Закончив осмотр, он покинул площадь. Первоначально план, рассказанный Оши, показался ему невыполнимым. Но сейчас он уже понимал, что тот очень даже реалистичен. В первую очередь, именно из-за своей невероятности.

«Бойня» — первое соревнование воинов, которое должно начаться примерно через сутки, тем самым возвещая открытие фестиваля Ночи независимости. У Артема было время, чтобы успеть сделать все задуманное.

Закончив с осмотром площади, он на организованном для туристов транспорте направился в сторону аэродрома. Здесь на сверхбыстрых технологичных самолетах проводили экскурсии в различные точки планеты.

Оши считал это слабым местом плана. Наставник опасался, что воин, накануне «Бойни» отправившийся на экскурсии по разным достопримечательностям мира, может привлечь внимание. Однако Эрли убедила его, что в планетарной безопасности работают не такие параноики.

Пройдя стандартный тест на агрессивность, без которого претендентов воинской касты никуда не пускали, он оплатил самую дорогую экскурсию по всем более-менее важным и зрелищным местам Хэвис-Принцип.

В пятичасовой полет было включено посещение Дворца правительства, назначаемого Гегемоном, планетарной столицы, нескольких крупных промышленных центров, военного координационного центра и менее значимых мест. В самых интересных моментах самолет сильно снижался и зависал в воздухе, позволяя Артему хорошо все запомнить.

Попивая местный алкоголь, игрок запоминал места и предавался философским мыслям. Его первая установка «выжить» уже давно переродилась. Личность обычного человека стремительно перековывалась в нечто иное.

Артем, как и раньше мечтал путешествовать по мирам, но этого уже было мало. Он жаждал свободы принятия решений, а она здесь давалась только сильным. Неужели человек не остановим в своей жажде большего?

Под эти раздумья он вернулся в аэропорт. Уже на выходе парень резко обнаружил появившийся в поле зрения патруль местной службы безопасности, движущийся в его сторону.

Артем едва успел взять контроль над внутренними процессами тела, не давая ускориться сердцебиению и подняться артериальному давлению. Даже такая незначительная деталь могла привлечь чужое внимание.

Проводив взглядом все же прошедших мимо боевиков в черной форме, он тихонько выдохнул. Не зря Эрли научила его даже такой, на первый взгляд вовсе не нужной способности.

До открытия фестиваля и начала «Бойни» оставалось около полусуток. Решив не мелькать больше своей любопытной физиономией, он отправился в «муравейник» для претендентов, чтобы хорошенько отдохнуть. Вряд ли кто-то из смертных адептов сможет угрожать ему в этом состязании, но готовым следовало быть ко всему.

Уже лежа в своей капсуле, он написал Миане и Фавису, чтобы узнать, как у тех идут дела. Оказывается, оба были заняты. Для претендентов, обладающих различными атрибутами вспомогательного типа, уже шел отбор. Кто-то отправлялся домой. Самых интересных подмечали функционеры Гегемонов. Менее полезным делали предложения представители различных фракций, приехавших на праздник.

* * *

Медальон подал импульс о скором начале первого этапа отбора претендентов воинских специализаций. Местные жители особенно любили этот этап за зрелищность, жестокость и непредсказуемость ситуаций.

Артем, лежащий в своей капсуле отдыха для претендентов, открыл глаза. Он не спал, скорее, отпустил мысли в свободное плавание. Встав, он оставил заплечную сумку в номере: хозяева гарантировали сохранность багажа, да и не было в ней ничего ценного.

Игрок покинул свое тесное обиталище и вместе с другими молодыми воинами потянулся к лифтам, ведущим на выход из муравейника. На лицах многих читалось волнение, а у некоторых отражалась и щепотка страха. Кто-то прятал это за напускной наглостью или высокомерием. Немудрено, ведь кому-то из них вскоре предстоит умереть. Хозяева конкурса старались предотвращать такие случаи, но не слишком усердно. В конце концов, кто их тогда будет смотреть?!

Артем был спокоен: в отличие от других претендентов его совсем не беспокоило предстоящее мероприятие.

Шоу начиналось сразу за выходом из жилого комплекса. Оказывается здесь уже собралась толпа встречающих болельщиков. Для воинов выделили огражденную дорогу к аэропорту. Пока они шли их осыпали какими-то разноцветными бумажками. Все происходящее снимали многочисленные дроны чтобы каждый житель планеты мог порадовать себя предстоящим зрелищем.

Артем осматривал окружающих разумных, что жаждали крови и зрелищ. Он понимал, что в очередной раз недооценил масштаба событий.

Пока будущие участники дошли до аэропорта, где их ожидали транспорты, игрок припомнил основные правила предстоящего мероприятия.

Всех высадят на каком-то полигоне. Претендентам предстоит сразиться друг с другом, демонстрируя миллиардам наблюдающих по всему миру зрителей свои таланты.

Чтобы действие не затягивалось, всех оснастят приборами, показывающими примерное направление до ближайших врагов. Они же будут регистрировать поражение получившего увечья носителя, после чего атаковать его будет запрещено.

Для зрелищности и динамики можно будет объединяться в команды до четырех игроков, но только после высадки.

«Бойня» закончится, когда останется определённое количество претендентов, которые и перейдут в следующий этап игр, что развернется уже на аренах.

«Ну здравствуй, батлроял, — усмехнулся помрачневший Артем. — Еще я ксеноублюдков на арене не развлекал».

Конкретно ему требовалось не вылететь с этого этапа, а главное, не привлечь излишнего внимания.

Все участники были заранее распределены по здоровенным транспортникам, множество которых сейчас ожидало на вертикальных взлетных площадках.

Игрок нашел свой. У трапа его обыскали какими-то сканерами чтобы не дать пронести запрещенные, слишком сильные артефакты. Артем не беспокоился об этом, Эрли снарядила его набором разрешенных и эффективных явлений для будущей игры. Игроку выдали то самое регистрирующее устройство и рюкзак, оказавшийся местным аналогом парашюта. Пожилой абориген ничего толком не объяснял, но давал крохотные листочки, где описывались правила пользования доставшимся оснащением.

Едва они загрузились, как корпус самолёта задрожал, сигнализируя о взлете. Участники тронулись в путь. Впереди Артема ждало небольшое приключение.