мой дух вернулся из Посмертия в тело Кайдена де Рейнара совсем недавно, еще полугода не прошло.

– Них… ах… какое удивительное дело, – все же справилась с собой Доминика, не забыв обещание стараться говорить нормально. – И кто ты на самом деле? – глядя мне в глаза, поинтересовалась вдруг побледневшая ведьмочка.

Интуиция у нее, похоже, развита не меньше, чем у меня.

– Кайден Доминик Альба де Рейнар, кто ж еще, – пожал я плечами.

– Это понятно. А вот… ну ты…. вы…

Доминика замялась. Была бы у нее обычная человеческая кожа, была бы сейчас бледной как полотно. А так, за смуглостью, просто посерела. В принципе, по моему взгляду королева-ведьмочка уже догадалась.

– Вы же поняли, что я про тот ваш дух, что вернулся из Посмертия. Это ведь не…

– Да, – только и кивнул я. – Доминик Веспасиан де Рейнар.

– Дабл… простите, я хотела сказать это очень неожиданное известие, – ангельским тоном произнесла Доминика. – Я бы хотела попросить у вас прощения за…

Все же чего у демонов не отнять – у разумных демонов, это уважения к старшим фамилии.

– Расслабься.

– К-как мне к вам об-бращаться, лорд Рейнар?

Доминика, за несколько секунд сменившая бледность на пунцовый румянец, сейчас просто не знала, как дальше себя вести. И даже начала немного заикаться.

– Мое возвращение из Посмертия – стр-р-рашная тайна. Поэтому, в целях ее сохранения, ты со мной общаешься совершенно также, как и раньше. Только нормально, по-человечески.

– Но…

– Также, как раньше, – стальным голосом припечатал я.

– Хорошо, – кивнула ведьмочка.

– Но при этом держишь в уме, что я не только-только получивший офицерский патент юноша, но и обладающий вполне широким опытом человек. И относишься ко всем моим словам серьезно.

– Я теперь это знаю и понимаю, – склонила голову Доминика.

– Хорошо. Итак, ты ведь знаешь, что разрушив сразу три Места силы у цитадели Мессена, мы сорвали активную фазу вторжения Стужи как на Востоке, так и на Западе?

– Знаю.

– А ты думала о том, что было бы, если бы мы этого не сделали?

– Эм… нет, не думала. А зачем?

– Какой прелестный вопрос. А я вот подумал. И понял, что если бы мы этого не сделали, то уже сегодня-завтра шрамы-близнецы, как кстати и весь Восток, были бы захвачены Стужей.

– Утверждать это так уверенно я бы не стала… – начала было Доминика, но мгновенно осеклась под моим взглядом.

– Я поэтому тебе и сказал, чьей памятью обладаю. Культисты и легионы уничтожали демонов под рукой королевы-ведьмы вполне успешно только до того момента, пока не пришла вторая волна вторжения ледяного пламени. И если бы вся эта орда не потеряла поддержку Пелены магической бури, то следствием, я уверен, стало бы уничтоженное, а если быть точным полностью погашенное, адское пламя в шрамах-близнецах. Причем в обоих. Вместе со всеми ковенами, культистами, бесами и прочими вашими демонами, вместе даже с шерстежопым дьяболо. Еще раз: Адское пламя в разломах близнецах бы погасло. Навсегда. И уничтожением Пелены в самый критический момент, как и… а вот кстати… – вдруг осекся я.

– Да?

– За каким таким хе…

Черт, это реально заразно.

– За какой такой надобностью во время открытия ледяных разломов ты вообще оказалась в зоне отчуждения на юге столь далеко от столицы и с такой немногочисленной свитой?

Доминика открыла было рот, но вдруг закрыла. Снова открыла, глаза ее сверкнули, но она не нашлась сразу что сказать.

– То есть, ты оказалась там – на пути первой ледяной орды, неслучайно.